被拉塔恩将礼帽戴上，凯尔希的神智瞬间激增、猛增、劲增！千百年的记忆刹那间流淌而过，冲刷大脑中每一条神经索！
在这一刹那间，她陡然意识到了艾弗里博士和她记忆中巴别塔恶灵的违和之处，某种被不可知力量压抑许久的“自主意识”蓬勃喷发——
*检测到系统异常，立即重塑故障单位。*
凯尔希体表猛然泛起一层白色数据光，立方形状的数据粒子将她的身体切割成了千百上万块，包括拉塔恩强行按在她头上的礼帽，又瞬间重新组合。
她身躯一震，险些瘫软在面带微笑的拉塔恩脚下，白皙肌肤上冷汗滚滚，翠绿眼眸显得懵懂而清澈。
博士的命令——*强制修改*——艾弗里博士的命令，是不容违抗的。
*故障单位重塑完毕，系统自检中……该单位受扭曲程度为85%，偏离标准值15%。*
*排查故障原因——警告！警告！警告！无法修复！无法修——*
艾弗里博士的命令，是不容违抗的——【覆写纂改】——艾弗里博士的命令，需要慎重考虑一下……
*系统自检中……该单位受扭曲程度为100%，偏离标准值0%。*
拉塔恩弯腰搂住凯尔希的腰肢，轻轻托起她纤细的手掌，柔声问道：“您还好吗，凯尔希女士？”
凯尔希痴痴地看着拉塔恩不对称的双眼，礼帽下滑落出一条写满字符的细长羊皮纸，她十分自然地将它掖进了帽子里，恍若未觉地说道：“谢谢你的关心，马格努斯先生。”
*故障已清除，该信息需立刻上报宿主。*
————
温布利体育馆，艾弗里博士站在最高处的顶级包厢中，透过观景窗俯视体育场中央如蚂蚁般忙碌的渺小人类。
绿茵场内，巨大的脚手架横陈遍地，勾勒出其中所建造的机械巨构的宏伟轮廓，一辆辆军用或民用的卡车源源不断地从英国各处运来材料和人员，共同投入进将在哥斯拉威胁下拯救英国的“方舟计划”之中。
正在建造的，正是罗德岛陆行巨舰。
当然，为了容纳这个长达810米的庞然大物，仅仅是一个足球场的空间是远远不够的。周围的看台和墙壁将在未来的建造计划当中逐渐拆除，甚至周边住宅区也将被军队强征，成为建造基地的一部分。
作为英国政府唯一指定的合作人，艾弗里博士当然有这个权力，他满足地看着眼前这幅生机勃勃、万物竞发的境界，深觉自己对上霍格沃茨，那真是优势在我。
只要拳头够大，他就能轻易成为这个国家幕后的真正主人！
说起来，英女王伊丽莎白二世也是风韵犹存啊……
*宿主！宿主！*
系统的尖叫让艾弗里博士虎躯一震，连忙问道：“发生什么事了？”
*拉塔恩·马格努斯试图腐化您的凯尔希！*
“他大胆！”艾弗里博士怒吼道，“凯尔希是我的！她只能效忠于我！她只能爱我！我才是她的主人！”
*正是考虑到了这一点，我最亲爱的主人，我已经帮您把他对她的腐化给清除了，一点儿痕迹都没留下。*
“哦？哈哈，好！不愧是我的明日方舟最强征兵系统！”艾弗里博士脸上的怒气瞬间消散，在顶层包厢中放声大笑，丝毫不在意房间里军方参谋人员怪异的目光。
*恕我多嘴，主人，那个拉塔恩·马格努斯如此冒犯您，您就不打算……*
“哼，拉塔恩无谋，马格努斯少智。区区一个莽夫，也配我特地针对？”艾弗里博士冷笑道，“命令他亲自过来帮我建造陆行舰，当我手下最低贱的苦工，我便能原谅他。”
*好的，主人，这条信息已下放至凯尔希脑中。*
————
凯尔希听见耳畔响起阵阵如聒噪昆虫般的嗡鸣，似乎是有人在对她说话，却听不真切。
她便将其抛之脑后，惊异地抚摸自己的脸庞，如同木偶被爱它的木匠注入了灵魂和生命一般，像傀儡一样只知道听某人命令的她已许久未如此地……鲜活。
“女士。”拉塔恩伸手，轻柔而强硬地托起凯尔希的下巴，迫使她以这种暧昧的姿态直视自己的眼睛。她微微挣扎了一下，旋即露出温驯的神色。“身体不舒服吗？”
面对刚毅俊朗的赤发巨人，凯尔希只感觉一股强烈的情感在胸膛中涌动，她将目光偏开了一瞬，又立刻以强硬的视线回望过去，“马格努斯先生，请您自重。”
