夜风，阴阴冷冷地吹着。微弱的烛火随风飘摇，映照着一张苍白的绝美容颜。两点星瞳异常地亮，镇定、决心是美丽的脸上唯一的神情。
莫雨桐脑海中飘闪过先前太君与葛翔失望而回的神态。从那时起，葛府便笼罩在一股沉重的氛围之中，说话与吃饭都成了多余。太皇太后说意图谋反是严重的指控，须得仔细调查，但她似乎忘了，每调查一天，葛翊活命的机会使少一分
将葛翊罗织入罪为的只是她！葛翊和她明白；太君和葛翔也明白。只要将她交出，葛家上下都能平安无事，若不，意图谋反的罪名可能罪诛全家。
红颜祸水。没想到，她竟成了祸水。
雪白玉瓶在同色的柔嫩掌心中翻滚，瓶身刻的黑字赫然映入眼帘——光阴逝如斯，四十老红颜。
她回想起那日与袁河寄的对话。
她好奇地问袁河寄“红颜老”的瓶身上那两句话是何意思？他笑嘻嘻地道：“意思就是，女人只要喝下这瓶毒液，就会一下子老掉四十岁。”
“真的吗？”她惊异地问。
“自然是真的，所以你可甭沾到一滴，也不可随意交给别人，免得让人拿去作恶。”袁河寄慎重地警告。
“那你为何送我这东西？”他自己保管不是更妥当？
“万一哪天你相公爱上了别的年轻貌美的女人，你可以送给她喝啊！”他半开玩笑地道，见她不悦地板起脸，他才一本正经地改口。“因为它跟你有缘嘛！”
听他又三句不离本行地说起缘分，她忍不住笑了出来，好奇问道：“那万一喝了它，该如何恢复？”
“我不知道。”他倒是答得干脆。
瞧着袁河年一脸的无辜，她不禁愕然。“这是你的东西，你怎会不知道？”
“谁说这是我的？这是我偷来的。”他非但没有一丝羞愧，反而得意洋洋。“听说五十年前，有个女人嫉妒丈夫爱上年轻貌美的姑娘，便调制出这玩意见让情敌喝下，果然丈夫就不爱那女人了。不过，现在世上怕只剩下你手上这瓶了，只因药方早已失传，这些是那女人的后代所保有仅存的了。至于解法，锦囊中有写。”
莫雨桐从锦囊中掏出一张纸条，只见上头写着——触目皆是，无处可寻；灵药缥缈，人间真情。
她不自觉念了出来，疑惑地问：“这是何意？”
“你问我，我问谁？答案是无解。除了那作古已久的女人知道外，恐怕谁也不知道。”袁河寄不改凡事都要指摘几句的习惯，滔滔不绝地批评道。“你说她这不是故意捉弄人吗？既然触目皆是，又怎会无处可寻？说解药是人间真情，那又是什么东西？看不到、摸不到，又怎能拿来吃？就算那是颗人心，那找个死人的心脏割来吃下不就成了，与真情何干？听说还当真有人吃了呢！结果自然无用。所以几十年来，受害者便都从这十六个字的玄虚上推敲，想尽办法东拼西凑的。说什么“目”指的是眼睛“是”指的是柿子，每个字都代表着不同的东西。于是，她们吃了鱼眼睛、猪眼睛、柿子等等一堆东西，可全没效果，便又猜测是分量不对。总之，什么乱七入糟的解释全出笼了，可从没一个对过。莫姊姊，你博学多闻，或许你能推敲得出？”
莫雨桐只有苦笑。“这可考倒我了，医书我涉猎有限，更加无能为力了。”
冷风袭来，卷起莫雨桐单薄的衣衫，钻刺着住弱的纤细身躯。她的思绪渐渐回到现实，紧紧握住那白玉瓶子。这“红颜老”毒药，却是葛家几千口人命的救命仙丹。
在绝望之下，她蓦然想起了袁河寄的有缘赠毒药。她没有其他选择了，一想到葛翊在东厂受苦；想到太君平日对她的真心疼爱，此刻的忧虑神伤，她就没办法不自责、没办法不痛彻心房。
