回想往事，桓齮不甚吹嘘，听得曹操安慰，为之一笑，道：“这么多年过去，我也早已看开。当时，是我无法接受失败的事实，与陛下并无任何关系。只是”桓齮惆然长叹：“陛下英明神武，所行之事，常常高人一等，我等对之服气万分。此时此刻，却不知为何会做出如此劳民伤财之举，大秦境况实在堪忧啊！”桓齮身在山中却无时无刻不关注大秦的动向，一片忠心也是天地可鉴。修长城，建渠道，移民边境都是长远的为国为民之举，无不表现出秦始皇的雄才大略，高人一等，算他人所不能算之事。可这建造阿房宫、修建骊山陵墓实是大大的不明智之举。
天下刚定，正是需要安民、发展、休养生息的时候，长城是为了抵御匈奴，此刻建造并无不可，但阿房宫和骊山陵墓却万万不应该于此时修建。
桓齮下山听得百姓抱怨，心中焦虑，为了秦国大业不顾生死前来咸阳劝说秦始皇，暂停阿房宫和骊山陵墓这两大工程，等天下安定，百姓富足的时候再行建造不晚。
可是秦始皇并未见到，在路上他就被秦兵抓来充当劳工。桓齮报出了自己的姓名，奈何“桓齮”二字在十年后的秦国已经没有任何号召力。
擒住他的秦兵听得“桓齮”二字，更是大笑：“桓齮乃秦国逃兵，逃兵依照秦律理当诛灭三族，如此更因该去骊山赎罪了。”二话不说，强压着他来骊山充当劳工。
桓齮与曹操的任务都是搬运巨石，有过多次碰面。桓齮见曹操面相英伟，不管监工如何刁难都默默承受，丝毫没有怨言，心知此人不是胆小如鼠的懦夫，不敢反抗；就是心计深沉，喜怒不形于色是真豪杰。不动则以，一动必将势如雷霆，给予致命一击。显然通过种种的表现，曹操是属于后者。
今日见曹操又在一人坐在角落严肃的摆弄石子，忍不住上前观望。这一看，着实让桓齮大吃一惊，曹操那是在摆弄石子，分明是在演练临阵对敌之道，而是还是一种深奥的，自己见过未见的对战办法。
桓齮那里知道经过四百年的人事变迁，这阵仗之术，日新月异，汉末年间所用的兵法，战术无论是质量还是大气上都胜秦末许多。而曹操又是知名的军事家，他所演练的阵法战术又其是轻易能看的通透的？
两人话夹子打开，也相互说明的来意。曹操胡编了自己的身世，将自己说成了魏国邺人，自幼喜欢读书，研习兵法，本想到咸阳谋取一官半职，光宗耀祖，最后被无缘无故当成了婬贼抓了起来。
之所以说意图想到咸阳谋取一官半职完全是为了讨好桓齮，从桓齮曹操听出了一些猫腻。这桓齮对于秦始皇那时无比的敬重，可以用敬若神明来形容，对于秦长子扶苏也是很是钦佩，但对于秦二世胡亥确异常的鄙视，对于李斯、赵高更是恨入骨髓，巴不得喝其血，啃其骨。
曹操对于秦末之事，了若指掌，当然知道秦始皇出游在沙丘辞世一事。而后，赵高、李斯修改诏书，除扶苏，灭忠良，秦二世胡亥即位。
如此，秦朝上下均无桓齮值得效命之人，自己收复这位人才将容易的多。此时此刻，与其打好关系才是当务之急。
曹操心思沉稳，对桓齮另有所图，但却不露任何声色，真心诚意，直令桓齮认为对方是全心与自己相交，开怀畅谈，关系融洽。
言谈之间，两人将话题说道了行军布阵之上，两人划地为阵，以石子代兵，相互切磋。桓齮许久不通军事，一些地方略有生疏，几番习惯才露出本来水平。桓齮擅攻每每抢先进攻，咄咄逼人，下子布阵十分凛厉。而曹操更是身经百战，用兵大胆，却又恰到好处，端坐如钟，不急不躁，以严密布防，步步为营。
杀至中局，二人势均力敌。曹操看透局势，弃子而诱敌。桓齮求胜心切，贪吃两营，占了优势。自觉的将对方逼人危谷，脸上微露得意之色。
曹操似乎浑然不觉，一意孤行。
双方你来我往，在决定胜败的关键时刻，曹操盘旋进逼，竟是妙着迭现。及至桓齮兵占优势而不能得手，眼见对方的两营士卒直逼主帅而不及救援，不禁称奇时，已再无回天之术，只好俯首签订城下之盟。
桓齮口服心不服地感叹：“想不到孟德兄能脱出困境，以劣势反败为胜。佩服佩服。”
曹操心中暗笑：“你为大将，冲锋陷阵，自是无往而不利。而我却为帅，纵观全局，步步为营，你怎能胜我。”口中却说：“承让承让。桓兄所布阵型凄厉，出手不凡。愚弟侥幸取胜，羞赧汗颜。”
桓齮也是心高气傲之辈，不然当年也不会因为败于李牧之手，而无颜面见始皇帝，口中囔囔道“哪里哪里，愚兄看孟德贤弟以浩然之气，处变不惊，使兵如龙，履险若夷。运用之妙，存乎一心。个中神技，倒要多多讨教。”
两人在对阵两局，胜败自是不言而语。
桓齮呕心沥血，汇玄机，百法用尽，终不能胜曹操一局，总是让曹操危急时，如有神助一般，化险为夷，反败为胜。
此时此刻，桓齮焉能不知曹操之能，见他总揽全局，运筹帷幄，胜而不骄，心服口服之余，好感更是大生。
两人在骊山中相互扶持，相互激励。
曹操也向桓齮说出自己欲逃出此地的想法，桓齮显然也不愿在这鬼地方多呆，两人一拍即合，暗中等待时机出现。