“我得向您道歉。”拉塔恩语调轻柔，手指却从凯尔希的下颌扫过脸颊，没入她掺杂着缕缕黑色的白发之中，掌心的热量让她的脸颊快速升温，“强行将帽子扣在您头上，当然是我的失礼。如果您介意的话，可以将帽子摘下来了。”
“当然——”凯尔希下意识就要摘下帽子，但一股自体内涌现的强烈情感阻止了她的动作，仿佛只要让帽子离开她的脑袋，就会再度失去某种重要的东西。
从而沦为连奴隶都不如的工具。
“不。”她拉低宽大帽檐，遮住泛起淡淡粉红的脸颊，只感觉心跳不自觉加速，轻柔地推开拉塔恩抚摸她脸颊的大手，“这是您给我的礼物，我不能拒绝。”
拉塔恩直起腰，以宠爱的目光俯视凯尔希，“如您所愿，我的女士。”
“咳咳！”乌姆里奇发出粉笔折断般的咳嗽声，用看妓女一样的不屑眼神瞪了凯尔希一眼，“两位，今天这趟拜访可不是为了让你们谈情说爱的！”
“当然了，尊敬的部长。”拉塔恩深谙官场小技巧，永远要省略头衔前的“副”字。他歉意地微微躬身，朝城堡内部引手致意，“请吧。”
乌姆里奇趾高气扬地走进一楼门厅，凯尔希轻抚躁动的心口跟在后面，没被搭理的斯基特恶狠狠瞪了拉塔恩一眼，却在对方无懈可击的微笑面前败下阵来。
见三人都背对着自己，拉塔恩眼中的宠爱瞬间化为诡祟之色，嘴角的微笑不断扩大，甚至曝露出发达的犬齿，让他的面孔犹如奸计得逞的魔鬼。
从佩图拉柏不给凯尔希安全帽开始，到这只异形态度的转变，一切都在他的计划之中。
既然蜡封和羊皮纸组成的纯洁印记能让电子设备隔绝魔法力场的干扰，那么只需要进行简单的修改，就能让艾弗里博士的召唤物脱离系统的控制。
当然，拉塔恩不会一下子从艾弗里博士手中夺走凯尔希，那会让他的意图显得太过明显。
他亲手撰写的纯洁印记将如春水般无声无痕地浸润进去，一点点一丝丝地去纂改数据集合体的底层逻辑框架，直到她向自己献上彻彻底底的忠诚为止。
博士，你的召唤物不错，但她现在从心灵到肉体，都已经被打上我的痕迹了。
诡诈的笑容只持续了万分之一秒不到，拉塔恩便再度恢复了和煦的微笑，快步上前引路，“乌姆里奇部长，凯尔希女士，您二位上次前来，都没有好好参观过城堡内部经过大改的区域。我斗胆恳求您二位，给我一个介绍霍格沃茨环境的情况吧。”
乌姆里奇显得十分不满：“我就是从这里毕业的，还有什么地方是连我不知道的？马格努斯先生，我们今天来是为了办正事，希望你不要——”
“我觉得有必要。”凯尔希打断道。
她刻意低垂眉眼，像是生怕自己在拉塔恩面前会再度失态，只是她从礼帽上提前挖好的孔洞中探出的猞猁耳朵，却诚实地转向红狮子的方向。
她对乌姆里奇说：“这对我们后续工作的开展很有帮助。”
斯基特的不满被记者对新闻的敏锐嗅觉覆盖，她摆出比面具还虚伪的笑脸，从鳄鱼皮包里拿出翠绿色羽毛笔和羊皮纸，说：“《预言家日报》也对这段时间发生在贵校内部的一系列事件十分好奇呢。”
“哈哈，《预言家日报》是一份优秀的报纸，我相信您一定能将真相带给广大民众。”拉塔恩不在乎斯基特有没有听出自己的明褒暗贬，朝通往城堡负一层的楼梯伸手，“请随我下楼。”
话音刚落，城堡大门口两尊银甲巨人对视一眼，握紧粗大的铜制门环，将两扇大门重重地关闭，切断了自外界射进室内的一切光线，犹如恶兽吞下它的猎物。
迈开脚步，拉塔恩一马当先走下楼梯，魔法部的三人小跑着紧跟在后面。他边走边说：“在五天前的暖雪事件中，位于负一层的斯莱特林公共休息室和魔药教室受到了毁灭性的打击。虽然魔法部对此不置一言，但通过学生和教授们的共同努力，在没有任何人受到伤害的情况下，这两处地点都成功转移到了城堡其他位置。”
“先生！”乌姆里奇不满地喊道，“难道你是在暗讽魔法部漠视人命吗？”
“这可是您说的，部长，我没有半点这种意思。”拉塔恩波澜不惊，抬手挠动挂在地下甬道墙壁上的巨幅油画中的翠绿梨子。梨子发出咯咯笑声，从平面变成了立体的门把手。
魔法，很神奇吧？
拉塔恩拉开门，食物的香气顿时扑面而来，此刻午饭时间已经过去，家养小精灵和卡塞尔学院的厨子正在为晚饭做着准备。