祸是她闯下的，自然该由她一肩承担。牺牲一人能救几十条人命，值得。
可，在此之前，还有一件事必须做。葛翊有了牢狱之灾，她自然也有犯她的小人——那只将她推入绝境的手。那时，她的眼角余光曾瞄到一张狠毒的脸她拉开门，沉重的脚步缓缓穿过长廊。
“可梅，还没睡？”门外，幽灵般出现的莫雨桐轻轻飘散出清冷的语调。
可梅一瞧见她及她身后的两个护卫，脸色不由得一变。
“小小姐，这么晚了，有事？”可梅强抑着颤抖的声音。她不需要如此慌张，没有人看到她推了她，莫雨桐自己更不可能知道。可人一旦做了亏心事，想理直气壮也难，而莫雨桐澄澈晶亮的双眸，仿佛透露出了然于胸的光芒。
莫雨桐轻轻地推门步入。
不知为何，可梅竟只感觉到自己的心跳愈来愈快，分不清是紧张还是害怕。她的心早已因葛翊的入狱而备受煎熬，此刻见到服侍多年的主子，竟不自觉地往后退。
“可梅，你在害怕什么？还是做了什么亏心事？”她的嗓音清清冷冷，有一种过度的镇定，全然不像是丈夫入狱的可怜女人。
“小小姐，我不懂你在说什么。”可梅壮着胆子。她明白自己的所做所为，足以令她被吊死，而葛家甚或莫雨桐如要她的命，比捏死一只蚂蚁还容易，想到这儿，她想不害怕都难。
“可梅，你的声音在发抖呢。咱们主仆十几年，你何曾怕我来着？咱们亲如姊妹，有话尽可挑明了说，是不是？”她淡淡地说着。
“可梅没有话要对小姐说”一度，她想和盘托出求得她的原谅，但不！如果是她，她死也不可能原谅陷丈夫入狱的元凶！她不相信莫雨桐会不与她计较。
“是吗？”莫雨桐眼神一点，沉默了好半晌，才冷冷地一字字道：“可我有话要问你，若有一个字骗我，就别怪我不顾多年情谊。”
呼啸的夜风拍打着单薄的纸窗，一股寒意从可梅脚底蔓延至背脊。莫雨桐不曾疾言厉色，然而，过度的了然却令她深觉自己骗不过她
“大街上推我的人，是你吧？”
可梅被她笃定的问话吓傻了，一时之间她说不出任何一句话来。
“是不是？！”莫雨桐的目光直盯着她。原本唾手可得的幸福，如今却演变成心爱的丈夫在狱中受苦，她无法不恨造成这结局的人。从来，她就不懂得恨人，更何况是恨自小如姊妹般情深的可梅？她不想怀疑她，但所有的事情都指向她。她逼自己面对，不但要面对，更要坚强。
“是！”面对她凛然的质问，一股莫名的冲动自可梅体内狂窜升起，她突然大吼着，随即红了眼眶，崩溃地叫道。“是！是我推你的！是我偷听到大少爷在书房跟同僚谈到皇上的行程，我是故意骗你出去的。为的就是让皇上瞧见你！这些都是我处心积虑的计划，谁叫你那么信任我？！要怪这只能怪你自己！”
莫雨桐的心陡然沉落。虽然已料到真相，但听她亲口承认，仍教人感到难受。她咬紧牙，阻止自己流泪。打从可梅进莫府，两人便一起长大，过往的种种仿佛历历在目，而今人事已全非然而，既然决定选择面对事实的真相，就算再痛苦、再难堪，她也要问到底。
“还有一次你想推我进池塘，是吗？我病重时，知道我想见相公的只有你，可他明明人在房外，你却让我以为他不在府中。事后我还替你找借口，认为你或许是担心我病情加深，才擅作主张，但知我如你，本该不会犯这种错。”莫雨桐将她的罪状条条罗列。那些征兆她早已发现，偏偏她不肯正视，终至今日的万劫不复。
