李恒与顾月朗等人商议机密，见她面露疲态，准她不必服侍在旁，可到御花园中闲逛片刻。
换了条路，换了种心情。再看这御花园的景，就十分不一样了。
这将是她的战场，之一。
黄昏时分，夕阳向晚，晚霞荡起澹澹微波。
夕阳总是自带一种浓艳哀愁的古韵。千百年来，都是如此。宫墙之内，宫墙之外，都是如此。
明珠一边想心事，一边慢慢踱步——毫无头绪的时候，她便会紧张踱步，为此庭柯还笑她“曹子建七步成诗，你是贾岛“苦吟”之态。”
忽听见一首南歌：“杨柳丝丝弄轻柔。烟缕织成愁。海棠未雨，琼瑶先雪，一半春休。而今往事难重省，归梦绕秦楼。相思只在，翠竹枝上，桃花梢头。”声音清甜动人，然而若有心细细分辨，柔婉中竟夹带着一丝凌厉。
明珠听见歌声，脚步便不知不觉向那方向移动，青梅等人不敢打扰连忙跟上。听到最末一句，心中一惊。抬头看时竟已到天心庵，不觉苦笑。拾级而上。
历代皇太后的居所是永延殿。李恒即位后修缮了天心庵，裴太后——即先帝的淑妃，时常在里面念经打坐。
青梅见是天心庵，想要婉言劝阻，见吴铁冲她连打眼色，便不做声。明珠回头看看几人，道：“青梅留在茶房，吴铁先带着他们回去吧。”
庵门虚掩，明珠一路畅通无阻，绕过第二面影壁，才有一个带发修行的娘子出来迎，见她身后无人，微不可察地点点头，有赞许放心之意，却也不与明珠多话。
那娘子引明珠到佛堂门外，做个手势，便无声退下。明珠向她点点头，站在那里，也不说话。
殿中菩萨法相尊严，一如当日李恒将她强行带至此处所见。不同的是，今日的香烟缭绕间，蒲团上跪坐着一人，喃喃诵经。
一篇《心经》念了七遍，一炷香燃尽许久，殿中人才徐徐开口道：“来了还不进来？”声音在大殿中回旋。
“给太后娘娘请安。”明珠抬脚进殿，语调也是慢慢的。
“菩萨脚下，你该换个称呼。”殿中人并未回头看她。
明珠微笑道：“娘娘若果真超脱世外，便不会费心引卑职来此处了。”
“果然通诗书，有几分聪明。”那人道。这才徐徐转过身来，一抬手，示意明珠坐。
明珠也未推辞。
“你既然听得出这诗词里的意思，也该知道哀家请你来是做什么了。”
好一股傲慢。与昭妃当年不相上下。原以为会是个温柔的人。明珠一副恭谨模样道：“请恕卑职愚钝。还请娘娘明示。”
裴太后的眼睛很大，年纪虽长，眼角却无丝毫细纹，一双褐色的猫眼，闪着光泽。男人是会被这样一双眼睛蛊惑的吧，明珠想。这双眼睛现在正牢牢地盯着她的双眼，仿佛要将她看穿。明珠索性放肆地迎上她的目光，与她对视。
太后端详她许久，忽然笑了：“你们这些年轻人，整天都在想些什么？”
“卑职也不知大家都在想些什么。”明珠莞尔：“卑职所求，不过安稳一生。”
“是么？”太后仍然直直地盯住她。显然是没有信任的，然而这个人的信任与否，明珠并不在意。