然而，在他们还没有把握对付我之前，这样的攻击，也不可能发生。
所以，艾玛撤防后十分钟，反而是最安静的时段。丛巫似乎不愿意给我证明自身价值的机会。
在供奉着荷鲁斯的祭坛中，太阳祭司团的精英团员正依次退出，脸上除了施法后的苍白，还有着难以抑制的兴奋。
在祭坛中央，圣甲虫全身金光大盛，就如同神话中所说，推着太阳，走过天空。
玻鲁维尔已恢复了议长的气度，他看了一眼圣甲虫，又对我讲道：“圣甲虫的状态已经恢复了七成，想来大祭司也不会太糟。
“至于位置，我们只能判断一个大概的方位，具体的位置，还需要通过圣甲虫与大祭司的‘灵魂结’来寻找。”
“‘灵魂结’？”
“是的，‘灵魂结’是代表大祭司与圣甲虫灵魂联系的标志，只有通过‘灵魂结’，才能为大祭司准确定位。
“可是‘灵魂结’的有效范围仅在五百平方公里内。若在平日，也就罢了，可如今，丛巫大举围城，要想去寻大祭司，还要先过他们这一关。”
我抿唇不语，脑中已开始分析刚刚得到的情报。
普鲁斯现在所处的位置，是在黑天洲中部的沙漠边缘地带，已等于是在丛巫的势力范围内。
我们甚至曾经怀疑他被丛巫俘虏，但从圣甲虫快速恢复的情况推断，这又不像一个俘虏所能享受的待遇，所以，我们只能想像，他被某个好心人救了。
粗略地计算一下，那里距万神殿约一千三百公里左右，在平时，这点儿距离根本不算什么，但如今，却必须通过丛巫的层层罗网，想想也知道不现实。
至少我到现在也想不出，把一个重伤员从千里之外带回来，会对局势产生什么样的帮助。
我能想到的，玻鲁维尔也应该能想到，他叹了一口气，终于决定先把这件事情放一放：“我们会时刻关注着大祭司的情况，一切的变化都可以通过圣甲虫表现出来，在没有一个安全的方案出来前，暂时把这件事放一放吧。现在，殿外的情况进入僵局了吧？”
我点点头，微笑着坐下，随手拿起一杯橙汁，一饮而尽。
可能是因为普鲁斯的关系，我在万神殿的心境相当放松，并没有把自己当成客人看待，这一点，玻鲁维尔也看出来了，并且相当欣赏。
看来，他也是“感情外交”的信奉者，对这种人，我颇感兴趣。
玻鲁维尔再叹一口气：“丛巫无法一战决胜，陷入僵局是一定的，然而，他们明知如此，却围而不退，显然另有打算。陛下以为如何？”
我放下杯子，头也不抬地道：“若是他进攻之心不死，手段无非是找高手、傍外援之类，而若是另有他图，则必不是我等所能测知。”
玻鲁维尔在我身边坐了下来，追问道：“高手、外援何解？另有他图，又是什么？”
我抬头看他，微微一笑道：“据情报显示，丛巫所属‘极限阶’，除去那个突然冒出来的黑天，还有战力难以估算的‘黑天七雄’，大约是十五个。而艾玛”
玻鲁维尔只能苦笑：“加上大祭司，仅有三个，且无一人达到‘妙诣境’！”
我叹了一口气：“贵方以整体战力取胜，这本不是什么大问题，但如今，大兵压境，大型咒法有力难施，却正是以精英拒敌之时，仅仅两个‘极限阶’，无异于杯水车薪。
“现在算上我、齐大人，呃，还有容小姨，精英战力仍有数目上的差距。如果丛巫敢于孤注一掷，或者撕下脸皮，请禁忌介入只要超过十个，便是个大问题！”
玻鲁维尔苦笑连连，但又以期盼的眼光看我，我也陪着他苦笑起来：“议长先生，个别战力的优势，在人数优势面前，是没有任何意义的。只要有五个以上的‘破障境’将我围住，相当一段时间内，我将毫无作为。
