除夕当日，巍峨庄严的皇宫内城张灯结彩，一派喜庆的年节气息。
太后与皇帝不仅在宫内宴请百官，在京中也设了宴席赐食于百姓，以昭皇恩浩荡。
宫宴之上，佳肴美酒琳琅满目，曲乐悠扬，舞姿动人，然而在座的朝臣们却没几个能专注于宴饮作乐。
原因自然是上首并肩坐着的那两位。
一向言笑晏晏的贺兰太后神情肃穆，席间几乎一言不发，这已经够惹人揣测了。
更奇怪的是，一直体弱多病，总令人觉得会命不久矣的小皇帝，今天竟然面色红润，仪态从容，乍一看去，霍然已经有了几分天子的威仪。
联想到最近朝堂之上的诸多风波，众人纷纷故作认真地埋头吃菜，实则眼观六路耳听八方，时刻注意着周围的动静。
偌大的殿内，大约只有偷偷溜过来视察自己工作成果的御膳房总管，心中是真的盈满了庆祝过年的喜悦之情。
好在此时，又一排舞者翩翩而来，娇妍的面孔和曼妙的身姿将大殿的沉闷涤荡一空。
莺歌燕舞之间，终于有朝臣起身祝酒，其他人也纷纷跟上，一时间，倒是真有了几分过年的气氛。
轮到贺兰修，他刚刚站起身，甚至还未开口，贺兰太后就突然道：“哀家乏了，先行回去休息，皇帝与诸位臣工慢慢享受这宴席吧。”
说罢，还没待众人反应过来，她就利落地起身离席，步履之匆匆，像是一刻都不愿意在这里忍受下去了。
众人下意识去看贺兰修，却见他笔挺地站在原地，脸上挂着从容得体的微笑，丝毫没有被太后当众下了面子的觉悟，不慌不忙地说完了祝酒词，然后又施施然坐下了。
身为太后的亲侄，却被太后当众如此冷待，而且还是在这样重要的场合，这样敏感的时刻，这显然传达出了一个清晰的讯号——坚不可摧的外戚一党，终于出现了分崩离析的趋势。
“唉。”
宫宴散去之后，一名老臣回首望了一眼高大幽深的宫门，深深地叹了一口气。
门生搀扶着他上了马车，才问道：“老师何故叹气？”
“何故叹气？你难道没有看见，今日宫宴之上，太后与太尉的情形？”
“学生自然是看见了的。可他们两人的不和，近日早有端倪。朝堂之上风波阵阵，这不也是老师早就料想到的事情吗？而且，外戚势弱，这对我们来说，明明是天大的好事才对，老师为何却如此愁闷呢？”
“你可曾见过志得意满之人，能下破釜沉舟，背水一战的决心？你可曾见过春风得意之人，能有断腕求生，拼死一搏的胆魄？”
门生思索片刻，蓦地反应过来：“老师的意思是，太后她！”