现世，艾氏财团都没有几家能够比肩。
秦昭鸣在imi混得够久，根本做不到眼不见为净。艾家四兄弟的八卦并不复杂，被当年和他玩得好的牡丹芍药时不时拿来讥讽，他想不知道都难。
艾老爷子年轻的时候就是个才俊，有钱有样貌，十分风流，直至中年也没有收敛。
艾家被承认的四个孩子，分别来自三个母亲。那些因为较为平庸而没被承认的私生子女还不知道有多少。
四兄弟之中，来自第一任夫人的老大老二——艾倚和艾双，最像他们的父亲，年纪轻轻长袖善舞，出身经商世家却分别进入政界和银行业，把艾家的根须伸到了更高更远的地方。
而被外界不知名的某个情人婚外生育的老三艾善，和两个哥哥天差地别，甚至也不像他们的父亲艾老爷子。艾善完完全全像个正人君子，充满温暖的凝聚力，做事重视仁慈和情义，在家族和慈善界中都是年轻一辈的标杆人物。他当上imi投资董事会主席之后，常在和imi相关的场合露面，秦昭鸣也没少见着。
确实是个佛口善面一表人才的青年，挑不出错来。开口闭口，是别人的功劳，是大家的努力，简直是尔虞我诈的高层中的一股清流。秦昭鸣是没空欣赏这些人，但也不得不承认艾三很不容易，这样的出身，要不是他确实优秀，得到家族的拥戴，恐怕根本不会被极要面子的艾老爷子带回家里，最终也很可能是个无名的私生子女之一。
艾家老大老二毕竟和艾三同父异母，他们之间关系一般，说不上好，但也不坏。当然这很可能是艾三努力的结果。外界都赞美他能够对同辈亲人一视同仁，没有嫉妒和自私之心，实在难得。秦昭鸣却猜得到，能小心翼翼平衡着兄弟间的关系，很可能也是艾三被艾老爷子看重的因素之一。
谁不知道，艾老爷子最宠最宠的，是那个不学无术，空长着一张好脸的老四艾思呢。
艾思是一个很早就过世的小明星所生，那个小明星和艾老爷子还在热恋中，没来得及结婚，有了艾思就死了。大概因为鲜花凋落在最美的时光里，艾老爷子对艾思的生母充满遗憾，连带对长得极像母亲的艾思投入了无限的愧疚和爱。
可惜艾思并没有过人的聪明和性情，他一般得不能再一般，老大老二从来对他冷眼相待，艾老爷子大概也知道自己不可能护着艾思一辈子。一旦失去了保护，家族中残酷的利益斗争瞬间就能将艾思碾个粉碎。
及至后来艾老爷子身体不好，几乎大半时间在疗养，这个和他一样愿意没有底线地包容和保护艾思的老三，成了继承他意志的最后一根稻草。
艾老爷子很早的时候就对外公开，要将大半身家，也就是艾家的核心产业，都让艾思继承，并督促着艾三尽心尽力支持弟弟。
艾三从善如流。
他一直让艾思活在仙境里，艾家没有人会比艾思更加无忧无虑。
艾思无能，财产交由艾三打理；艾思无知，权利也都是艾三在行使。
艾老爷子看艾三为了弟弟毫无怨言奔忙，最终也安心地去了。
可是现在的艾思在哪里？
他在这个分歧世界，为了他那点浪漫主义的天真妄想，哭哭啼啼。
秦昭鸣冷眼旁观。艾思在沙发上呜咽着叫哥哥，仿佛艾三是他的救世主。
“我知道我没什么本事，我知道！所以……钱和权力什么的，还是交给哥哥最安全了。哥哥从来不会害我，永远都为我着想。”艾思还在念念叨叨，似乎只有提起哥哥，才是眼下能让他安心的事，“我已经什么都放弃了，那些东西谁爱抢救抢去！同我哥哥抢吧！我什么都不要，我只要周檀……我只要周檀而已！我又不贪心，用所有的东西换周檀，为什么也不行？”
客厅没有开灯，秦昭鸣在昏暗之中短促地发出一声嘲笑。