六月荷花香满湖，
红衣绿扇映清波。
木兰舟上如花女，
采得莲房爱子多。
已入夏，天儿热了，莲子也熟透了。屋里春巧在做着针线，秋云捧着个莲蓬正为绿莺剥莲子吃，嘴里还说着吉祥话：“莲子，意为来子、多子。姑娘多吃些，这都是福气呢。”
绿莺摊开掌心，怔怔地望着那一小撮黄黄绿绿的莲子，思绪却飘到了九霄云外。
那日早起时，冯元早忘了头一日酒醉后的所言所为，她的推拒、不敬，他的怒气、暴行，一概忘了个一干二净。瞧她跟块破布似的瘫在床上，他还扬眉自得地嗤笑了几声“没用的东西。”
他忘了，她可不敢忘，一身青紫仿佛一盆凉水，朝她兜头泼下，将她的脑瓜仁儿洗了个清透。零
她不禁有些自鄙，自个儿怎么会这么傻，竟以为他只是匹高贵雄壮的骏马，这人分明是一头青面獠牙的猛狮，随时随地能将猎物绞杀殆尽。那日后她愈加有自知之明，再不敢忤逆他，唯恐将他惹怒。
她忍不住想着，若是没遇上他，没被他赎，不用伴在这样一个深不可测的人身边，是不是便不用受这般的罪了？
可紧接着却又自嘲一笑，绿莺啊绿莺，有人替你赎身你还不乐意？你怎么忘了，你若仍在刘家，旁的不说，那猪妖一样的朱员外，光是这人的坎儿你便过不去！
你呀，且安心待着罢。命如蝼蚁一般，若想不开便一根白绫图个痛快，没那胆子便凑合活罢。莫要不知足了，这个世道，卑若蝼蚁身如浮萍，能活到哪日都不知，冯爷再不济也好吃好喝供着你呢。
可她知道，有些东西不一样了。俗话说，人心易变。莫说那些薄情男子，就是女子，好比她，如今的想头也跟原来大不相同了。自从跟了冯元后，避子汤从未喝过，她虽未在子嗣一事上多过思虑，可原也盼着能为他开枝散叶。
可如今呢，她有些抵触，一个奸生子，能有甚么好前途？从她这一个玩意儿的肚子里生出来，又有甚么令人希冀的呢？冯元会稀罕么？他那样的人，又会善待么？
不！她不想生！摇摇头，将那把莲子扔回到果盘里，平日最爱吃的酸甜之物，今儿怎么瞧怎么不顺眼。
秋云察言观色，见姑娘面色沉郁、胃口寡淡，想起那日两个主子闹气的动静，心里叹气。与春巧对了个眼色，两人一起做起了和事佬：“姑娘，老爷是何人，习惯旁人敬着、捧着，若顶着他，吃苦的不还是姑娘？”
“就是啊。”春巧朝她抖擞抖擞手里的蚕丝抹胸，又指了指案上的贵重摆件，“瞧瞧，老爷对姑娘多宠爱啊，就说那燕窝，还不是想吃多少吃多少，奴婢可听说好些大户人家也不是这样宽裕的呢。”
绿莺不置可否，她心里的苦又有谁知，好吃好穿供着她，她就活该似泥一般被践被踏？若冯元待她真心，馒头咸菜、荆钗布裙，又有何不可？
心口憋闷，她立起身，带着秋云去了刘府。
四抬小轿稳稳当当停在刘家门外，她下了轿子，透过大敞的门，一眼瞧见正扫院子的菱儿。
绿莺一喜，朝身旁的秋云吩咐道：“你在这等我。”
秋云恭敬应是，抬头瞅了瞅忽然阴下来的天，朝她说道：“姑娘可要快些，似是要落雨了。”
绿莺点点头，掀起裙摆，几个金莲碎步走到菱儿跟前，瘪瘪嘴朝她委屈道：“妹妹，我在府里就似个木偶人，一个说心里话的人都没有，我可想你啦。”
话落，一把抢过她手里的扫帚，走到墙根扔下后，拉着她的手进了厢房。
将门阖上，绿莺转身朝她道：“太太又让你干活了？要我说呀，你家又不是她的奴仆，倒不至于甚么都听她的。”
一路菱儿都沉默无话，眼睛木呆呆没有神，此时更是跟个闷葫芦一般。绿莺心下大奇，连忙压下急欲诉心事的迫切，捏着她肩膀晃了两下关切道：“妹妹这是怎么了？病了么？”
菱儿眼珠子动了动，回过神，待瞧清了面前之人后，才猛地抱住绿莺，“哇”地一声哭出来。她口鼻都抵在绿莺胸前，哭声抽噎声都被封住，仿佛憋在瓦瓮里，引人心酸。
绿莺见她哭得如天要塌了一般，忍不住急道：“到底出了何事，你快说呀！”
“姐姐，我、我被卖了。”菱儿吭吭哧哧说完，又兀自吧嗒吧嗒掉着眼泪。
“卖到哪里了？”绿莺一怔，玉家夫妻都是老实人，虽说穷些，倒也不至于穷到卖闺女的地步啊。想到自个儿的身世，她气道：“你爹沾赌了？”
菱儿摇摇头，“没有，我爹哪会那般糊涂。”瘪瘪嘴，她哀声道：“我如今是刘家的人了，刘太太头几日突然拿了一张身契，那上头有我爹画的押，还有我的名儿，呜呜......”
