务，勾了勾唇：“很简单，刺杀天子。”
苏聪在一旁听得心惊肉跳，拿眼瞅了瞅沈姜，沈姜只是微微笑道：“看来明大人走的还是原来的老路啊！”
明逢礼道：“平清王一心想着以‘扶正统’的名义拯救这腐坏的朝廷，苦心经营多年，连那昏君的一点根基也未动，反倒把自己搭了进去，此法，不可取。倒不如直接杀了，也能还这天下一个太平。”
“不，你错了。明大人这是报私仇泄私愤，更不可取。”沈姜似乎察觉到了明逢礼经营天音阁的动机，正色道，“国家一日无君，天下会大乱。”
明逢礼冷笑：“会比现在战乱四起的局面还乱？”
沈姜笃定地道：“会。”
明逢礼颇不认可地发出一声嗤笑声，又听沈姜道：“国不可一日无君，民不可一日无粮。明大人，刺杀天子不可取，但挟持天子，沈某还是愿意去做。”
明逢礼微微笑着瞅着他过于认真严肃的脸，手指叩打着桌面，沉声道：“沈郎果真是有大胸怀大慈悲的人，天下若在你手中，明某倒是愿意追随。就这样说定了——三日后，金钩门沈门主会带着祁堂主，只身前往祁门，本官会让贱内带着手中的筹码前去换人。”
说着，他便起身要离去。
王凌燕开口叫住了他：“明大人手中的筹码是什么？”
明逢礼莫测一笑：“能让沈门主言听计从的活筹码。”
王凌燕追去屋门，看着两人已出了院子，只得作罢。
回到屋子，苏聪便问道：“明大人手里的筹码真能换回祁堂主？”
王凌燕不确信地道：“三日后，沈砚若真的一个人去了，祁兴的命算是保住了。”
沈姜托腮思索片刻，双目突然亮了许多：“能让沈砚言听计从的活筹码——明逢礼抓了沈沁！”
沈眉南坐在揽月阁内临河的窗子边，姿态优雅地喝着茶，风从半开的窗子里吹进几朵薄薄的雪花，飘在她的袖口、发梢间，转瞬便融化了。
她在室内燃了艾香，香气熏满衣襟，也熨平了她躁动不安的心。
听着身后美人榻上传来“吧嗒吧嗒”的声响，她细眉紧蹙，回过头，温声道：“药老，您当真要与我过不去？”
药罐子躺在美人榻上，翘着右腿不停地晃动着。他抓一把桌案上的豆子塞进嘴里，满嘴豆子被他咀嚼得嘎嘣脆响，丝毫不顾沈眉南已渐渐失去耐性的脸色。
“药老！”
药罐子偏头瞅了瞅沈眉南，将手中的豆子放回果盘里，囔囔叫道：“我一把大年纪了，你还凶我！你娘没告诉过你，见了我，要尊我敬我么？”
沈眉南道：“母亲说的是那个快意磊落、救死扶伤的救世济民的囯丈，而不是偷奸耍滑的老无赖。”
“嘿！你个欺师灭祖、目无长者的小丫头，怎么跟老前辈说话的呢！”药罐子起身从美人榻上跳到地上，叉着腰，大声控诉道，“沈金钩那虚伪做作的假君子教养出来的儿女也一个德行，人前一套背后一套！要不是看在你们娘的份上，我在谷园就教训你们了！我跟你说啊，我这人最恨别人关着我，限制我的/自由！你却一次又一次地欺负我这个可怜兮兮的老头，再一次将我困在了这楼里，我要是不给这楼里的人一点颜色瞧瞧，他们还当我药罐子好欺负呢！”
沈眉南被堵得哑口无言，脸上青一阵白一阵，像是被人戳中了心中的痛处，只觉无颜见人。许久，她才平缓了波澜起伏的心绪，放软态度询问道：“药老，师公，晚辈知错了。可是，砚儿是为我才扣住了祁门祁堂主，他只身赴本地府尹的邀约，定然不会全身而退。他若有什么三长两短，沁儿还那么小，她出生便没了娘，若再没了爹，这孩子要怎么活？”
“自作孽，不可活。”药罐子解气似的骂了一句，后又横眉撇嘴，道，“我是看在我尹川徒儿外孙女的面子上，才答应你的请求的哟！”