白族汉子见问不出什么来，又见家里穷，上有双亲，下有三个年幼的娃娃，凭自己打猎种地，根本就养不活多余的人了。他让小女孩吃饱饭以后，便将她带进了大理城里，心里寻思着要把这女娃娃送人。可是送到哪里好呢？他想到了大理寺。都说菩萨会救苦救难，那里的和尚是万万不会亏待这小女孩的。
主意打定，他便将小女孩带到了大理寺，交给了一个管事的方丈。管事的方丈见是一个小女孩，不知该怎么安置这小女孩，便让人给她拿一套小沙弥的衣服来给她换。正在换衣时，小女孩怀里的画轴掉了下来。
管事方丈拾起来，打开一看，神色大变。赶紧将画轴卷起来，藏进袖中，然后领着小女孩急匆匆地去见一衣大师。
一衣大师接过管事方丈递过来的画轴，打开一看，顿时明白过来了，忙将画轴藏进了密室。他对管事方丈说：“此事万万不可让旁人知晓。”
“阿弥陀佛——我佛慈悲——”管事方丈点头念佛。
小女孩被一衣大师收养了，取名妙玉。
小妙玉不爱说话，但很爱学习，在一衣大师的指点和辅导之下，念了很多书，也写得一手好字，更下得一手好围棋。
妙玉大概九岁岁那年，大理府长官的太太来大理寺里进香，见一个小女孩在一颗百年榕树下和一衣大师下棋，小女孩从容不迫的样子很是惹人喜爱。这大理府长官夫人只有两个个小儿子，没有女儿，她见这小女孩长得聪慧秀丽，便问一衣大师，道：“大师，这位小姑娘从何而来呢？怎么会住在寺庙里呢？”
一衣大师回到：“夫人，此女乃是一个孤女，没有去处，暂时被老衲收留在寺里的。”
夫人一听，心中大喜，便向一衣大师恭恭敬敬地行了一个礼，说到：“大师真是个活菩萨啊！只是这寺院毕竟是高森之地，并无一个女子。小姑娘现在尚小，在寺院中还尚可，若是小姑娘长大些了，恐怕就不太方便了吧？大师若是不嫌弃小妇人，小妇人愿意将小姑娘领回府去照顾她，定会像对待亲身女儿般对她，不知大师意下如何？”
一衣大师见妙玉一天比一天大了，老住在寺庙里终究不是好办法，正寻思着为她找户好人家寄养呢，不想大理府夫人提出来了，正中他此意，于是便答应了下来。
妙玉刚开始有些不情愿，一衣大师拉着她的手说：“玉儿啊，这里是出家人的地方，就你一个女孩子住在里面，已经是破规矩了。如今大理府夫人看中了你，想领你去府上，也是你的造化埃”
妙玉不想一衣大师为难，便同意了，跪地向一衣大师磕头，感谢他的抚养之恩，然后跟着大理府夫人一步一回头地去了。
到了大理府上，夫人对她果然如同亲生女儿般，一应吃穿用度都和府上的小姐一样。妙玉喜欢下棋，夫人便请来高手教她下棋，这妙玉天资聪明，在棋艺上很有天赋，很快便成了打遍大理无敌手的女棋童。