李公子虽然没有再纳妾，可是一场天灾，朝廷征税，丝绸坊的生意越来越难。李公子回到后院的时间都变少了，更不要说是陪小初。
父亲繁忙，母亲卧榻。
妹妹一天天地长大，在最纯真无瑕的年纪，她毫无负担地粘着她的爸爸和妈妈，常常在父亲回到家的时候，己经日渐懂事的小初还在想不要打扰爸爸的时候，妹妹己经撒娇地坐在了爸爸的腿上。
在小初默默给妈妈煎药的时候，妹妹会和妈妈一起躺在床上，讲着最新听到的故事，把妈妈逗得咯咯笑。
而爸爸妈妈看着自己，说得最多的就是：
小初，辛苦了。
小初，你真是最懂事的孩子。
小初知道自己不是父母亲生，所以只想努力，更努力……更听话一点。
只有这样……才不会被赶出李家。
……
从小作为掌上明珠的周滟兮当然从未见识过这样的处境。
玩着玩着，她还入迷了。
作为父母，白枝和周淙也当然能看出自己女儿现在己经完全沉浸的状态。
白枝挑眉。
仿佛在说：“你看，你女儿己经完全代入进去了。”
周淙也微笑：“遗传谁？”
白枝：“那必须你遗传你。”
周淙也：“我记得……我好像没你爱看小说？”
两个大人现在还有余力开小差。
然而此时的周滟兮，己经完全进入了小初的心理状态，百分百投入了。
就这样，家里的生意一日不如一日。
一开始，是从李夫人吃的药涨价，李夫人想降低李公子压力，变卖了一些首饰。
到后来，变成变卖了一半的丝绸庄。
到最后，变卖宅院。
李公子越来越忙，唯一不变的，是他每天晚上都会抱着李夫人和女儿讲一会故事。
讲故事的时候，小初时常独自一人主动地坐在一旁。李公子就会招呼着她过来一起，摸着小初的脑袋。
李公子：“小初，离爹和娘近一点，再过几年，爹想这样给你讲故事都没有机会了……”
这是父亲第一次讲这样的事。
少女小初立马心中警铃大作：“父亲？为什么？难道……你们……要赶我走……”
女孩儿急得快要哭了。
这些年，家里越来越困难，她心里是很清楚的。
小初不是没有担心过，父亲母亲缺钱的时候会赶走自己，只是没想到，这么快……
女孩豆大的眼泪马上就要落下来。
还躺在床上的母亲却突然笑了。
李夫人擦掉她的眼泪。
“傻孩子，你是我们的女儿，是李家的长女，怎么会赶你走……”
“你爸爸说的是，再过几年，你就到了结婚嫁人的年纪啊……”
小初懵然。
李公子沉思：“这几年还是要多好好奋斗，趁女儿嫁人前，给她置办一个宅院。”
“免得她以后在婆家受了委屈，不愿回娘家，又无处可去……”
李公子说着，眼睛看向远方。岁月蹉跎，他不再是当年江南首富意气风发的公子，而眼底也出现了深深的忧虑和沧桑……
作为父母，白枝和周淙也这时才慢慢地带入进去。
而那边，小初却哭得更伤心了。
“爹，娘，我不想结婚嫁人……我这辈子，非得结婚嫁人不可么？”