乔贞从不在大清早饮酒，但是今天他破例了。或许是因为昨天夜里淋了雨后就入睡，今天早上起来，身子很凉；一些酒液可以让身体暖和些，也可以掩盖水手之家旅店窗外有人剖鱼的臭气。他举起酒杯，略微低头，一片树叶残渣掉落下来。
昨天夜里实在太疏忽了。过早露出匕首，惊吓到了诈骗犯伊多利。说服过程也太急躁。再加上不那么灵活的右腿。这两年来，一切都在变。老人急速地衰老下去，几乎不再出现在社交场合；达莉亚愈加深居简出；马迪亚斯被送到了远远超过乔贞权力所及的地方。乔贞明白自己也在变。这变化影响他的生活有多大，还不清楚，他只能让自己竭力工作，仿佛能让工作压力把这些变化压榨得消失。
对任何军情七处探员来说，藏宝海湾都是一个积聚工作压力的好地方，这是因为除了他们之外，几乎所有人都是来这里寻放松的。这种享乐情绪起着微妙的平衡作用，让没有任何势力能够独占的藏宝海湾，不会完全沦为各种族犯罪者的天堂。这里的建立者，地精大财主们，与其说管理这里，更乐于用自己的财力来引导游戏规则。
最近召开的古拉巴什竞技场角斗大会正是引导方式之一。但是，目前它还不是乔贞要关注的重点。
“客人，来些新鲜的鲨鱼肝吗？刚刚才剖好的。”一名女地精服务员走到乔贞身边。
“不要。”
“这位客人，您吃得很少呢。”
“比起鲨鱼肝，我更愿意用别的东西填肚子。”
“可是您吃得真少，这几天都是。”
地精对于消费习惯是很敏锐的。乔贞发现她在用充满疑虑的眼光打量自己，虽然嘴边还挂着笑容，尖耳垂上的硕大贝壳耳环发出黯淡的光。一个居住了一星期，把消费控制在最低限度，几乎没有参加什么娱乐活动，也没有来访者的独身客人。这不利于掩藏身份。
“我要留些钱看竞技大会决赛。到这儿来就是为了这个。”
“一张决赛门票不值多少钱吧？”
“决赛可不只是一张门票。还有连带的东西。”
“那您说，还有什么呢？”
“你说呢？”
“哎，我可不知道。您看我整天有多忙啊。”
“是这个，这个。”乔贞做了个投骰子的手势。
“噢——那您好好玩。”
服务员离开了。乔贞不知道这个谎言是不是足以解除她的疑虑。她也许很快就会把对这个客人的怀疑，通知旅店老板。昨晚的失败，让乔贞对当前的自己不太有信心。如果要假扮一个竞技场地下赌局的参与者，他觉得自己或许还少了一种邋遢、神经质的感觉。
今天他打算在早饭过后，立刻加紧对伊多利在藏宝海湾行迹的调查。但是有一件事情打乱了他的计划。
三个年轻人出现在水手之家门口，他们先在门边观望了一下，确认里面没有什么比自己更狠的角色之后，才迈开脚步踏进来。这类人大多是坐着下等舱，从各地来到藏宝海湾，以成为专业扒手集团或者是赌场保镖的一员为志向的小混混。为了被真正“内行”的人看中，他们总是小心翼翼地表现出一定的蛮横和嚣张，但又不敢太过招摇。
乔贞嘬饮了最后一口酒，准备离开，但是三个小混混站在了他的桌前。
“什么事？”他抬起头。
领头的小流氓神经质地抽了抽鼻子，右手食指和中指来回在桌面上敲动。为了引起注意，这些人会找上看起来没什么靠山的人下手，如果真是那样倒好解决，只要找个阴暗角落教训他们一顿就是。但是现在的情况不一样。因为他坐了下来，对乔贞说：“我好像见过你。”
乔贞盯着对方。
“我不认识你。”
“你是暴风城的人，对不对？我见过你，一定见过你。班杰，你说是不是？”他回头对较瘦小的跟班说，“就是那次，治安局到运河区抓人，我和你都吃了不少苦。”
“我记得，记得有那件事。”班杰说。