帝都城下之事，朝廷不得不与之合议，屈辱地签下条约，割让城池，又将长乐公主嫁了过去，才得以平定，直到五十年后，李镇渊祖父这代，才得以收复失地。
大晟如今风雨飘摇，不比当初国力强盛，虽号称三十万精兵，但惟有李家手下的十万才是真正的精锐，匈奴却是全民皆兵，男女老少均是剽悍。一朝轻视，也许他们这一众人就会成为割地赔款的罪臣。
李镇渊虽年轻，官位却不低，在军中亦甚有威望，兼之张勉是李重明旧部，对李镇渊颇为倚重。那人不敢当面相驳，只好吞下剩余话语。
先前军中主帅是大将军李重明，大晟军神，积威甚重，但李镇渊原先只是个游击将军，新近升的平南，总让人心有不服。
何况昭昇帝将李重明扣在京中，派李镇渊前来镇守，明面上，是对将府的宠信，暗地里，显然是信不过李家。这一仗若胜了，再好不过，若败了，便大大削弱了将府势力，两边对于皇帝都是一步好棋。
明眼人都看得出皇帝的用意。
这帐中十数将军，除了一直跟随李重明父子的几位老人，均是由于匈奴扰边日渐频繁，新从各地调度过来的，不乏数十年的老将，只因着李镇渊官位和张勉的看重，不得不听从的，心里怕是觉得李镇渊乳臭未干，未必服气。
他们见匈奴这两月始终只是无关痛痒般派几百人来叫阵，悄悄认定匈奴兵力空虚，要一举攻入王庭。可张勉与李镇渊却是不动如山，只是日日加紧操练兵马。
这些将领，在各地为官久了，驰骋沙场未必胜任，权谋心计却是一个赛过一个。他们在这边疆吃苦数月，又不曾有半分战功，心里自然不喜。
元澈在李镇渊帐下做录事参军，掌总录众曹文簿，举弹善恶。这自古做主簿，参军的，多是将军心腹，入幕之宾。众将此前未见过此人，帐中莫名多了一个面目疏朗俊俏年轻人，都有些惊疑，心道这年轻人若不是才艳惊绝，可叫李镇渊赏识，便是大有来头，身世不凡心思俱活络起来，想从这人身上下手。
这几日也有请肖参军去吃酒的，也有请他去喝茶的，更有暗地叫了乐伎邀他共赏风月的。元澈何等人？这般阵仗见得多了，一一应了，众人还未从他口里套出一言半句，元澈已经将这些将领的底细摸了大概。
众人见他言笑晏晏，推杯进盏，十分和气，一边想这个肖参军倒像是个懂事的，一边仍然对李镇渊真实意图摸不着头脑。
元澈吃完酒，经过李镇渊帐边，脚步顿了顿，便撩起帷幕，入了李镇渊帐中，见他对着沙盘蹙眉凝思，正想暗暗退下，李镇渊却叫住了他。
元澈因戴着面具，脸颊并无酡色，一片雪白，旁人只道他酒量过人千杯不醉，实则他面具下双颊已是绯红滚烫，醉的狠了。因他素日不饮酒，从不放纵，喝醉了亦只益发沉默，故而元澈不胜酒量这事，唯有身边极为亲近的几个亲信才知道。
李镇渊不知他喝了多少，便叫他过来，对他讲了附近地形，匈奴这几日动态，问他有何想法。元澈随口答了两句，一阵阵眩晕就袭上脑海，烈酒后劲大，这片刻工夫酒力发作起来，元澈双眼迷蒙，没一会，就一下软倒在李镇渊身上。
待闻到元澈身上带着的酒气，李镇渊才知道他全然醉了，摇摇头，将他扶到内帐的榻上，没一会元澈就沉沉睡去了。
夜色渐深，李镇渊也觉得睡意上头，便和衣躺到元澈身边。卧榻窄小，而李镇渊与元澈都身量高大，躺在上面，颇为局促，好在元澈醉后规矩，并没有多余动作。
肃州九月里白日里还尚且暖和，夜里却是骤冷，元澈衣着并不厚实，酒劲慢慢消了，这会儿身上渐冷，嘟囔一声，就朝李镇渊贴了过去，两人一下靠的极近，手□□错。
李镇渊怕吵醒他，也不挣扎，任他贴着。面前就是元澈酣睡的面容，李镇渊看着近在眼前的元澈，睡意竟慢慢全消了。去年回帝都初见元澈的情景还在眼前，转眼又是一年了，从帝都到北疆，二人辗转几番，不曾想竟能真个在一起。