“而丛巫那边还有杜古，甚至，还有黑天！”
说到那个神秘且邪恶的家伙，我的脸色也开始凝重起来：“虽然仅交手一次，但在我看来，黑天的性格，应不会接受丛巫高层的指派，但并不排除他闻风而来，找我晦气的可能。
“黑天不来，我等还有一拼之力，若他来了，我只能将他引走再战，对这里，就没办法照顾了。”
看着玻鲁维尔吃惊的脸，我耸了耸肩：“那人太可怕了，六小时前我和他战斗，留下的伤势，也是刚刚痊愈。再战一场，我没有必胜的把握。”
玻鲁维尔干涩一笑，摇了摇头：“看来，‘六大力量’中，我方的实力已经大大地落后了。‘宗教文化时代’，果真是古代文明的坟墓。”
“宗教文化时代？这是什么意思？”
“没什么意思，只是我自己想出来的新词罢了。
“嗯，如果非要给它下一个定义，可以这样说：是以宗教的出现为起点，以教义系统不断完善为变化，最终达到人类的完全控制的时间流程。
“通俗点儿说，就是从神话时代的‘造神期’开始，一直到如今，再往后推演至少千年的漫长时间。”
好像在听天书，我一时间很难明白过来。
玻鲁维尔看着我的表情，也知道自己的话有些艰涩，他苦笑了一声道：“这是我近几年闲来无事，对黑暗世界的历史做出了一番研究。我研究的题目，便是黑暗世界各文明力量的消长变化。
“我一直都在思考，自神话时代末期开始，黑暗世界成百上千支文明力量，便一个个失去生机，至黑暗时代前期，更锐减到仅有五个，我想知道，造成这种结果的原因是什么？”
我微皱眉头，回应道：“愿闻高见。”
玻鲁维尔微笑起来，在他所擅长的领域，他的自信可以令听众受到感染。他竖起了一根手指，提出一个问题：“陛下以为，当今世界，拥有‘极限阶’最多的势力，是哪个？”
我略一思考，很快地回答道：“仅在‘六大力量’中找，我炎黄官方数字是中天帝国十四位，其余各派十位，共计二十四人，应属最多。”
“加上‘三大制约’呢？”
“这个，官方数字不可信，但露出的冰山一角便相当可怕。仅‘神圣教廷’一处，便有‘极限阶’高手三十二人，其数量甚至超过艾玛、丛巫、梵河的总和，实力不可估量！”
玻鲁维尔拍手道：“正是如此，陛下，为了让理论更直接一些，我们暂且交流一下情报。
“先说黑暗世界的官方资料，‘极限阶’数量由少到多，依次为本方三人、梵河七人、丛巫十五人、禁忌十五人、神英十八人、炎黄二十四人，共计八十二人，另有八位逃亡者，所以，一共是九十人。”
我微微一笑，补充道：“关于‘三大制约’，异党二十七人、真主圣战二十七人，神圣教廷三十二人，共计八十六人，与黑暗世界基本持平。”
说到这里，我们两人对视一眼，同时长叹道：“可怕！”
顿了顿，玻鲁维尔长叹道：“真实的情况，又何只是一个可怕！
“据最可靠的情报显示，世界上‘极限阶’至少接近三百人，这也就是说，还有一百余位隐藏在阴影中，而这一百余人里，至少还有一半，甚至更多，是‘三大制约’预留的底牌。
“可以这么说，如果‘三大制约’翻脸，他们可以在短时间内抹掉‘万神殿’，踏平‘梵天宫’，甚至连‘魔域森林’也能打掉，如此实力，怎能不让人心生寒意？”
“梵天宫”是梵河的标志性建筑“魔域森林”则是丛巫的总部，玻鲁维尔这样说，无疑就是认为“三大制约”有实力毁灭黑暗世界的半壁江山。
我叹了口气，没有反驳。
越是接触黑暗世界的核心机密，越能明白“三大制约”的惊人潜力。