“你家遇到难事了？若急需银子，为何不找我，何至于卖你？”绿莺拧眉道。
菱儿想了想，奇道：“应该不是我爹要卖我，爹说他从未签过甚么卖身契，况且那契上只写了一文钱，爹怎么说也不可能一个铜板就把我卖了啊。可那手印确确实实是我爹的啊，真是邪门了。爹娘说估么是我门仨谁不经意间做了恶事，这是遭报应了。这不，他们今儿去拜佛忏悔啦。可我想不通，我家从未做过亏心事啊，在外头时麻头酥也从未短过斤两，家来后更不曾动过刘家的一针一线，老天爷为何会惩罚我家呢？”
绿莺皱眉，“虽说恶有恶报，可也得先紧着罪孽大的人惩治啊，你看那朱员外不还是好好的？”她忖了忖，忽地有些了然，瞠目道：“定是夜里，太太偷溜进来，抓住你爹的手，摁下的。”
“怎么说太太也是书香门第出身，如此下作的事她真能干得出？”菱儿简直不敢置信，刘太太平日端着老大个架子，她怎么也想不明白，这样的人竟能做出来这般的偷鸡摸狗之事。
绿莺冷笑，“为何不能，当初为了银子不惜逼我去死，她恨不得钻钱窟窿里去，一文钱买你，估么她都肉疼得睡不着觉。”
她拈着帕子，为菱儿拭了拭脸颊，笑着安慰道：“身契既已签下，反悔不得，不过妹妹放心，我有银子，这就去太太那里将你赎回来。”
菱儿一喜，紧紧抓着她的手，感激涕零：“姐姐，妹妹多谢你了。”紧接着却眉头一揪，骇怕道：“可、可若太太狮子大开口，要十两二十两的，该如何是好？”
“无妨，姐姐拿得出。”绿莺淡淡道。
菱儿顿时张口结舌，姐姐发财了？眨眨眼，忽地瞧见她头上玉饰、身上绫罗，心下了然。
得知绿莺过得好，她是打心眼儿里替姐姐高兴，嘻嘻一笑：“姐姐可算是苦尽甘来啦！”
绿莺叹了口气，苦涩一笑。
菱儿一怔，连忙握住她手，担忧道：“姐姐可是遇上甚么不快活的事了？”
绿莺摇摇头，来时本想对妹妹倾诉苦闷心事，可这时望着那天真笑颜，才十二的小丫头，还不懂人事呢，如何能将她遭受的不堪大剌剌摆上台面？她淡淡一笑：“云泥之别，痴心错付。”
三个月的耳鬓厮磨，见时喜悦快活，别时寝食难安。她的患得患失、倾心爱慕，他的冷漠与绝情，本以为三日三夜也说不完，可出口时才发觉，这般剜心噬肺的一段伤心事，九十个日夜的轮回，囊括起来原来只需八个字，她不禁自嘲一笑，眉眼悲凉。
菱儿果然不懂，挠了挠后脑勺，追问道：“甚么痴心？谁对谁错付了？”
“啊——”
忽地响起一阵撕心裂肺的哭喊声，姐妹两个吓得一激灵。
天儿骤然黑沉似墨，噼噼啪啪的落雨声打在门窗上，屋里未点油灯，顿时一片漆黑。