醒来是在一个温暖的怀抱里。
明珠不自觉地微动，他便惊醒。她费力地睁开眼，模模糊糊见是李恒，想挣脱却没有力气，只得被他牢牢箍着。
“你是不要命了么？”他的语气听着只是不似以往平和，但明珠知道他已经是在压抑着怒气。
现在不好激怒他，否则他还不知道会做出什么事。她服软道：“对不起。”
他没想到明珠态度会这么软，反倒愣了一下。
“你昏睡了近两天……”他稍松禁锢，侧身看着她叹息道：“你知道那天我有多怕吗？找不到你，怕。找到你你却在昏睡着，怕。等嘉澍来了为你诊脉他眉头紧皱着，怕……我不可能再次接受失去你这种事，过去我已经被迫接受过太多次，现在我不准任何人——哪怕是鬼神，从我身边带走你。”
好一番甜言蜜语，情意绵绵，倒比折子戏还好听。明珠心中泛着冷意，面上却云淡风轻：“如果是竹猗自己执意要走呢？”
“走？”他的声音寡淡，好像不夹杂任何情绪。“你能走去哪里？”
“浪迹天涯，四海为家。”
李恒“哼”地一声冷笑：“你倒知道不连累亲人……但你可知你现在哪怕出宫门半步，若无人保护，李凌的旧部便会即可将你劫走用以要挟？”
“若如此，我便自尽。”
“若你做如此想，还不如当初任凭他们‘清君侧’！还省却许多波折，省却我提心吊胆怕自己根基未稳护不住你！你以为你死了，便没事了？”他压抑着的怒气越来越强烈：“萧竹猗，到现在，你是看不透这一点还是装傻！现在除了在我身边，你还能去哪里？你到底想要什么？我身边是虎狼之穴？我是不够爱你，还是不够懂你？”
明珠慢慢地说道：“你看，你都不知道我想要什么……”
他眼底深处爆燃痛苦的火焰，咬牙切齿道：“你想要自由自在——我怎么会不知道？可如今……”
“那么谢谢你。”明珠闭上眼睛，竟由心地笑了。他懂得就好，她已为自己“尽人事”，剩下的，就“听‘天’命”了。
李恒心里却不可能平静。
吴星屁滚尿流飞奔来报明珠失踪的时候，他正在任太妃处与任云翾等人议事。他一腔热血倒涌上脑门，额头颈后血管剧烈地跳动，震得他头痛。他气得一步跨下台阶，将跪在地上头都不敢抬的奴才一脚一个踹翻，雷霆般吼道：“废物，还不去找！传令下去，封锁宫城，着吴冰带上林军搜寻，不准休息，搜到为止！最先搜到者赏黄金千两，晋升一级！她若伤着一根头发，灭尔等十族！”
震耳欲聋的怒吼声在宫室中回荡消弭，最终归于一片死一般的寂静。暴怒过后他后悔自己方才的失控，将明珠在他心中的价值昭然示于人前。而他也敏锐地觉察到，平日里“泰山崩于前而色不变”的任子敬，脸色骤然苍白，却不像他这般慌乱，好似在思考什么——显然是正猜测她会在哪，而且，仿佛已经猜到了。
李恒的焦急平和了许多，以审度探究的眼神继续打量着他。
任云翾的内心则陷入激烈地挣扎。事发当晚他没有接到行动的通知，错失了营救她的机会。后来曾听线人说她自从被送进宫后身子一直虚弱，还有人传说梁王妃曾怀有身孕，若再淋雨……
可是想到只要找到她就等于把她亲手送回牢笼交到李恒手上，他就觉得心在滴血。
她的身子要紧，耽搁不得……
“陛下，依臣愚见，天降骤雨之时，若能泛舟清明湖，想必天水一色，壮阔美丽。或许萧姑娘也有此意，花园人造之景，美则美矣，未免失于精巧玲珑，少一分大气磅礴。姑娘想必闷得久了，也极盼逍遥自在，雨中泛舟清明湖呢。”他强笑道。
李恒说不清此刻是何种情绪。早先线人就曾回禀过任云翾和明珠之事，从狄国到江南，二人往来除了当事人，没有人比他更清楚。任云翾的自信刺伤了他，他的自尊、嫉妒、占有欲都在发狂，如果可以，他几乎想不顾情分不顾利害让任云翾消失。若不是明珠已然忘情，他定然忍不住要……
那种情绪太痛苦，他此生都不想有第二次。
漫长，可怕的沉默。