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小选与大选不同，大选能不能被看上，皆随皇上和两位老祖宗的心意而定，或入宫为妃，或被指给宗室的哪位王爷贝勒或者世子去当福晋，极少有做侍妾的，最低也是个侧福晋。
大选是选主子，小选却是选宫人，所以大多数时候还是要视内务府那边的要求来定。
即便马佳庶妃和李庶妃是奉了皇上的旨意而得了个主持小选的名头，却也不好明目张胆地与内务府对着干。
叶芳愉主持过一场小选，自然也明白马佳庶妃的心情。
她把册子丢回到小桌上，声音泠泠听不出来丝毫情绪，“那便留下吧，左右也不是什么大事。”
马佳庶妃迟疑着点了点头，把册子拿回手上收好，见叶芳愉到了这般时候还能如此淡定，不免生出些好奇心，“姐姐，早就知道了？”
叶芳愉手里端着茶盏，指腹在茶盖的边缘摩挲着，闻言微微一颔首，“之前就知道承乾宫那边会做些小动作，却没有想到翊坤宫也是如此……”
那日在御花园，她不小心看到了钮祜禄妃眼底深藏的阴暗情绪后，知道她没有表面上那样良善纯真，便干脆慢慢减少了二人之间的接触，拉远了距离。
所以乍然得知钮祜禄妃与佟妃一样，都生出了借宫女来固宠的想法，瞬间诧异过后，叶芳愉的心里就只剩下了“果然”二字。
——她们俩能在闺中之时就互相看不顺眼，果然都是有原因的。
叶芳愉喝了几口茶，放下杯子，又问马佳庶妃：“还有别的事吗？”
马佳庶妃诚实摇头，“没别的事了。”
叶芳愉起身就往外走。
马佳庶妃心头一惊，连忙追了出去，以为她是要回延禧宫，谁知她却脚步一转，径直朝着二格格所在的侧殿走了过去，“姐姐这是要……？”
叶芳愉睨她一眼，“方才我进来时，好像看见长生往他姐姐那里去了，”顿了顿，她又问，“长生最近是不是学会走路了？”
刚才那个像小企鹅一样，走得手是手，脚是脚的小身影，应该是长生没错吧？
谁知马佳庶妃脸上尽是茫然，“长生会走路了？什么时候的事？”
叶芳愉抿着唇有些无语。
这是亲额娘？
说这几句话的功夫，两人已经来到侧殿的门外，才上了台阶，就听见里头传来二格格那银铃一般清脆娇俏的笑声，“弟弟真棒！弟弟来这儿，来姐姐这里，姐姐有糖糖哦，想不想吃？”
“想——”一道小奶音拖长了尾调。
叶芳愉认出来那是长生的声音。