所有的人都吓坏了，宫女太监、文武百官他们跌成一团。太后也面无血色她嘴里念叨着：“大凶之兆。”
肖恒和赵元检心里忐忑不安，互相对视，他们表情也很凝重。
专祠里的祭祀官拿着鼓槌擂起青龙鼓，咚咚咚几声鼓响，祭祀正式开始。
百官立起，整理官服官帽。太后与皇上进入金刚殿，大臣们也鱼贯而入。祭祀仪式庄严肃穆，大臣们不敢发出任何声响，连咳都不敢咳。
祭台上摆着粮食五谷、四十六位果品。玉帛、圭玉等宝物。
祭祀用了最为隆重的太牢，三牲俱全。巨大的黄底铁盆中央放着整牛、整羊、整豕。
祭祀的土官读祝，三献。
太师念祭龙神文：皇帝肖恒谨言，敢昭告于四海龙神：龙君生上古，继天立极；神功圣德，行云布雨。朕兴龙神之祀，考龙君像于青龙宝殿，望甘霖休停，福泽百姓；观虽朕德行无功，奈禀生之愚，仰惟神君，万世所法，特遣官奠祀修龙神殿。龙神晟敏，其鉴纳焉！尚飨。”
太师读毕，太后上香祷告：“东海龙君、南海龙君、各路擎龙神，保佑停止天霖，保佑大魏万民，福泽。”
肖恒：“求龙神爷爷保佑大魏万民，不要再降雨。”
之后皇上与百官俱行三跪九叩之礼，极为恭敬。
祭祀结束之后，太后撩起裙角，匆匆走出青龙殿。两个太监举着华盖跟随在后，刘公公将太后与肖恒扶上龙辇。
几位重臣跟在龙辇旁去往乾清宫东暖阁，商讨赈灾、安置灾民之事。其它大臣都散了，向神武门走去。
户部尚书跪在东暖阁地板上，犹豫半饷才禀告：“太后，您派去的钦差大臣回报，黄河那里已经出现成群的易子而食的惨状。”
太后：“我不是派钦差大臣带去二百万担粮食赈灾了吗？”
“实在是水势迅猛，超乎寻常，将百姓今年的存粮都给冲走了，不只是黄河泛滥，长江流域也爆发了洪灾。”
太后听了愁云惨淡，满心焦虑。
肖恒听到灾民易子而食，凝起眉来，叹了气。他坐在一旁的御座上，端着茶，去没有喝下去的想法。
他想到自己做乞丐时，曾经经历过的灾年。
那一年年幼瘦弱的他，与乞丐们结伴，每日在辽东沿街讨饭。由于天灾粮食欠收，百姓也没有多少粮食。
肖恒经常讨不到一粒粮食，他嘴中的牙齿似乎都忘记了怎样咀嚼粮食。
他与齐贺抓老鼠抓蛇、抓小动物裹腹，却还是吃不饱。
他经常饿得躺在地上，奄奄一息，十分可怜。有好心的大娘、老爷爷、他们会给他分口吃的，他才能挨过来遇到赵元检。
他记得青楼里有一个叫翠烟的姑娘常常送给自己一点吃食。有一个头发花白，佝偻着脊背，衣衫褴褛，在富贵人家收泔水的穷苦老爷爷，送给他一些残渣剩饭。
他知道一粒粮食也吃不到的惶恐绝望感，能叫人升起吃掉任何东西的欲望。他那时候想吃门梁、破草鞋、稻田里结不成粮食的稻草、地上的观音泥，甚至他还想过吃人肉充饥。
他和齐贺有一回看到屋