一场大战迫在眉睫，军营中一片备战的紧张气氛。大家都明白，就算是以逸待劳，就算是伏击，也注定了这是一场硬碰硬的战斗，少不了流血牺牲，尸横遍野。这一刻在一起纵情谈笑的战友，说不定几天后就成了漠中的一具无名尸骨，无常生死在战场上显得尤为残酷，各人的心情也不由沉重起来。
将军和士卒们一边紧张备战，一边却不由想起那场痛快的，几乎没有损失的歼灭战，想起那个策划了那场沙暴伏击，并为了引匈奴入瓮而亲涉险地的清秀小公公。就连方永乾都忍不住三番两次跑去离落那儿问，一迭声的催：“你快好好想想，有没有什么沙暴啊，流沙啊……”
离落很礼貌地打断他的话：“方将军，不是每一次战争都有地理之便可借，奴婢这回真的无能为力。”
不用摆出这么生分的脸来拒绝吧，方永乾不满地瞪了离落一眼。
离落面无表情：“如果方将军没别的事的话，就请回吧，奴婢要歇息了。”
方永乾皱着眉告辞离去，思及方才离落的言行，总觉得有什么地方怪怪的，不太对劲儿。不过，这次重遇后小瑜一直都不大正常，也许净身之后人就会变得奇奇怪怪吧，方永乾摇了摇头，深深叹了口气，把这个问题抛到脑后。
楚君慊这几日极为郁闷。
自离落离开，他日日夜夜都在念着离落想着离落，想得心都疼了。如今终于见到了，盼着久别之后的互诉衷肠，盼着将最爱的人搂在怀中，肆意疼爱，却不想，离落对他生分得不得了，一口一个“皇上”还不算，竟然动不动就来个踪影不见。
不过大战在即，楚君慊忙着备战事宜，忙着鼓动士气，这儿女私情也只好先放在一边了。
治和八年腊月初五，当匈奴军离昀罕绿洲仅有半日路程，大靖军一切准备就绪时，匈奴却突然撤军。
埋伏在匈奴王廷的斥候传来消息，原来是被呼揭软禁的左贤王哲和，趁着呼揭在外发动政变，夺回了大权。呼揭闻讯大惊，火速班师回朝，自然再顾不上什么扩疆大计了。
本来，左贤王哲和位同太子，继承单于之位可说是名正言顺，加之哲和素来大度，待人和善，处事稳重，比较得人心。右贤王呼揭素来跋扈狠心，老单于死得不明不白还不说，尸骨未寒时就突然发难，派兵围了左贤王府，软禁了哲和。这般作为无异于谋逆，但匈奴民风凶悍，向来尊崇强者为王，不少臣僚虽然不满，却也只得认了。
呼揭在夺得单于之位后，立即用铁血手段清除异己，并倾举国之力发兵大靖。当时，由于这年夏天雨水不足，草场稀薄，不少牲畜都饿得皮包骨，牧民的生活正陷入前所未有的困境。当此非常时期，呼揭不但不着力抚慰并想办法解决，反而强制征兵，倾举国之力出兵大靖，此举不仅劳民伤财，还会动摇民心，已经有很多臣僚敢怒而不敢言，这回兵败阿塞罕，又大肆征兵，连十三四岁的男孩儿和六十岁以上的老人都强征入伍，匈奴境内更是一片怨声，很多人都在私下里议论，若是左贤王哲和继承单于之位，大约日子会好过得多……
哲和眼看时机成熟，便暗中召集旧部，发动政变，几乎是一呼百应，一举夺回了单于之位。
治和八年腊月初九，仅做了半年单于的右贤王呼揭被手下副将摘了人头，献给了新单于哲和。呼揭向来待下极苛，怨声载道非止一日，听闻此信，国中上下俱拍手称快。
一场大战突然泯于无形，大靖兵卒满蓄的激情突然没了着落，初时不由茫茫然不知所措，过了阵子才终于缓过神来，大大松了口气。
命，总算暂时无虞。
方永乾乍闻此信，也不由呆了片刻：“撤了？”半