龙玉麟幽幽醒来，发现自己身在一座帐篷之中，身下是一张虎皮，身上盖着一条锦被。她虽没见过老虎，从小却听了一堆老虎吃人的故事在肚里；想到自己居然躺在吃人不吐骨头的凶恶老虎身上，吓得三魂走了两魂半，忙忙逃下那张虎皮。
这是哪儿？环顾四周，摆设迥异中土。她记得一行人遇上强梁，随从全被杀了，尸横血溅的场面回想起来仍心有余悸。她和燕胜保被那伙强梁抓了起来，那这是强盗窝了？
不行，她得逃出去。龙玉麟不曾闯荡江湖，直心眼地就往帐篷唯一出入口走去。刚出门外，两旁横生出大刀来阻住去路，险险削下她秀挺的鼻子。
“没有狼主命令，不得随便离开帐篷。”守门的卫兵足足高她有一个头，粗声喝令她退回帐中。横眉竖眼的恶模样，把龙玉麟吓了老大一跳。
形势比人强，龙玉麟摸摸鼻子退回帐中。刚才一瞥眼间，她看到了外头搭了不少一样的帐篷，来回的人装束好生眼熟，她是见过的，狼生这称呼也十分耳熟。
她呆了一呆，恍然大悟。他们的装束不正和库什么克族一模一样？他们口中的狼主该不会就是那个当众向自己求亲的木绍华吧？
“圣莲公主。”一个粗豪的声音打断她的思绪。她转过头来，果不其然，真的是木绍华。
木绍华笑嘻嘻迎上来，满脸落腮胡遮去了嘴巴，根根刚硬如刺，龙玉麟不由得倒退两步。中土人民和北域人民体质不同，风俗也大异，北域人士自年轻时起就喜好留胡子，愈是茂盛表示愈有男子气概；中土的男子只有过了四十岁才始蓄胡，让自己看来具备威严。
她不是第一次和他见面，但现在情势颠倒，她现在踩在人家地头上，又是孤身一人，不禁心生怯意。
龙玉麟露出怯态，木绍华知道自己吓着了她，上前一步张开双臂，笑着安抚她。“你别怕，我不会对你怎么样。”他向前一步，她就往后退一步。
龙玉麟正步步为营，转念一想，她是顶天立地的“大丈夫”如此一味退却，岂不是太没志气，又灭了青龙王朝威风。自己丢脸事小，国家颜面何存？登时热血上涌，站定脚跟不让自己退缩，把胸一挺，煞有天威地喊道：“给我站住！”
木绍华一怔，不再前进。
有一事需问个明白。龙玉麟微有怒色地问道：“是你把我抓来的吗？”
“不错。”木绍华直认不讳。
铜锣关一役，大罕王国大败亏输，遭到南征以来前所未有的大惨败。木绍华又在众目睽睽两军阵前，因一个失神而败于凤江城之手，一向自认天下无敌的他怎忍得下这口恶气？他看中龙玉麟坦言求亲，却招来凤江城驳拒怒斥，国仇加上私怨，木绍华对凤江城恨之入骨。因迫于形势，不得不假意顺从，率军北归；私底下木绍华却暗暗派了一队亲信心腹，悄悄绕回铜锣关侦伺敌情。
这一队亲兵在城外埋伏了一日，正好见到了龙玉麟的车队要回京城。他们在城外曾见到青龙王朝上下人等对她恭敬有加，狼主又当众向她求婚，足见身份尊贵、地位非凡。于是偷偷跟了上去，趁车队休息时，以迅雷不及掩耳之势，将全部随从杀了个干干净净，把落单的龙、燕两人掳回请功。
听木绍华坦认，龙玉麟杏眼圆睁，怒道：“你把燕七哥关到哪儿去了？快快放了他，让我们回去。”
木绍华哈哈笑道：“我好不容易把你们‘请’了来，当然得请公主和那位仁兄到大罕京都去观光作客，也好让本狼主尽尽地主之谊。”
“你将我们的人全都杀掉，一个不留，世界上有这种残忍的待客之道吗？”一忆起那些人死得无辜，龙玉麟眼眶一红，对木绍华恨意大起。她高声骂道：“以前人家说库什克人残忍好杀，我还不信。现在我才知道，你们简直泯灭人性、禽兽不如！”
木绍华只是笑笑，杀人在他看来如家常便饭，不明白龙玉麟为何如此激动？
“你何必这么生气？你说我残忍好杀，凤江城在铜锣关一战，杀我库什克族三万多人，两相比较，是谁残忍？我如果要下地狱，凤江城的下场也不会比我好到哪儿去。”
