四象分别是青龙属木、白虎属金、朱雀属火、玄武属水。太阳火、少阳木、太**、少yīn金，而土既不属yīn也不属阳，是yīn阳之间的平衡气，或者说是由阳向yīn转变的过度期的产物。
这是在伏羲先天八卦和文王后天八卦理论之后，后世高人在易经八卦的基础上，提出的‘变’易理论。
在中国近代闭关自锁的年代里，近代西方占星学尚未传入中国，中国传统命理学的研究中，本来就包含了‘占星术’的内容。
虽然中国传统命理在占星术的应用上，一般是结合了八字命理学，或者也可反过来说，是八字命理学里也蕴藏了不少占星术的概念，但是纯粹的占星术算法命，在中国传统命理学中是很少见的。
中国的传统命理学，因此被称作‘星命合参’或‘星命之学’，这就是中国古人的智慧，讲究统合运用，以修正命理说中某一派理论的不足。
西方和印度的占星学，其用以诠释占星学的基本架构其实就是借鉴了中国的‘四象’理论，用十二星座来诠释。而中国传统命理研究的基本架构乃是‘五行相生相克’，这是建立在四象基础之上，却又结合实际得以发展出来的。可见，中国的命理学博大jīng深，远远超过了西方的占星术，其jīng妙之处，不可同rì而语。
是故易有太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，‘两仪’就是‘yīn’和‘阳’。这就是传统的易经八卦理论，古人在火、木、金、水四象的基础上，又加入了介于这四象的中间状态的‘土’，便出现了五行理论。‘变’易上的‘四象生五行’，即由此而来。
据yīn阳理论，yīn气与阳气是互互生的。所谓‘yīn极阳生，阳极yīn生’是也。以四象为例，阳气分为‘木、火’，yīn气分为‘金火、金、水’四象循环，就是一个阳气与yīn气不断地互互生的过程。
‘水’为yīn气的极点，‘yīn极阳生’，所以‘水’变化为‘木’，即水生木；阳气继续上升，变化为‘火’，即是木生火；‘火’为阳气极点，‘阳极yīn生’，所以‘火’变为‘金’，即火生金；yīn气继续上升，变化为‘水’，即是金生水。
四象（木、火、金、水）的yīn阳变化次序和规律就此确立了，事物变化的一般规律就此确立了。四象变化，周而复始，是事物发展变化的一般规律。
但是，事物有一般，就必有特殊。就如地球的运转，可以说是大致上永恒不变，但对地球上的事物，特别是人和各种动植物的各自命运，就前途未卜，没什么规律可言。例如：人的平均寿命假设可达到80岁，但不见得每个人都能活到八十岁一样。
因此，如何平衡四象要素，‘土’便成了贯穿始终的重要组成部分，正所谓‘土主中’。
‘土’是太极，是可以分出yīn阳的太极。由此，在四象学说上，产生了‘四象生五行’之说。
在五行中，‘土’为太极，太极分两仪，就是yīn阳（也可说是yīn土，阳土），yīn阳分四象，就是‘木、火、金、水’。
‘土’不一分为二时，就是‘太极’。
‘土’一分为二时，便成了‘yīn，阳’，或者可说是‘yīn土’和‘阳土’，意思就是‘土’即使分成了‘yīn、阳、，还是继续贯穿其中。