“莱昂，我的好大哥，你能帮我灭绝穿越者吗？”
“这不是我的任务，马格努斯。再者，要是你连这种事都需要我帮忙，你另一只眼睛最好也挖出去。”
“那你能干啥？”
“我能……”金鬃雄狮逐渐化为雾气般的幻影，雄硕的巨爪陷进了拉塔恩的皮肉骨骼之中，直达灵魂深处。他仅剩上半身悬浮于红发巨人的肩膀，徒留下一个理性与野性并存的幻影，森绿色的双眼精光敛藏。
“盯住你。”
掩饰衰老的拙劣借口。
这句话拉塔恩并没有说出口，他从莱昂身上感受到了沉沉暮气，雄狮已经不是自己记忆中那个冷酷的裁决者了。
自己也不能再是莱昂记忆里那个大愚若智的蠢货。
目光转向科拉克斯，白喙渡鸦静静地看着猩红君王，似乎已经知道拉塔恩尚未出口的问题，“还有其他几位兄弟。”
“他们在哪儿？”
“有些已经重回现实，有些尚在域外漂流。愿黄金之光指引他们的方向，愿父亲给予的第二次机会，足以让他们之中的叛逆者再度回首。”
拉塔恩歪头看着文绉绉的渡鸦，“兄弟之间的交流不需要修辞学的辅助，你没有回答我的问题。”
“环视你的四周，兄弟。”科拉克斯说，“我们的手足至亲，在这片至圣者诞生的土地上重新崛起。顺应你的意志，舒展你的心神，他们真的距离你那么遥远吗？是否你尚未察觉他们的存在？”
拉塔恩看向膝头的阿尔法瑞斯，认真地考虑起来，“也许我应该用小二十把你的喙给捆上。”
玛莲妮亚赞同地点头，“谜语人滚出霍格沃茨。”
“关我什么事？”阿尔法瑞斯的胸颈像眼镜蛇一样怒张开来，“明明是他自己犯文青病！”
“说到谜语人。”科拉克斯毫无征兆地出现在了玛莲妮亚的头顶上，仿佛白银铸造的爪子将女武神的红发刨成了一个舒舒服服的小窝，“马格努斯，你知道‘哥谭’吗？”
————
美国东部，新泽西州，哥谭市。
韦恩大厦的顶端，猩红布匹如鲜血般从石像鬼上方倾泻而下，其中包裹着干瘦苍白的修长人影，白到极致的皮肤和黑到极致的长发，让他在无星无月的幽深天空下，宛如昭示午夜之时的幽魂。
他黑水晶一般的凹陷双眸俯视着哥谭市中的酒绿灯红，似乎在思索这一派本应该在泰拉博物馆全息影像中静静腐烂的景象，为何会如此鲜活地出现在他筋骨暴突的足下。
他紧了紧身上从某个红内裤外穿的紧身衣变态那里抢来的斗篷，那个头顶卷毛的亚人力大身坚，但在能窥视未来的他面前，也不比聋子能听得更多，不比瞎子能看得更清。
戏耍紧身衣变态，然后抢走用来裹身的斗篷，然后来韦恩大厦楼顶思索——这是他从预言之中清晰窥见的流程。
苍白的男人照做了，他皱起颜色寡淡线条凌厉的眉毛，蹲在石像鬼丑怪呆滞的头颅上，爪子一样细长的手指捧着深深凹陷的脸颊。
为什么？
为什么要给我第二次机会？
我能用这第二次机会来做些什么？
没有答案。
午夜幽魂从不叹气，更不会展现出软弱，但他此刻孤身处于这陌生的时代，还是不禁想起那几个名义上的“兄弟”。
要是能和他们之中任意一个进行讨论，我会选谁？
他脑海中第一个浮现的，是一张比黑曜石还要深邃的宽厚笑脸。这个笑容让他打了个几乎无法察觉的寒颤，身上的骨头似乎又一次抽痛起来。
不行，这个家伙虽然是个好人，但也和锤子一样危险。
第二个是一张同样苍白的脸，和他一致的五官，和他相似的轮廓，只是皮肤上没有那么多疤，眼神也没有那么怨毒，只是偶尔会显得忧郁低落。
也不行，这家伙讲话跟猜谜一样，选他还不如选马格努斯。
虽然这独眼龙会用一种大惊小怪的语气让自己小心看到的东西，但至少会真正意义上地提供帮助。
但他就是不喜欢马格努斯那副什么都懂的姿态。
自以为是的傲慢，只会惹人生厌。
午夜幽魂任由思绪在大脑中飞奔，比夜色更黑的眼睛缓缓垂落，有意无意地盯住了两名有说有笑的应召女郎。
被包装好的妓女，比站街的要贵上不少。
但也只是两个低贱的凡人而已。
他已经看见了她们的结局。一秒后，她们左手边街对面那堵墙会炸开。两秒后，几名把脑袋套在可笑头套里的蠢货会冲出来。
只是两个低贱的凡人——
三秒后，这群蠢货的领头——那个嘴角被利器划开的家伙——会跟另一个打扮得和蝙蝠一样的紧身衣变态扭打成一团。
只是两个低贱的凡人……
四秒后，小丑手里那柄模样滑稽的长枪管左轮会朝蝙蝠变态射击，老式的火药动力子弹，老得都能闻到那股腐烂生蛆的味道。子弹不会击中蝙蝠变态，但是会在被炸碎的砖墙、路灯的柱子、一滩又浅又脏的积水上弹跳。
只是两个低贱的凡人。
最终穿透这两个应召女郎的脖子，正中大动脉，毫无异议，当场死亡。
你在想什么？康拉德·科兹？！那只是两个低贱的凡人！
但是……她们……也值得拥有第二次机会。
一秒钟过去。午夜幽魂纵身前扑，从高达两百余米的韦恩大厦楼顶飞射而出，猩红斗篷如划破夜空的利刃！
两秒钟过去。他已挡在那两名应召女郎面前，挥手拨开在爆炸中飞溅的碎砖和尖石，动作并不比在花园中采摘鲜花更激烈。
三秒钟过去。他毫不意外地看到穿着紫色西装的绿发小丑和蝙蝠变态扭打着从墙壁破口中滚出来。小丑节节败退，蝙蝠变态有意识地将对方的枪口引向自己而非群众。
但他看不透命运。
第四秒，就如同午夜幽魂所窥见的那般，小丑开枪，黄铜弹头在杂乱的环境中弹跳，最后……
被两根爪子一般的尖长手指夹在空中。