和“六大力量”经常性的“内耗”不同“三大制约”抱成一团，除了偶尔的武力介入，便一直韬光养晦，培养有生力量。
经过千年的积累，早就达到了一个前无古人的地步，一旦这股力量爆发出来“六大力量”还真没有可以抵挡的办法。
所以“三大制约”便等于悬在“六大力量”头顶的达摩克利斯之剑，在用一种超然的、高高在上的目光，俯视着黑暗世界。
只要是个正常人，便不会喜欢这种感觉。
“是什么造成了这样的局势？以我之见，就是神话时代末期开始的，以‘神圣教廷’为代表的宗教文化。
“正是这种文化，逐渐地消磨掉了黑暗世界原本的基石。”
我挑动眉毛，开始考虑他的话。
玻鲁维尔笑了一下，又提出一个问题：“陛下，你认为，黑暗世界赖以存在和发展的基础是什么？”
“哲学！”
我毫不犹豫地脱口而出，我本身还没有这方面的认识，但前几年，爷爷曾为我详细推演了这个答案。
玻鲁维尔显然没有想到，我会这么痛快地答出来，呆了一呆，才继续问道：“表现呢？”
这次我顿了一下，才回答道：“力量和信仰。”
“方法呢？”
“呃应该是文化交流，还有战争吧。”
玻鲁维尔鼓掌笑道：“没想到，陛下年纪轻轻，在这种枯燥问题上的研究也相当出色。看来陛下对黑暗世界的历史发展，也有一个概括的认识了，如果陛下有心深研，可否让我再补充一下？”
我微笑道：“愿闻其详。”
玻鲁维尔总算开始了他的讲解。
“陛下应该知道，力量的源始，在于对大自然的体悟，而这体悟，最早时，则来自于对大自然伟力的崇拜。
“这是一种原始的崇拜，具备着散漫性的特征。也许人人都有体会，但这些体会，是没有逻辑的，没有可操作性的。”
他抬头看我，我缓缓点头。
见我听得深入，他又是一笑，继续讲了下去：“然而，随着人们的集体崇拜，参与进来的人越来越多，他们之间的体会通过交流互相影响，集体合作剔除弱势的、无生命力的，留下强大的、有发展前途的，就逐步形成了可以量化、整理、加工的有规律的体系。
“崇拜开始有了规律，便足以为人脑的理性思维捕捉，漫长的时间下来，崇拜就成了有章可循的‘工作’。这个时候，就有了‘神话’。
“神话，是一切高级智慧生命，在其起源的年代，对其赖以生存的自然环境，所进行的原始体悟和具像化思维，具体表现为对自然力量的人格化，和对人格力量的自然化。
“那是人类永远不可能复制的艺术品，脱离了那个时代，神话就永无再生的可能。这是黑暗世界对神话的定义，也是我相当欣赏的一句。”
玻鲁维尔放下了已空的茶杯，目光迷离起来。
“神话的时代持续了一段相当长的时间，黑暗世界就是在那样的时代里，形成了最初的轮廓。然后，出现了哲学，还有宗教。”
“根据世界各地人文、历史、自然环境的不同，哲学和宗教出现的早晚顺序，也有很大的不同。比如我们，还有神英。
“神话与宗教几乎是同时出现，有着一段相当长的模糊共存时期，还有丛巫，他们的宗教至今未成体系，又比如炎黄”
他看向我的目光有着几分羡慕之意：“炎黄是在哲学体系已建立完毕之后，才轮到宗教的兴起，所以，宗教对你们哲学体系的影响便不会太多，这是我们这些依靠宗教起家的势力所不能企及的。我想，炎黄文明能千年不移，与此大有关系。”
我苦笑了起来：“那么，这些和宗教文化时代又有什么关系呢？”
“当然有关系，所谓宗教文化，固然是包括了古往今来一切和宗教有关的文化资讯，但最重要的，还是在于宗教的发展轨迹及其造成的影响。