“鬼话连篇。”龙玉麟愈听愈怒。“是谁先发兵攻打我们？敌人侵门踏户要来毁我们家园，我们当然要保卫家国，难道要眼睁睁看着你们放火杀人、奸杀掳掠？你不说自己悖弃天理，反而拿你残酷不仁的行为和三哥相提并论。你们两人一天一地，相差何止万里？你说的人不害羞，我都替你脸红。”她口才流利，说来滔滔不绝，气势慑人。
木绍华根本不以自己所为为非，对她斥责自己不如凤江城，露出不以为然的表情。他侧着头微扬起脸，两道横眉打了个结，愠道：“他只是个粗鲁的武夫，哪比得上我对你温柔呵护？难道你一再维护那小子，你就不怕我一怒之下杀了你？别忘了你人在我手上。”
龙玉麟自幼秉承庭训，宁可慷慨赴死，绝不为苟活而背仁忘义。木绍华的威胁不但不能使她屈服，反而激起她强项不从的斗志。
“你大可杀了我。你已经杀了我们那么多老百姓，哪还差我一个？”她不避反迎，伸出脖子，两双圆滚滚的眼睛毫不畏惧地瞪着他。
木绍华硕大粗糙的右手伸出，一把掐住她脖子，只消他稍一用力，必非扭断她纤细的颈骨不可。“你真不怕死？”他说。
龙玉麟不言语，凛然无畏的眼神回答了他的问题。
木绍华与她对峙良久，最后放开了她。丢开他对龙玉麟颇有情意不谈，她是青龙王朝除开皇帝以外最尊贵的人，有她当人质，凤江城那批人绝不敢轻举妄动。天鹅关献降书之事尚可扳转，情势仍大有可为。
“你还死不得。”木绍华枭笑数声。“有你在手上，那小子只得乖乖听我的话，任我摆布。这场仗谁输谁赢，还不知道哩。”
“我宁可死，也不要被你利用当筹码。”才冲出数步，木绍华比她更快，拦住了她的去路。”
“来人！”木绍华唤进两个女子。“给我好好看住她。”如果她有个万一，本狼主就拿你们两个填命。”
二女战战兢兢回话：“是。”
木绍华冷冷对龙玉麟道：“为了你自己，也为了她们两个，你最好不要想逃跑。你死了还拖累两人陪葬，不是太‘残忍’了吗？”转身出了帐篷。
十日将至，凤江城率领一万人马来到天鹅关。
天鹅关是大罕王国和青龙王朝领土的分界岭，过了此关，即可感受到北地荒寒凄凉的气息。一路行来，所过村庄经过库什克人铁蹄蹂躏之后，土地寸寸成焦，也有那死后无人掩埋的弃尸，乌鸦飞来啄食。所到之处形同鬼域废墟，过客无不心惊。
凤江城心中叹息，命士兵将那些不幸之人就地草草掩埋，让他们死后能入土为安。
金潋滟在马上合掌，向新立坟堆拜了几拜，口中低声助念。
凤江城问：“二姐，你在念什么？”
“我在超度他们。希望他们来世能投胎在太平之世，莫做个乱世的可怜人。”
宁为太平犬，勿做敌世人。茫茫浮世，人的生命一如草芥，何等卑微，何等低贱。
来到天鹅关外，城上城下皆是重兵压镇，个个全副武装。凤江城感到气氛不对劲，看这情况好似两军对垒。他是来接受降书，木绍华摆下这么大阵仗做什么？
木绍华接到卫兵通报，好整以暇地登上城楼。
凤江城见他出现，提声喊道：“木绍华，本将军已到，你为何不开城门迎接？”
木绍华居高临下府视，朗声笑道：“下贱南蛮，你给我提鞋都不配，居然要本狼主迎接你，你好大的口气！”他一改先前仰面从人的姿态，变得倨傲无礼。
凤江城大是恚怒，听他的口吻，竟是有意挑衅。这个反覆无常的小人！
“快快开门出来献降书。”凤江城心头浮起战祸劫后的悲惨景象，不愿再挑祸端。忍下一己之怒，不与这小人计较。
谁知木绍华像听到什么好笑的笑话般，呵呵哈哈笑个不停。他捧着肚子，上气不接下气地说道：
“笑——笑死我了。你说要我献降书？姓凤的小子，凭你那三脚猫的把戏，能斗得倒本狼主吗？本狼主一路攻城掠地，把你们这批下贱南蛮打得毫无招架之力、杀得落花流水；也是我太过轻敌，没把你放在眼里，才会中了你的埋伏，折损了我三万族人。我答应你投降，只是一时权宜之计，没想到你真是个呆子，竟然相信我的话。”
“那你是有心要毁约了？”凤江城强抑冲动，冷然扬声道：“木绍华，莫忘了你当日发下毒誓，若有二心，定遭天打雷劈、五马分尸。你枉顾天理报应，背誓弃盟，传扬出去，叫天下人耻笑于你。就算你不愿称臣投降，本将军能打败你第一次，就能打败你第二次。”锐冽的眼神如利箭般直射城楼上的木绍华，昂然道：“你既执迷不悟，决意求战，咱们便来战！”
