他能看得出来，她在苦恼：眉头微皱，眼睛注视着自己搭在桌面上的手掌，肩部和脊背略微显出疲态。但这苦恼似乎不是在留下来或者离开之间产生的，而是一种乔贞还没有探查清楚的苦恼。他继续说：
“我刚才把一切东西都对他们摆出来谈，现在也要和你这么谈了，达莉亚。首先，我也觉得发现阿尔泰娅，是件很幸运的事。但是她对我们来说，并不是一个，……必不可少的……”
他找不到合适的名词了。人？东西？统统都苍白无力。
“她不比你……重要。从任何方面来说都是这样。”
“不仅仅是她。还有另外的五十三个孩子。”她看着他说。
在外人看来，这也许是一种滥俗的牺牲精神。但乔贞知道达莉亚经历过什么，知道驱策着她行动的并不只是同情心和母性。她更复杂得多，不会承认自己选择留下来有着任何高尚的动机，而是为了面对曾经的罪过——怀着无可逃避的自我放逐的倾向。
“记住，一旦你同意进行人质交换，就算没有在敌人那儿受到任何伤害，也已经造成了我的再次失职。第一次是让毒蜘蛛给咬了，然后是绑架。我的两次错误——而第二次是由你的……任性，不顾全大局的行为所造成。明白吗？”
这句话建立在他们之间任务目标与保护者的官方关系上，冰冷无情，没有回转余地，但乔贞还是说了出来，因为他不希望达莉亚在不清楚一切利害关系的情况下就做出选择。
达莉亚更为难了，呼吸开始急促起来，手指尖毫无目的地在桌面上来回划动。在她开口之前的一瞬间，乔贞心中的想法是达莉亚，说你要离开。我们离开这个地方。
她举起了右手，掌背朝向乔贞，让食指上的蓝宝石戒指凸显出来。
“乔贞，这个……”
她碰触了一下戒指的侧面，一枚小针从蓝宝石的下方出现了。
乔贞看看那锐利的突起物，然后把视线转向她。
“……毒针？”
“抱歉，一直没有告诉你……”
“足够杀人？”
她没有回答。
乔贞此刻的思绪和那些不愿再回忆的往事连结起来了。
“你打算用它来做什么。”
“我也不知道为什么一直带着这东西……但是我从来没有用它……，相信我。”
“我没问你有没有使用过，”乔贞拍了一下桌面，茶杯和茶碟互相撞击的声音迸发出来。“我问你明天打算用它做什么。”
“交换的时候……我用它来制造混乱。到目前为止，他们只有摩尼茨一个人出面，应该能说明他真的是整伙人的核心。我想，只要他出了问题的话……”
她要冒险攻击他。乔贞看着那枚小小的银针和蓝宝石之间相互映衬、反射的光芒，那不会让人感到愉悦，反而只能沉默的光。达莉亚也一样；无论到了哪里，无论是对是错，这个女人总会在某处和死亡相遇。她拥有让人不得不注目的光彩，但这光彩越是耀目，就越会把她身边的血迹和毒藤照得一清二楚。