“炎黄的宗教，一直以来，都没有超脱过俗世政权控制的范围，其作用力就很难表现出来。我这样说，只是希望你不要用本国的宗教史做参照，毕竟，你们是一个特例。”
没想到这位议长先生如此健谈，我耸耸肩，笑着应了，只等着他说出正题来。
“宗教，在开始时，不过是对原始崇拜的一种理性规划，功利性较小，也正因为如此，宗教起源之时，大都是多神教，大家各信各的，便是山石草木、猫狗蛇虫也能成神，就算是同一文明体系之中，同一宗教之内，教徒也分化为无数个派系。
“派系之间的争斗是有的，但在那个刚刚起步的年代，各式各样的信仰和追求，却可以从不同的角度获得不同的奥秘，这是文明激撞，产生火花的不二良方。”
我略微考虑了一下，点头承认：“确实，有了多神信仰，各大力量的武学、咒法，才有了多元化的发展方向。”
“可是，多神信仰在宗教源始时期的必然性，并不能延续下来。随着人类功利性的增强，宗教逐渐与世俗力量挂钩，参预政权架设是一方面，维护自身的信仰权威则是另一方面。
“政治上的问题还好说，俗世政权并不能对黑暗世界构成威胁，但信仰的权威性，却直接关系到一个宗教、一个力量、一个文明、一个哲学体系的生死存亡。
“在这种情况下，一神教、单一信仰，因其无以伦比的统合力，便成为了宗教发展的必须。就像是‘神圣教廷’、真主圣战。
“经过长时间的整合，‘上帝’和‘真主’统治了全球的大半信仰，这不但使他们的基础深深根植在这个星球上，也为他们带来了广大的信徒，他们完全可以从全球十多亿教徒之中，轻松地挑选合适的人才，进行调教和储备。
“看看吧，在黑暗时代之后的上千年里，神英的势力范围已经被压缩到了西罗巴洲一角，就连奥林匹斯山下，都布满了基督的信徒。
“我们艾玛，面对着真主圣战，在传统的势力范围内，已找不到任何可以传教的信徒，只能依靠寥寥几个渠道收集有资质的婴儿，从小进行教育，这才能抵挡住无孔不入的宗教势力。
“梵河和丛巫莫不如是，黑暗世界中，也唯有禁忌剑指偏锋，利用人类不断追求的物欲，高举科学大旗，才能另辟蹊径，在近百年来，发展得好生兴旺。”
我默然一会儿，看玻鲁维尔露出想听意见的神情，这才开口，却有些反驳的意思：“既然禁忌如此，那么，将‘力量’和‘宗教’这样挂钩，似乎并不全面。”
玻鲁维尔闻言，笑得有些狡狯：“难道陛下没听说过‘科学教’之名？”
我才被他逗笑，他便正色道：“何谓宗教？宗教，就是抓住一样事物，把它放在至高无上的神坛上，使人信奉、崇拜，却又永远无法触摸到。
“上帝如此，真主如此，科学亦如此！所不同的是，神是俗人永远无法理解，也无法依靠的抽象物，而科学，能给人带来现实的利益罢了。”
我叹了口气，认可了这种说法：“宗教文化时代，果然有道理，但我还是认为，宗教不能涵盖所有”
玻鲁维尔笑了起来：“宗教当然不能包含一切，而且，宗教也不是万能的，但是，不能否认，宗教式的发展方向，正是黑暗世界的大趋势，也是最有代表性的，这也是我如此命名的理由。”
我终于不再说话，玻鲁维尔的话，我需要好好地消化一下。
在没有进行深入的研究之前，任何评论都将是轻率且不负责任的，我不想当这种人。