木绍华阴阴冷笑，道：“今时不同往日。我敢向你宣战，会毫无准备吗？”击掌两声，士兵推了两个人出来，一人身上用麻绳困得极紧实，另一人儒巾白衫，冲到城垛边向城下大喊：“三哥！”
凤江城和金潋滟俱皆吃惊，睁眼细认，那两人竟是燕胜保和龙玉麟。他们不是回京去了吗？
木绍华站到龙玉麟身边，对凤江城喊话：“凤江城，你认得这两人吗？如果你狗眼不瞎的话，应该知道他们是谁吧？现在他们是本狼主的座上宾，我想请他们到占急都走走。”占急都是大罕王国京畿。
“木绍华！”凤江城喊：“快放了他们。”
“你说我放不放呢？”木绍华如猫戏老鼠般讥笑。把脸一变，森然道：“要我放人容易，我打开城门，你单枪匹马进来，咱们坐下来好好谈一谈；从天鹅关到铜锣关，全都归我大罕所有。签好约书，再叫你那个皇帝把圣莲公主嫁给我，咱们两国以后就是姻亲，这样永保和平，安宁无事，岂不美哉？”
“叫我割地求和？你作梦。”木绍华若占有这一大片土地，青龙王朝等于无险可守，他若随时有异心，青龙王朝必须付出极大的代价才能保住家园。
木绍华攫住龙玉麟手腕，用力一捏，疼得她大叫出声：“好痛！你这个蛮子，放手！”左拳不住捶打他，她拳小力弱，打在木绍华身上不痛不痒。
“我知道你不肯。但你最好想清楚，这两人的性命操纵在你手上，这个男的是你结拜兄弟，你不会想他死吧？圣莲公主是我的心上人不错，但要是我一时糊涂，失手打死了她，那就难说了。”
燕胜保大声呼道：“三哥，休要上他的恶当，你若真的只身进关，到时候大军失了主帅，岂不是任人宰割？你千万不要受他所骗。”
“你大呼小叫，不要命了吗？”木绍华确是打算骗凤江城入关之后，将他杀掉，那时对方群龙无首，他要攻下铜锣关，就不是难事。他的诡计被说破，不由得怒火中烧。
“落在你手里，我早有随时一死的准备。”燕胜保泯不畏死，绝不向木绍华屈服。
对！”龙玉麟豪气陡生。“你大可把我们杀了，要是答应了你的要胁，我们就是苟活下来，也无颜回去见江东父老。”木绍华大怒，额上青筋暴露，甩脱龙玉麟的手。龙玉麟站到燕胜保身旁，以示同生共死的决心。
“凤江城，我再给你最后一次机会，你若不进来，我就先杀了这男的。”
凤江城心如油煎火烧，在众兄弟中，燕胜保感情和他最好，他怎忍心见燕胜保丧命？但要他答允木绍华丧权辱国的条件，却是万万做不到。
“三弟。”金潋滟这一声，是征询，是无计，是忧急。
凤江城紧握着拳头，抿紧嘴唇。兄弟情深义重，只要他一句话，燕胜保就能存在，可他要如何面对千千万万青龙王朝子民？无人知道他凝重一无表情的面孔下，正受着如何痛苦辗转的煎熬。
木绍华看他毫无行动，失去耐心了。“凤江城，犹豫不决会让你后悔。”回头喊：“刀斧手，把男的脑袋给我砍下来。”
凤江城闻言脸色大变。
左右人等把龙玉麟拖开，将燕胜保推倒跪地。燕胜保双臂被牢牢困住，毫无反抗能力。
龙玉麟拼命挣扎，大叫：“七哥！”
燕胜保只是淡然一笑，低声对龙玉麟说道：“请你替我向二娘说一声，叫她下辈子一定得嫁给我。”龙玉麟想扑上来，被侍卫一人一边架住，喊道：“七哥——”
刀斧手站到燕胜保身后，木绍华双目怒睁，喝一声：“斩！”手起刀落，一篷血雨飞天漫地溅射而出，燕胜保人头落地，就此殉生。
龙玉麟惨叫一声：“七哥——”全身霎时空荡荡地毫无力气，双腿一软，若不是侍卫架着她，她已经跪倒在地。
听到城上龙玉麟惨呼，凤江城全身寒毛竖起，身子一震，眼前突然出现一片白光，脑中有片刻的空白。慢慢地，白光消淡，凤江城身子如浸在冰水之中，抓着缰绳的双手轻轻颤抖起来。他紧咬着内唇，口中慢慢渗出血腥味，眼睛浮上了一层水雾。谁说男儿无泪？只因未到伤心处。