楚君慊急得起了满嘴的泡，依旧得老老实实上早朝，批改奏折，然后一天十回八回地跑去瞧蓝沧浪好点儿没有。蓝沧浪被扰得不胜其烦，于是对七王爷说他没事了，让七王爷去帮着皇上处理政事。七王爷哪里看不出是怎么回事，第二天就截住了楚君慊，说：“皇兄，你以后没事儿别来这儿添乱，不然我马上带着小蓝回清凉镇！”
被威胁了……可是现下有求于人，又不能发作……于是从治和八年十月二十开始，楚君慊每天都给离落写一封信，诉说他的无奈他的思念，信中语句辗转缠绵，极尽肉麻之能事。只是京城距边疆路远，等第一封信到达平凉关时，平凉关已经是一座空城，离落是一封也没收到，楚君慊那些信当真是白写了。
离落拉弓之时强提内力，一时脱力，才晕了过去，不过盏茶时分便醒了过来。醒来便见自己被方永乾揽在怀里，坐在他身前——就像当年在南疆战场上一样，而今十余年的雨雪风霜历尽，北国南疆万里相隔，他……早不复当年那个他了罢。离落思及此处，不免微微怅惘。
“醒了？”方永乾笑问，多年的风霜化作深深的纹路刻在眼角，眼中漾出一抹久违的温和。
“嗯，”离落应道，“这是……”
“前方就是拉干绿洲，赶紧一些，午时前总能到，”说着喊了一嗓子，“传令，疾行！”因是在万流峡谷耽搁了些时候，绕路前往拉干绿洲，行程不免就有些紧张。
离落眉头一皱，急急问道：“今天是十一月十几？”
方永乾不知他为何突然问起这个，道：“估摸着十四五了吧？”
离落道：“是十四还是十五？”声音甚是急迫。
方永乾见他问得奇怪，还没回答，他身旁一个年轻副将笑道：“十四了，明天就是我妹子的十六岁生辰，断断不会记错的。”
离落这才舒了口气，瘫倒在方永乾怀里：“方叔叔，匈奴可跟上来了？”
“放心，离咱们尚有一百余里，”方永乾笑道，“阿塞罕漠中沙粒松软，常陷马足，呼揭最得意的铁骑兵这下子丁点儿作用都发挥不出来啦。”
离落哈哈一笑：“今夜就歇在拉干沙漠，养精蓄锐，等等匈奴人罢。”
方永乾心中一动：“你可是有什么计策？”
“谈不上什么计策，”离落道，“不过是阿塞罕沙暴每逢十五，便会提前半个时辰。若能用这半个时辰做些文章，不费一兵一卒，就能让匈奴损兵折将。”
方永乾这才明白方才他为何如此失常，若今日便是十五，便少不得要被困在沙暴中，折损不少人马。不过，这沙暴异状，向导都不曾提过，他又如何得知？
离落看方永乾神色，便知他心中疑问，笑道：“原是闲来无事时看了不少边塞风物志，前几个月又得了一卷阿塞罕地形图，多少清楚些罢了。”
方永乾想起离落现在的身份，心中一痛，不由道：“这些年……”这些年究竟发生了些什么，竟将小瑜害成这样？蓦地心中一动，想起几年前似乎传来过温家遭难的消息，那时他身处沧源郡，离京城既远，消息传来并不十分确切，更兼军务繁忙，他根本不曾留心，这时想来……
离落洒然一笑：“也没什么，不过是家中遭难，现在过得不也挺好么？”
挺好吗？方永乾只当他着意