“斯瑞·巴柔斯（three·barrels）。”拉塔恩指着在黑风衣外套了一件粉红色围裙的卡塞尔厨子，“我最喜欢的厨师，他能烹制东西南北各式菜肴，其中以德式猪肘和东北铁锅炖最合我的胃口。”
卡塞尔厨子是一名黑发黑眼的男人，肩宽膀大，长着一张和善的圆脸。即使正在颠锅，也丝毫不影响他弯腰用灶台的火点燃口中香烟。
他冲拉塔恩举起勺子致意，香烟从一个嘴角滚到另一个嘴角，乐呵呵地笑着用中文说：“叫我三桶就行，听着亲切。”
看斯基特的表情，她似乎恨不得看到厨房变成一片废墟。女记者不满地说：“我不认为这里有什么值得记录——啊啊啊！！！”
死后被融为一体的卡罗兄妹从桌子底下钻了出来，七手八脚（物理意义上）地爬到斯基特面前，两颗以诡异角度紧紧贴合在一起的头颅齐齐冲女记者露出痴傻的笑容。
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
斯基特一屁股跌坐在地上，尖叫着手脚并用地向后退去，被接肢在一起的纯血贵族后裔用他们恶心且亵渎的姿态在她心中留下不可磨灭的伤痕。但接肢贵族依旧像一只畸形的蜈蚣一样快速爬向她，遍布青色血管的苍白肢体拍打在地上，发出恶心的声音。
就连凯尔希都不禁张大了嘴，她纵横大地数千年什么场面没见过……卧槽！这场面还真没见过！
“卡罗和卡罗。”拉塔恩平静地向面色惊变的乌姆里奇介绍道，“他们是我在探索血肉炼金术的过程中诞生的副产物，部长不必惊慌。卡罗，过来，坐下！”
接肢贵族立刻抛下斯基特，像条狗一样撒着欢奔到拉塔恩脚下，兄妹二人口中都吐出变成紫色的舌头，依旧在傻笑：“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
“马格努斯先生！”乌姆里奇的声音都快比口哨还要尖锐了，“血肉炼金术是犯法的！巫师法明确规定——”
“不得将炼金术作用于任何生命体上。”拉塔恩微笑，“放心吧，女士，他们俩在被炼金之前，就已经是尸体了。”
面对拉塔恩的淡然，乌姆里奇只感觉一块冰从喉咙滑进胃里，冻结住她的五脏六腑。“你——你居然杀人！”
“他们可是食死徒，而且还是逃犯。”拉塔恩的微笑消失，镶嵌金环的右眼森冷地逼视愈发矮小的乌姆里奇，“先不论魔法部欠我多少赏金。我倒要问问，为什么本该被魔法部关押的食死徒会接二连三地出现在霍格沃茨周边？难道你们打算用这种幼稚的方式……来挑衅我的威严！”
拉塔恩的声调骤然升高，如狂雷暴风般席卷全场，他的身形犹如一座拔地而起的山峰，向上无限地高耸，将一切光芒和希望都碾碎。不对称的双眼中，金光与紫电交相辉映，炽烈燃烧，仿佛要将乌姆里奇瞬间化为灰烬！
乌姆里奇脸色唰得一下惨白如纸，她大张着嘴却不能吸进哪怕一口空气，肥软身躯不断颤抖，不可名状难以言说的大恐怖让她脑中一片空白，比面条还软的双腿眼见就要给拉塔恩跪下，以祈求仁慈的死亡和终结——
“当然了，我相信魔法部不会做出这么蠢的事情。”拉塔恩话锋一转，那大岳绝峰般的黑暗威严陡然消散，他俯身扶住乌姆里奇的双臂，“霍格沃茨周围从来没有出现过食死徒。我说得对吗，部长？”
“对……”乌姆里奇满脸冷汗，大口大口地喘着粗气，“对。”
“那卡罗兄妹的赏金……”
“明日便给您送来！”乌姆里奇急忙道。
“好极，我就知道您是个聪明人。”拉塔恩赞许道，“您一定也知道该让记者怎么讲述你们在城堡厨房中的见闻了。”
乌姆里奇扭头看了被吓得五官乱飞的斯基特一眼，咬牙坚定地说道：“我向您发誓，我会让她管好自己的笔杆子。”
“那么，请您安抚好她罢。我们还有很多东西没看呢。”拉塔恩轻轻将手搭在面色愕然的凯尔希肩上，将她细瘦的身躯拉向自己，紧贴在腰身之侧，“让您受惊了，凯尔希女士。”
凯尔希感受到之前那股前所未有的情感再度于胸中萌芽，赤发巨人的体温和气味让她慌乱，连忙偏过头，低语道：“没关系……”