这一年的选秀，因着苏宁传达了康熙的意思，就是后不再进新人，许多妃嫔们不由得舒了一口气。现在康熙年不过35岁，后嫔妃数目实在是不少了。只说妃位上便是惠荣德宜四大妃，嫔位有定，良，成，敏，勤，宣，僖，安，静，通，敬。早就超过了嫔位八个的定数，贵人常在答应更是多如牛毛一般。不过康熙这位皇帝说一不二，自从平定了准格尔，越发的唯我独尊起来。就算是破了常例，封了苏宁为元和贵妃，御史们又敢说些什么呢？
于是这一场选秀，便是要给大阿哥和太子挑选几位侧福晋，格格。三阿哥早已经定下的嫡福晋今年也要准备着大婚，而且这些个秀女们也得给过几个月便十一岁的四阿哥，五阿哥选几位格格先行侍奉着。康熙活着的阿哥里也就只有大阿哥，太子，三阿哥，四阿哥，五阿哥，七阿哥，八阿哥，九阿哥，十阿哥，十一阿哥，十三阿哥，十四阿哥。五阿哥以下的皇子们年岁尚幼，不做考虑。
虽然这么说，选秀的时候还是挑了三品协领怙满之女瓜尔加氏一位秀女进，封了贵人，不然皇帝尚且壮年，面上须不好看。荣妃对于董鄂氏这个儿媳妇不是很满意，虽然是统领之女，既不如大阿哥的嫡福晋伊尔觉罗氏是尚书的女儿，又不如太子妃石氏出身高贵母家底蕴深厚。可是这是康熙定的，也没办法改变。所以荣妃卯足了劲，想要挑一位合她心意的侧福晋给三阿哥。
而且今年佟家也有一位秀女参选，这位秀女也是十三岁，乃是苏宁大哥的庶女。大选之前苏宁曾见过这个女孩儿一面，容貌清秀，倒是个懂规矩知进退的。原本苏宁想着佟家现在树大招风，佟家在朝堂上竟然还有着佟半朝之称。所以苏宁只想着将这个女孩儿指给远房宗室做个侧福晋也算是可以了。哪知道，康熙竟然说了这位佟姑娘留给四阿哥做格格。若是将来生了一儿半女的，也可以升为侧福晋。
苏宁无法，只得把四阿哥叫来。四阿哥近年来越发的沉默了，只对着苏宁脸上还有些笑意，苏宁将她选的几位秀女的画像，家世都给四阿哥看了。
四阿哥却不动声色：“佟母妃选的人自然都是最好的。”
苏宁无奈：“我原本并不想将佟家的女儿指给你做格格，可你皇阿玛说这本是你皇额娘原来定下的，我也无法。不过这个姑娘我也见过了，是个知道礼数的。我还选了一个叶赫那拉氏的秀女，相貌端正的很，是满族大姓之女，只她阿玛不过一个小小巡抚，给你做格格正是合适呢。你额娘也选了一个宋氏，我瞧着虽然身份不大高，却也是个伶俐人，可见你额娘还是心疼你。”
苏宁与四阿哥亲近，不免多说了几句：“老四，你额娘是苦衷的，你别怪她，她也不容易。”
四阿哥波澜不惊，看了看苏宁，嘴角微微翘起：“儿臣心里都知晓。佟家格格，儿臣定会好好相待，请母妃放心。”
说了一会儿子话，小十一这个小调皮鬼便跑了出来，硬要四阿哥带他去骑马。没想到一向冷硬的老四对着小十一竟然是颇为纵容，把苏宁看的一阵好笑。
她虽然给德妃说着好话，心里却有些看不起她。她给四阿哥挑的格格，都是满族贵女。而德妃挑的宋氏，是汉军旗也便罢了，出身还很低。真是说不清楚到底是为胤禛好，还是在拖他的后退了。
这一年的大选就算是这么过去了。和贵人进了，分到了咸福侧殿住着。这些年永寿的侧妃们倒是越来越少。太子和大阿哥自是不消说又得了几位美人。荣妃给三阿哥选了一位侍郎的嫡女做侧福晋，四阿哥指了三位格格，五阿哥指了三位格格，不偏不倚。有了伺候的人，皇子再住在里也不大合适了，于是开始着手准备皇子府邸。
苏宁揉了揉额角，正看着内务府呈上来的单子，却听见景仁的传令太监急匆匆的进来，却是佟皇贵妃不好了。
脚不沾地的赶到了景仁，就连身子不好的温禧贵妃也到了，后的妃子们到了七七八八。
进了内室，康熙正坐在佟皇贵妃的床边，抓着她的手，神色怆然。佟皇贵妃病着的时候，形容枯槁，消瘦的几乎没了形态。这时，被伺候着穿上了皇贵妃的朝服，脸色竟然红润了许多。苏宁知道这时回光返照。
佟皇贵妃死死的抓着康熙的手，满眼都是恳求：“表哥，慧珠不成了，只怕以后陪伴不了表哥。”
康熙心中悲然，握住佟慧珠的手，安慰着：“不会的，慧珠，你会好的，太医定然会治好你，不要多想。”
却见床榻上的人缓缓摇摇头，两行清泪流了出来：“表哥，我从小进，陪着你，伴着你这么多年，便是被赫舍里下了药，毁了身子，都从来没有后悔过。我只是难过，我们的六格格，我们的六格格竟是活的那样短暂。”
“慧珠……”康熙低下头，脸上俱都是复杂哀伤的神色。
“表哥曾经许我皇后之位，我就要死了，却连一个儿子都没有，我不甘心哪！表哥，我不甘心！表妹求求你，看在我们多年的情分上，便允了我吧！”佟皇贵妃消瘦的手使劲的攥着康熙的双手，痛苦的哀求着。
康熙闭了闭眼，再张开时，那点内疚迷茫完全消失不见了，缓缓抚慰着佟皇贵妃：“慧珠，你且放心，此事朕会给你一个交待。”他本意并不想如此可是想起慧珠初入的时候，还是一个小女孩儿。第一次见面，便横了他一眼。他想着这个表妹是如此的有趣。直到封了贵妃，洞房花烛，鸳鸯交颈，两相缠绵。他们也有过很多美好的日子。他对慧珠也曾经付出真心。
佟皇贵妃得了康熙的承诺，微微一笑，转头看向苏宁：“明宪，是我对不住你，不管是进的事，还是十一阿哥的事。若有来世，再偿还你，此生却是不能的了。”
说完，流出两行清泪，缓缓的闭上了眼睛。
苏宁愣在了那里，她尊敬过她，爱过她，也恨过她，到现在不论爱恨，俱都随着她的死去而去了。康熙的眼角流下一滴眼泪，握紧拳头，看着佟皇贵妃的遗体，神情悲痛。