不过，我停了口，玻鲁维尔却是谈兴大发，他扯着我，大发感慨：“‘三大制约’如日中天，底蕴累积也非我等所能匹敌，所幸近千年来，除了中世纪一段时间，教廷的行为略有出格之外，其他的时段，却也仍保持着超然的地位，没有太多的武力介入。
“看他们的目的，应该是用宗教文化渐渐扩张，达到不战而屈人之兵的目的。禁忌则是后来居上，文化侵略的手段用得更加流畅。
“只是，对这一情况，各方势力也有了相当的准备，在我看来，这里面做得最好的有两个，一个是神英，一个就是炎黄。”
“哦？是吗？”
和他谈了许久，我的态度越来越放松，这次更跷起了二郎腿，手指有节奏地敲着膝盖，眯起了眼睛：“我们炎黄的作法我了解一些，无非就是利用语言、文字的独立性，以及俗世政权的方向把握，来阻挡外来宗教和文化的侵袭，这只能说是得天独厚。倒是神英的作法又如何？”
玻鲁维尔略一沉吟方道：“神英之策，应是黑暗世界有史以来，最有魄力的决断。当今之世，‘六大力量’中，以神英的势力范围最是狭窄，且逐年为教廷侵蚀，至今，其控制区大部分都和教廷重叠，似是随时都有灭顶之灾。可在黑暗世界，有谁敢轻视他们？
“据一年前的官方统计，神话英雄力量如今的正式成员数量，已不足万人，是‘六大力量’人员平均数的五十分之一！
“但十二神将、十三英雄，却无一不是黑暗世界赫赫有名的高手，更有‘西方女皇’斯蒂安这样运筹帷幄的超级人才，其综合实力，谁敢小觑？
“造成这一结果的原因，便是神英自黑暗时代之后订下的国策──不求势力范围的扩大，只要核心成员实力的增强！
“在‘诸神血缘’的作用下，他们以放弃实际控制权为代价，使内部成员的平均实力逐步增强，上千年的时间下来，硕果累累啊！”想想隘列、奥马修、路易，再想想和他们齐名的其他九大神将，我心有戚戚焉。
“正因看到神英之得，才觉本身之失。陛下，容三小姐对透特之书的钻研，想来已是相当深入了吧？”
听得出来，他话中有话，我微扬一下眉毛，目光转向容知雅。
妖女一直坐在我身边，品着具有异乡风味的美酒，只把我们的长篇大论当成耳边风。即使听到了自己的名字，她的眼睛也只是盯着酒杯，不做任何表示。
从她身上得不到回应，我略有些尴尬，透特之书的事情，我真的全不知情，想来也是她和普鲁斯之间的私下交易，但现在偏又不能借故推托，我只能在干笑声中含糊以对。
玻鲁维尔却是理解错了意思，他大笑了起来：“陛下，这没有什么不好意思的，大祭司拿透特之书与三小姐交换咒法心得，也是我们议会一致同意的结果，可不只是凭着交情来办事。
“透特之书虽然是艾玛净化、防御、消解咒法的最高峰，但研究再深，也无法为个人实力的增长提供太大的帮助，反倒是三小姐拿出来的一些修身养性的法子，对我们提升个人实力极有帮助，我们这是各取所需啊！”他笑了一阵，脸上又严肃起来：“个人实力的缺失，已成为了艾玛最大的软肋。在古老的年代，艾玛古文明最兴盛的时候，这种缺失被丰富的人力资源所掩盖，但在这个时期，却足以使艾玛堕入万劫不复的深渊。
“不说别的，只看现在，如果我们的‘极限阶’有丛巫一半的数量，他们哪有可能打到这里！
“故步自封，是最大的取死之道。在当今世界，只有不断交流，才能为自身的提高开辟道路。陛下和三小姐能摒弃门户之见，给艾玛以无私帮助，艾玛上下，不胜感激！”说着，他竟离座向我施了一礼，我苦笑着站起，回了半礼，算是应了下来。
再看向容知雅，却见她向我举起酒杯，淡紫色的液体在她脸前晃动，荡漾出一杯的神秘。