王越将书信递给刘衍，说道：“甲长可千万不要掉以轻心啊，宋家绝不可小觑，说不定他们在谋划什么阴谋！”
“不是说不定，是肯定！”
刘衍一边说着一边拆开书信，只见信封上写着：大盘堡总旗甲长刘衍亲启，下面是两个大大的战书二字。
打开之后，只见心中的内容大概意思是：刘衍不识好歹拒绝了宋家的条件，还打伤了宋家的人，这便是死罪。不过宋家念在刘衍毕竟是总旗官甲长，有一定的身份，所以不屑于使用暗杀等手段。于是宋家提出在三天之后约战，地点就定在古镇巡检司下辖的西庄屯外。
如果刘衍不敢率部前去赴约，那宋家便会将此事公之于众，让刘衍颜面扫地，同时还会派出人马四处截击大盘堡的运货队，并且报复胆敢与大盘堡做生意的任何人！
看完之后，刘衍冷笑着将书信放在桌子上，一旁的王越问道：“甲长，咱们用不用将此事禀报给管队大人，毕竟咱们的生意里有管队大人的份子，出了这么大的事情，管队大人不能置身之外啊，至少可以跟那个宋家周旋一下。”
“周旋？”
刘衍说道：“有什么可周旋的？宋家这是明摆着要引出咱们大盘堡的人马，然后在西屯庄一举歼灭。人马都没有了，那咱们的肥皂工坊、晒盐场和酒坊自然也就是人家的了。”
“至于管队大人那边，我看说了也是白说，他跟宋巡检都是百户官身，谁也奈何不了谁，我估计管队大人不会为了咱们去跟人家死拼的。说不准，等到咱们真的败亡了，管队大人没准还会跟宋巡检一起瓜分咱们的产业！”
王越一脸不可思议的表情，仿佛刘衍在说什么笑话一般。
刘衍却非常认真的说道：“你记住：在官场上只有利益，没有朋友。管队大人对咱们好，也只是因为咱们大盘堡能给他带来银子，仅此而已。所以不要什么事情都想着依靠管队大人去办，求人不如求己。”
“那甲长的意思是，赴约？”
刘衍冷笑着说道：“当然！宋家之所以如此猖狂，不就是凭借那几百游手和几十个家丁吗？老子一战灭了宋家的人马，看那个宋龙和宋巡检还有什么手段！”
“可地点是在古镇巡检司下辖的西屯庄啊，属下担心会有埋伏。”
刘衍知道西屯庄的位置，那边的地形并不算复杂，前后都是平地，周边也没有河流、树林之类的地形，宋家的人马想要设伏是不可能的。
西屯庄唯一对宋家人马有利的地方，便是距离古镇巡检司很近，只有十几里的路程，一旦宋家人马作战不力，可以就近得到人马和兵备的补充。
可是西屯庄距离大盘堡却有几十里的路程，刘衍等人又是客场作战，一旦占据不利，就连撤退都是问题。
“埋伏什么的应该不会，此番多半是一场正面对战。”
随后刘衍便让王越将几个小旗官全都叫来，自己要部署作战方略。同时刘衍让人通知张义，将楚韵非也一并带来，一同参加军议。
将近两个时辰之后，六名小旗官全部赶到了总旗官厅，楚韵非在接到消息之后，也急忙赶来，最后一个赶到了总旗官厅。
刘衍先是将战书递给众人传阅，然后说道：“我已经决定赴约，宋家派来的那个送信人，已经被我打发回去了，三天后，西屯庄血战！”
此话一出，陈勋等人顿时战意高昂，六人都纷纷请战。楚韵非也若有所思，然后抱拳说道：“承蒙刘总旗不弃，如果刘总旗愿意收留楚某，那楚某和手下的七十多个兄弟，全凭刘总旗驱使，纵然万死也绝无二话！”
陈勋等六人闻言吃了一惊，刘衍则是大笑着拉住楚韵非的手，说道：“有楚当家的相助，我刘衍可谓是如虎添翼啊！”
于是刘衍拉着楚韵非坐好，然后大声说道：“既然楚当家的愿意加入咱们大盘堡，那我刘衍今日便答应下来，从今日起，楚当家的便是晒盐场的主事，晒盐场的生产、售卖等一切事宜，都有楚当家的做主！”
此话一出，众人皆惊，楚韵非更是激动得站了起来，当即拜谢。
接着刘衍便跟众人说起了赴约的事情，说道：“此番我决定出动咱们大盘堡的主力赴约，不过为了防止宋家人马偷袭，咱们自然不可能全部出动的，我想了一下，决定如此部署。”
“现在已经上冻，军屯那边的军户已经全部撤回了堡内，所以军屯那边暂时不需要人马驻守，即便宋家真的派人过去搞破坏，咱们也能赶在明年春耕之前将水利设施修缮完毕。”
“现在需要驻守的只有晒盐场和大盘堡这两处。”
刘衍看了看众人，说道：“大盘堡这边，由小旗官陈勋率部驻守，并且征集堡内墩军协防。”
陈勋有些垂头丧气的抱拳领命。
刘衍接着看向楚韵非，说道：“至于晒盐场那边，就请楚兄率部驻守，如何？”
楚韵非自然明白纳投名状的意义，当即抱拳说道：“请甲长放心，属下跟七十多弟兄一定守好晒盐场。虽然我的那些兄弟比不得咱们大盘堡的墩军将士，可也都是见过血的汉子，宋家人真要敢来偷袭，定然让他们后悔！”
“好！”
刘衍随后说道：“除此之外，小旗官汪博、张义、王越、许铭、苗绍部全部随我前往西屯庄赴约，明日一早出发，不得有误！”
当日，各部墩军将士开始紧张的准备工作，赵民带着军户百姓为各部将士补充干粮和补给，谭晓大带着火器督造处的工匠们为各部将士准备兵备，大盘堡上下一派忙碌的景象。
就在这时，王芸禾来到总旗官厅找到了刘衍，脸上写满了担心，双眼微红的说道：“此番刘总旗涉险，定要小心为上，如事情可为便为之，一旦事不可为便要安全回来，以图后效！”
刘衍心中感动，点了点头，然后便一把将王芸禾揽在怀中。
“我会安全回来的，在这里等我！”
第七十七章 劝阻
第二天一大早，大盘堡各旗墩军在天还没亮的时候就已经吃饭，现在全部在屯堡外面的校场集合，赵民也带着不少的军户赶来，将一份份准备好的干粮和水囊分发下去。
此番刘衍秉承着搂草打兔子的原则，不但要率部前去赴约，而且还要顺便演练野外行军、安营扎寨等科目的实战操练。
刘衍身披铁甲，在陈勋等六名小旗官的陪同下来到校场，看着已经整齐列队的各旗墩军，正要发表战前讲话，却看到远处来了一支马队。
小旗官陈勋低声说道：“甲长，好像是总旗官贾洪雨啊？”
刘衍点了点头，说道：“这次宋家闹出来的动静有点大，估计管队大人也知道消息了。贾洪雨多半是来劝架的。”
“切！”
陈勋面露不满的说道：“明明是宋家想要抢夺咱们的生意，没见百户所站出来为咱们说话，现在要开打了却来劝阻，这是何道理！”
刘衍没有回答，只是让各部墩军原地休息待命，自己带着几名小旗官迎了上去。
“哈哈，贾大哥这么早过来，有事吗？”