后来昭妃倡导在宫中兴办女学，号为“周南院”，此事旧有先例，向贵妃点头，贺嫔也无异议。
皇帝最后却把此事交给贺嫔来办。
其间瓜葛明珠不知道，只知道自己又要入宫，又可以见到玉梨了。至于贺莲？反正无论进不进宫都要每天见到她。
为了照顾方便，小姐们都住在云间楼里。云间楼呈“回”形，一层之内转一圈都是通的。有八层高，第八层是留给后宫妃嫔偶尔来登高玩乐用的，第三层有几间也是留给妃嫔住宿。最底下一层不住人，第二层是下人们候命的地方。每层楼都有名字，明珠住在第三层，名字刚好是“淇奥”。
同住“淇奥”的还有刘雅、贺莲。几位公主有时会在这一层歇脚，不过住宿大多还是回各自母妃处。
那天从正午一直忙到傍晚时分，陆陆续续有人来拜访，书也看不安稳。因为众人多在四层及以上，要上楼必先经过三楼，所以都要到三楼几位千金处打个招呼才好意思走。
都说与人打交道能长见识，明珠这一日不知长了多少见识。来人络绎不绝，有刘雅那一拨的人只是冷冰冰走个过场的，有黏牙胶一般黏着巴结讨好的，有一边奉承一边眼神里藏不住嫉妒之色的，有故作清高的，有畏畏缩缩拿不上台面的，有心计掩藏极深的，有小聪明都漂在脸面上的，有沉默内敛的，也有活泼开朗的。
穿越之前，明珠大学才上了短短一年，女同学们的面容已经模糊——但她清楚记得高中初中时遇到那些女孩子，多是阳光灿烂而充满活力的。即使有的人有点小算计，有的人有点小沉默，但都只是“小小的一点点”，大面上是十分可爱的人。如今自己见过这么多人，能如自己前世习惯的那些女孩子相似的，寥寥无几。不禁感到寂寞悲哀。
想到日后少不了要和刘雅等人明争暗斗，情绪不由得有些压抑低落。记起来访人中，许炜彤、黄苓雨、章文鸾、叶邦媛、王莺儿等几人仿佛还不错，用过晚餐后便让巧儿准备些礼物随她去回访。
原来到周南院，不是要不要见到贺莲的问题，是要见到很多个“贺莲”的问题……真是麻烦……
忙了一日，第二日还要早起去“过云楼”集合。“云间楼”“过云楼”皆是□□所造，因此样式简朴，古色古香。
过云楼是学习之地，一共十层。传说第十层上供着孔老夫子，第九层不知作何用总之是封闭的。自第八层向下数三层，是各色藏书，除了女训女则、琴棋书画类之外，还有烹饪女红有关图册。底楼和第二层与云间楼相同，第三层讲习文章绘画及棋艺、第四层是绣房、第五层奏乐习舞。
各家小姐陆陆续续到了过云楼底楼，都聚在一起站着说话。刘雅等人聊天笑得格外响亮。明珠觉得聒噪，自己说话的欲望也淡薄了。她本是活泼爱笑的人，却只一个人站在那里想事情，并不主动找人搭话。也有些趋炎附势的人过来套近乎，然而明珠兴趣缺缺，只是淡淡的。今日玉梨有些不舒服，没来。
章文鸾等人见这架势，怕被旁人说“巴结左相府小姐”抑或怕得罪刘雅，也不敢主动去跟明珠说话，只有王莺儿天真无虑，看着明珠寂寞，便只顾去打招呼。
王莺儿个头娇小，娃娃脸，小五官，稚气未脱，性子又可爱，明珠十分喜欢她。纵然她还像个孩子一般，有时提起一些事情她听不懂，明珠却觉得跟她谈话十分轻松自在。聊起来才知道，她家大伯父正是太医院的王院使。明珠在心里记下一笔。
听得“啪啪”几声击掌，宫中掌事姑姑和教导嬷嬷那边高声道：“小姐们请安静啦！”刘雅那边欢笑声犹不止息。教导嬷嬷连喊几声才慢慢静下来。
掌事姑姑正是宝嫬。嬷嬷是皇帝的奶娘，姓杜，人称“杜嬷嬷”，她早寡，儿子又早逝，皇帝垂怜便留她在宫中。
宫宴之后再次见到宝嫬，在明珠眼里她更多了一分神秘。
掌事姑姑教授礼仪，也负责联系女先生，教导嬷嬷则主管德行。授课是有女先生的，往往是些贵妇，来传授些技艺，也给自家涨涨面子。萧夫人脸皮薄，不喜欢抛头露面，但后来碍于与清宁宫的交情，也进宫讲过几堂诗书。
杜嬷嬷年纪大，口音又重，吐字不那么清晰，引得刘雅那边时时发出哄笑。杜嬷嬷纵是端庄持重，听见有人哄笑，老脸也微微泛红，宝嫬姑姑与她对视一眼，俱是摇头。
明珠捕捉到这一幕，不动声色。恰好与宝嫬眼神相接，宝嫬冲她微微一笑。明珠竟开始觉得对宝嫬有一分喜欢。
按现代话说，至少她“三观”是正的。没因为刘雅的身份便不顾事情对错。
小姐们大多平日在家里懒散惯了，在周南院“好学”无非是在同性之中出个风头，有些小姐则连出风头都懒得，不肯付出一份努力，终日只知挥霍、闲聊、攀比，周而复始。
闲暇时，虽则各自在家中被一遍遍训导“谨言慎行”，难免有嘴碎的凑在一起，将入得她们“法眼”的男子一一品评。