“多少？”孟隆惊问。
“一百道”，秦鸣鹤又没同学，他也不知道别人的进度，自然是两位学士说什么他就做什么。
“呵呵”，孟隆轻笑几声，“师弟明年参考？”
“是”，秦鸣鹤老实回道。
孟隆敲了几下桌面，“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。”
秦鸣鹤思索片刻回道，“以一人戢诸侯之兵，所以为天下才也。”
见孟隆面露笑意，继续道，“夫九合不以兵车，桓公所以安天下也，而非管仲之力不及，此可即其主而知其臣矣。”
“好”，孟隆拍拍手。
“尧舜率天下以仁，而民从之；桀纣率天下以暴，而民从之。”
“仁可定国，于古帝见之焉，”这便是破题。
“夫国之定，民之从也，率以仁而罔应，其即尧舜所以成教于天下乎。”
（这两道八股题不做解释了，在后面的科举考试中会一一注解）
“好，好”，孟隆不由站起身，“师弟明年必中亦”。
秦鸣鹤赶紧站起身作揖，连道承让不敢。
孟隆比起方才又多了几丝笑意，拍了拍秦鸣鹤的胳膊道，“日后有疑，尽管来衙中寻我，虽说不如石郡侯义理深厚，可不会让师弟失望就是”。
秦鸣鹤面上带喜，连连称谢，孟隆又道，“日常有疑，也可来寻师兄”。
秦鸣鹤接连称是。
等秦鸣鹤直起身，门外传来叩门声，“何事？”孟隆问道。
“大老爷，乡绅们求见”，值印吏低声回道。
“知道了”，孟隆回了一声，又对秦鸣鹤道，“好生学艺，明年来考”。
秦鸣鹤知道他县试多半是稳过了，当下再施一礼，孟隆也不以为意送秦鸣鹤到了二堂门处。
刚踏出门口，瞥见李桢背影，秦鸣鹤带了一丝疑惑道，“大老爷，学生不知哪里惹了三老爷，至今不解？”
“噢？”孟隆住脚，“何出此言？”
“先师丧仪，三老爷直言让学生好自为之，今日又有袒护之举”，说着还挠了挠了头，“所以学生不解，不知哪里恼了三老爷”。
孟隆前后一想便知今日李桢许是袒护张大牛，见秦鸣鹤面露不解和委屈，笑着道，“此事，你无须烦恼，师兄日后自会过问，你且回去好好学文就是”。
秦鸣鹤长揖告退。
“老爷”，值印吏看着孟隆盯着秦鸣鹤离去的方向，低唤一声。
“嗯，你说他是真话还是假话？”孟隆问了一嘴。
“小人不知”，值印吏低头回道。
“哈哈，有趣，有趣”，孟隆笑了几声去了后堂。