就在这时，远处一声暴喝响起。
却是一位青袍官吏策马而来，周围还有十几名如狼似虎的骑士，皆身着铠甲，手持铁枪，个个杀气凛然。这些一看，就是杀人不眨眼的百战老兵。
虽只有十几人，但战马隆隆作响，整个街道都为之震颤，好似千军万马扑来。
百姓们只是一时激愤，被这些军人气势所震慑，顿时吓得连连后退，不敢再多发一言。
那红袍官吏头戴乌纱，圆领青袍，胸前还绣着鹭鸶图案，面色微黑，三缕长须在风中飘荡，策马而立，颇有一番气势。
他扫视了一眼，沉声拱手道：“本官郧阳府通判周恺，奉巡抚大人之命，特来处理秭归县诸案。”
“朝廷自有法度，有何冤屈，本官会替你们做主。但若冲击县衙，那就等同谋反，杀无赦！”
“请大人为草民们做主！”
“请大人做主！”
不少百姓纷纷跪了下来。
“诸位放心。”
通判周恺微微点头，下马后又使了个眼色。
他手下几名军士，立刻持枪堵在县衙门口，剩下的则跟随他阔步进入县衙大堂内。
这番动静，自然瞒不过堂内众人。
县令吴德海也连忙下堂，对着来人恭敬拱手道：“见过周大人。”
通判的地位略低于知州，但有监察知州的职责，可直接向皇帝报告情况。
他一个县令，自然远远比不上。
“见过周大人。”
堂上众多学子、山长宋明枢也齐齐拱手。
“哼！”
通判周恺也很是恼火。
他秘密前来秭归，原本是要安抚那些观望的土司，以免荆楚山区尚未平定，这边又乱了起来。
没想到事，还没办成，这里就已生乱。
他一声冷哼，抖了抖衣袖坐在堂上，沉声下令道：“来人，关门！”
轰隆隆，县衙大门顿时被关闭。
许多百姓只是凑热闹和一时激愤，哪里会真的造反。
眼见衙门大门关上，没热闹可看的人最先离开，剩下的看到那些虎狼军士，也心中发怵，纷纷散去。
而在县衙大堂上，通判周恺冷冷瞥了县令吴德海一眼，显然对其极其失望，随后才沉声道：
“挨个说吧，都怎么回事！”
山长宋明枢自然懂得占据先机，立刻抱拳，将事情一五一十说了一遍，总之将如今秭归乱象，全归结于吴德海身上…
吴德海也急了，说书院众人不顾大局，意图掀起民乱，还勾结妖孽作祟…
双方互泼脏水，眼看着就要打起来。
“都闭嘴！”
通判周恺气得眼皮直颤，随后又冷冷看向李衍，沉声道：“你既然接了城隍庙任务，查案驱邪便是，为何要煽风点火，挑动乱象！”
他是老狐狸，立刻察觉到李衍干的事。
“大人说笑了。”
李衍面色平静空手道：“秭归县如今云遮雾绕，线索被人故意掩盖，在下不过想问清楚情况，怎么就成了煽风点火？”
通判周恺哼了一声，“牙尖嘴利！”
秭归县的情况他岂会不清楚，但有些事就是这样，不能太过挑明。
若是普通官吏，他早就直接拿下，但吴德海和鄂州商会有关，还因贩卖私盐，和那些土司扯上了关系。
朝廷各州大军正在集结，鄂州商会要负责筹集物资，还有粮草转运等诸多事宜。
这次安抚土司，同样离不开吴德海牵线，为了顾全大局，有些事他也是睁一只眼闭一只眼。
李衍却偏偏掀开了遮羞布。
但这种事又岂能明说。
想到这儿，通判周恺直接扯开了话题，眼睛微眯道：“书院乃读圣贤书之所，育君子之意，养浩然之气，你们怎么就染上了妖气？”
宋山长心中一颤，拱手苍声道：“我等为民请命，多半是得罪了人，被妖术所害。”
“你莫要血口喷人！”
县令吴德海顿时额头冒汗。
“都闭嘴！”
通判周恺看着这两方人马，只觉额头青筋直跳，随后看向李衍，“你既然发现此事，可知道原因？”
李衍沉声道：“还要询问一番。”
说着扭头看向书院众人，“书院最近，可曾发生过什么怪事？”
宋山长沉声道：“书院乃圣贤之所，且有掌祀坐镇，学子日夜苦读，没有怪事。”
大宣书院及各地文庙，亦有祭祀之礼。
主要祭祀的对象，便是至圣先师以及四配：复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子、亚圣孟子。还有十哲以下凡及门弟子，皆称先贤诸子。
祭祀的仪式根据情况不同有很大差别，大抵分为香仪、释菜、释奠等。
所谓“掌祀”，便是书院内掌管这些礼仪祭祀之人，大多为儒教玄门中人。
李衍眼睛微眯，“掌祀为何没来？”
宋山长回道：“掌祀刘夫子年迈，常年在附近山上结庐而居，这次的事并不知情。”
李衍点了点头，又掐动阳诀一闻，眉头紧蹙，看向了一名书生刚吐出的污秽之物，冷声道：“你们最近都吃了什么不干净的东西？”
宋山长愕然，眼中闪过一丝不自然。
还没等他说话，其中一名书生便看了看周围，颤声道：“莫非是那红丸？”
“诸位，你们也吃了？”
“这…你也吃了？”
“怎么没听你说过…”
众人面面相觑，七嘴八舌询问。
堂上通判周恺立刻察觉到不对劲，冷声道：“红丸是什么，都给我从实招来！”
宋山长脸色难看，叹了口气，拱手道：“回禀大人，红丸那是一种秘药，服下后精神百倍，记忆力惊人。”
“老夫年迈，这些年看书时经常走神，还动辄健忘，服下‘红丸’后便好转许多。”
有几名书生也不好意思道：
“我等为乡试准备，所以用了此物。”
有些书生则满脸怒色，直接抓住了其中一位讲席，“陆夫子，你不是说此物乃古楚余韵吗，怎么会染上妖气？”
宋山长也扭头看了过去。
那名讲席被揪住，顿时脸色惨白。
宋山长冷声道：“元奉，你送我此物时，也说得天乱坠，怎么转眼就成了妖丹？”
“这…我。”
那讲席满脸慌张，不知所措。
“哈哈哈…”
吴德海方才一阵憋屈，此时却是有了由头，冷笑嘲讽道：“一个个道貌岸然，却没想到书院已成了藏污纳垢之所。”
宋山长似乎苍老了许多，叹道：“元奉，你虽痴迷此道，但也没这本事练出丹药。说吧，是从哪里来的？”
那讲席满脸通红，咬了咬牙，看向吴德海，“姓吴的，原来是你在捣鬼。”
“这‘红丸’，也跟你儿子有关！”
(本章完)