罗素的尾巴慢慢竖起、左右摇晃着。
“首领……”
他的声音响起，但因为过于空旷而变得响亮的回音让他的声音变得异常响亮、吓了他一跳。
于是罗素连忙压低声音，小声问道：“首领他就在这种地方办公吗？”
“‘——是的。’”
许许多多重叠在一起的机械合成声，在空间中回荡着响起。
因回音竟多了一丝神圣感。
而这时罗素才竟然后知后觉的发现，这房间中居然是有着光源的——可他之前根本就没有看到。
三道不同方向的光束聚集到一起。
那是高悬于墙壁之上，低垂着头的残缺人形。
她双目紧闭、低垂着头，看上去不过十四五岁的样子。
一头宛如瀑布般柔顺的黑色秀发随意撒下，容貌是偏向于可爱稚嫩的类型，宛如精致而毫无生机的人偶。
但在她头上，却顶着一对银色的金属鹿角。就像是在鹿角上裹了一层厚厚的锡纸——众所周知，母鹿通常是没有鹿角的。
在三道光源之下，那“裹上锡纸”的鹿角，正向四面八方反射着璀璨的、掺杂着细微虹色的光。
罗素先是被那精致的面容夺取了一刹那的注意，随后便注意到了她那异常残缺的躯体。
那已经不是“残疾人”可以用来形容的程度了。
她身上没有穿着任何衣服，因为全无必要。左侧身体还勉强保留了锁骨、而右侧则一直到下颌与一小块脸颊，都由机械替代。
就连心脏都没有，更不用说是脏器。全身上下唯一存在的部位就是脑袋……除了半截锁骨。
取而代之的，是全部都由机械制造的金属躯体。
表面没有蒙皮，只有如钟表般无限运转着的机械组织。透过胸口微微凸起的弧线，又似乎可以认为她是一位少女。
在这个时代，哪怕是全身义体也可以轻易达到。仿真程度与人类完全一致，甚至可以做到更好。
然而……
这孩子身下的机械却宛如怪物一般。
和人类没有一丝一毫的相似之处。
如果一个恍惚，就会隐约在墙上看到由许许多多的机械管道组成的“蝴蝶”。但那蝴蝶的翅膀、还被“粘在了”墙上——因为那原本就是固定在墙上的管道。
是的……哪怕是由纯粹机械构建的金属色义体、人类的部分也只有腰部以上的部分。除此之外，她自然也没有双臂。
宛如钉在十字架上的受难者——可她甚至连钉都钉不上去。因为连四肢都不存在。
“鹿首像，我人带到了。”
坏日抬起头来，右手抚胸、沉声说道。
惊愕的罗素下意识的回头去看。
只看到他那总是笑着的脸上，第一次变得如此庄严肃穆。
——鹿首像。
听到这个代号，罗素回过头去。
壁炉之上的鹿首……
……亦或是鹿头制成的船首像？
这个不明所以的代号，此刻竟显得如此的贴切……而又残酷。
机械天使
鹿首像身上那种近乎残酷的美感，深深震慑了罗素。
那悬挂于空中的躯体，会让人联想到受难的圣人。
而如果这么想的话，那些凌乱的管道与线缆就像是密布的金属荆棘、又像是凝为钢铁的火海。
在缺失了绝大多数的躯体过后，鹿首像的性别特征与年龄特征都变得模糊。
“他”的容貌像是绝美的少女，可又有雄鹿才有的巨大鹿角；身上那沉寂厚重的气质充斥着长者的可靠感，可“他”的面容又稚嫩如幼童。
甚至从这点来说，那像是裹着锡箔般闪耀着灿银色光辉的鹿角，也不能判定为鹿首像的灵亲特征。因为完全有可能鹿首像本身的灵亲特征也被一并损毁、而这鹿角是完全的机械外部殖装而非是普通的鹿角外面镀了一层金属膜……这全都是有可能的。
宛如断臂的维纳斯一般，正因残缺而独显美。
而此刻的鹿首像相较于扣人心弦的美……倒更不如说是具有某种神性。
“‘你好，罗素。’”
那个重重叠叠的声音再度响起。
鹿首像的嘴并没有动、眼睛也依然闭着。因为根本就没有能够随着呼吸上下起伏的胸部，甚至都无法确定“他”真的活着。
多个老式的合成声装置，在空间角落中同时响起：“‘你可以叫我‘导师’、‘贤者’、‘首领’……当然，我更喜欢别人直接叫我‘鹿首像’。’”
“……你好，鹿首像。”
罗素收起被震慑的心情，认真回应道。
而在他们形成对话的瞬间。
一个轻柔宛如低语般的声音，便在罗素心中响起：
【我会一直注视着你】
【如果你需要我的帮助，就呼唤我的名字……我会为你拉开‘门’】
这是……心灵感应？
罗素一时之间有些迷茫，鹿首像所拥有的灵能到底是什么。
但他很快就意识到了这个能力的本质：“这是……赛博幽灵？”
这并非是使用灵能与自己对话，而是悄无声息的入侵了自己的芯片、使得自己出现了这样的幻听。
就如同芯片中播放视频、电影、游戏时，直接在脑中响起的声音一般。