他望着田青，眼里映着跃动的火光。
越靠近西面边境，城镇也逐渐稀少。而出了秦地再往西北就是戎狄部落等游牧民族，其中的强国常与中原冲突不断，异族人一旦踏足那片国土，会面对怎样的境遇可想而知，所以必须要绕道而行。沿路没了都邑倚靠，从西境到昆仑想必会是一场艰难的跋涉了。
此时，竹觞和田青正坐在一个凉棚里喝水休息。
这是一个位于城外两里地的酒铺，行人在此稍作休憩，商旅过客稀稀落落，皆是形色匆匆。
他们两人现在已经来到了西境边缘，下一步就该出境了。
对于寻找不死树的任务，竹觞不打算独自进行，除了田青，他也需要手下的帮助照应。因此，他和部下约定在此地汇合。
一个壮硕的挑夫迈进了凉棚，他放下担子，漫不经心地挑了个位置坐下，抹了把汗，目光却迅速地来回扫过凉棚内的各色人等。
竹觞与这个人对上了眼，他勾起一分微笑，稍一点头，就带着田青向外走去。
“上哪儿？你的朋友呢？”田青有点茫然。
“他来了。”
他们走进不远处的树林，刚一站定，就听嗖的一声，眨眼间，一个人影稳稳地落在了他们跟前。
“参见……”来人单膝跪地，刚要行礼，就被竹觞制止了。
“杓阳兄好久不见。”
“啊……”来人愣了下，“杓、杓阳兄？二公……”
竹觞眯眼笑道：“我们多日不见，连如何称呼彼此都忘了么？”
来人这才恍然大悟一般，不自然道：“哦哦，竹……竹兄？”
竹觞满意地点头：“杓阳兄别来无恙，”他转身介绍田青，“这位是我的救命恩人，田青。”
杓阳大大咧咧地上下打量了田青一番，摸了摸下巴道：“原来你就是救了二……呸，竹公子的人啊。看起来……怎么也不过如此。”
田青不解，视线不自觉地对上了他的目光：“那杓阳公子觉得，我该是什么样的？”
杓阳嘿嘿笑起来：“我还以为，怎么样也得是个隐居野林、深藏不露、慧眼识人的……高人啊，或者起码得是个壮实点的……”他突然停了下来，朝田青凑近了些，盯着他的眼睛看，“田兄弟，你的眼睛是怎么回事？”
田青立刻不自在地移开视线，道：“眼疾罢了。”
杓阳一听，更有兴趣了：“什么眼疾啊？太稀罕了！”
竹觞见了，睨了他一眼：“你小子好奇心怎么这么重？”
这才意识到自己的无礼，杓阳憨笑两声，道：“我就随便问问，随便问问。”
说着他又转移了话题：“不过说真的，田兄弟，你看上去瘦了点儿！”
田青不好意思地笑笑：“平时粗茶淡饭惯了。”
杓阳不以为然，一拍他肩膀道：“没事儿！你只要跟着竹公子，包你好吃好喝的，立马长结实了！”
竹觞笑了：“这倒不假，看你这一身蛮力就知道了。”
“哈哈，我这可不是蛮力，老子练出来的！”
杓阳是个身材健壮的年轻人，五官硬朗，肤色较深，声音洪亮，精力十足的样子。面对刚认识的田青，也毫不生分，说话坦率热忱。
说话间，竹觞注意到了杓阳腰间的佩剑——赤金的剑身