“伊莱恩，学校怎么样？”
乔贞问出这句话的时候，伊莱恩正在专注地用小炭条在练习本上画着什么。她听见后，稍微把头抬起又放下，并没有看乔贞，继续忙活。现在是午饭时间，猪和哨声酒店里并不安静，但周遭的声响似乎都无法影响她。
“乔贞先生问你话，别不搭不理的。”埃林转向女儿，用右手指节敲了敲桌面。
“学校很好。”伊莱恩仍然没有抬头。
“她比同级的学生普遍大两岁。”埃林说。“不过我在说服校方让她跳过至少一个学年。他们竟然回复要等第一学年的测试结果出来再考虑，真是没话说了。乔贞，你能找人疏通一下吗？”
“我不知道。”
“每次你说‘不知道’的时候，我就觉得事情能解决了。我就是没法忍受让伊莱恩和那些连洗尿布和铺床都不会的小鬼呆在一起。”他摸了摸伊莱恩的脑袋。“听见了吗？乔贞先生答应帮忙了。要是学校有坏学生欺负你了，就去找乔贞先生，保管把那人连同他的爸妈一起吓得屁滚尿流……”
“你在说什么？”乔贞说。
“孩子闹矛盾，最好不要让亲生父母出面解决，你没有孩子，你不懂。”
舍尔莉端着餐盘来到他们的桌子前，先在乔贞和埃林面前分别放下了一杯酒，“这是两个大人的，”随后说着“这是小姑娘的”，在伊莱恩面前放下橙汁。
埃林拿起自己的酒杯，把杯口靠近橙汁。“想兑一点吗？”
“嗨！”舍尔莉皱起眉头。“别傻了。”
“开个玩笑。”埃林放下杯子。
“你以前没有在家里这么做过吧？”乔贞说。
“今天的猪排色泽真不错，舍尔莉你难得下了工夫啊。”埃林没有回答乔贞，用叉子去摆弄刚刚放上桌面的菜肴。
“爸爸，”伊莱恩放下炭条，抿了一口橙汁，然后说。“我不能喝酒。校规是这么写的。”
“学校能教你数学地理，但是却永远不会告诉你陪亲爸爸喝酒是人生多么重要的一部分。你迟早都要学会的，倒不如……”
“乔贞，”舍尔莉说，“你能把这家伙扔出去吗？他会害我保不住营业执照的。”
“晚些时候再说。我有点饿了。”
“伊莱恩，”埃林对女儿说，“你刚才还拿着什么东西？再去洗一次手！”
吃完午餐后，他们没有马上离开。乔贞和埃林谈着工作安排的事情，伊莱恩就继续画自己的玩意。过了一会儿，她竖起练习簿，把涂满线条的一面朝向外面，引来了两个大人的注意。她没有说话，用下巴抵着簿子的上端，目光朝向桌面。
“你在画谁？”乔贞说。他能辨认出纸面上一张女人的脸。她戴着头巾，纸页下方有一双几乎和身体连不起来的宽厚手掌。
“妈妈。”伊莱恩说。“画得很像。”
“是吗？”乔贞不知该如何评论。他觉得应该说一些赞美的词句，但却不由得开始以这简陋的五官来想象葛瑞娜的样貌，从而分散了思绪。伊莱恩把背景涂成了厚厚实实的黑色，看来半截炭条都浪费在这儿了。只有画面左上方有一个圆形的空白，也许那是月亮。
“眼睛再大个一些才像。”埃林说。
“不，”伊莱恩说，“爸爸你记错了。”
他们沉默了一小会儿。伊莱恩看看埃林，又看看乔贞，翻开簿子的下一页。
“这次画的是谁？”乔贞说。仍然是一张女人的脸，头发长一些，手掌小一些。
“达莉亚夫人。”伊莱恩说。“也很像。”
一个小时后，乔贞来到了他熟悉的宅子前。一个人蹬在梯子上，对着大门上方横梁的部分敲敲打打。
“你，”乔贞抬头对他说，“让开一下。我要进屋。”
“马上就好了，先生。请等等吧。十秒钟。”