可梅微微冷笑。事到如今，她没有必要隐瞒了。“没错，你都说对了！我第一次有机会是在贼人闯入时，当时我故意慢慢地去找救兵，可惜姑爷及时回来救了你；然后是余海峰来时，我见他坐不住，故意用笛声引他到书房。我很清楚，男人只要一见到你，不发兽性都很难。最起码，孤男寡女共处一室，也能让你落个败德之名。可我万万没想到你的守宫砂还在。后来姑爷一直在你身旁，我没有太多机会下手。你病重时要不是我一时仁慈，你早已死了！”
“为何这般恨我？我哪儿对不起你？”莫雨桐咬牙道。她将可梅视为姊妹，然而她却视她为寇！她想对她狂喊出为什么？然而只怕她会再也隐忍不住强抑的情绪而全然崩溃。
“你哪儿对不起我？”可梅嘲讽地哈哈大笑，目光中满是怨毒。“你口口声声说姊妹情深，事实上，你根本没将我当姊妹看。在姑爷面前，你处处防范我、忌惮我！你以为我不知道吗？我早看出来你爱上姑爷了，你明知道我也爱他，并且盼着你主动提起要替姑爷纳我为妾，可你一直没说。我知道你想一个人霸占他，我太了解你了，所以我就想让你受点教训！后来，大夫人和春菊替我说了这事，你竟然一口回绝，还想办法让姑爷不要接近我。你貌美，你是才女，他自然听你的！不但冷酷地拒绝我，连出门远游都不让我同行。你做得太绝了！只要你消失，我才有机会，所以我要在你们出门前，让贪淫美色的皇上强占你。这样，我才能留在姑爷身边。可没想到，皇上连姑爷都不放过要是那时在大街上，他们反应比姑爷快，将你给抓走的话，就不会变成现在这样了”
三人看着变得有些精神恍惚的可梅，除了为她的处心积虑感到毛骨悚然外，竟也对这可恨之人感到些许同情。
“你错了，我从未在相公面前提过你的好与坏，他拒绝你只因为他不想要你。”莫雨桐冷冷地道。
“你骗我！没有男人会嫌妻妾多的。我样貌不差，且对他一片痴心，若不是你从中阻挠。他会要我的！”可梅赤红着眼大吼。“他说过，他这一生只有我一个妻子，只娶我一个。”莫雨桐忽地泛起甜笑。“他不是你口中的那种男人，如果他是，就不会在新婚后数月仍旧守诺不碰我；如果他是，我也不会爱他爱得死心塌地。你从头到尾都看错了我们。”
可梅呆了，莫雨桐是说，即便她消失，自己也不会有机会？！
莫雨桐望着她良久，她看得出莫雨桐眼中的挣扎，她知道这静默的片刻关系到她的生与死，她的心跳也不禁随着时间而逐渐加剧。
莫雨桐的愤怒、伤心，在她美丽、清冷的脸庞上变化虽细微，却深刻。如果如果不是因为爱上了同一个男人；然而，现在一切都来不及了
“原本，我想将你当作妹妹一般，寻个可靠的归宿，让你一生可以衣食无忧”她没有叹息，却有更深的遗憾；她没有哭，却有无从说起的伤心。
这一刻，可梅首次感觉到后悔，想说些什么，却连一个字也无法开口。
“你走吧，从今以后我们再无瓜葛”莫雨桐说罢，转身飘然而出。无论她再怎么痛恨可梅的所做所为，她毕竟是自小伴着她长大的唯一姊妹呀！自己的生命尽头就在眼前，不如就让一切云淡风清吧
“小姐——”可梅忍不住对着莫雨桐的背影唤道。她跨前一步，却被两名护卫所阻，只能眼睁睁地目送相处十余年的主子。眼泪不知怎地滚滚滑落，千般矛盾的滋味，或许连她自己都厘不清。
然而，莫雨桐没有回头再看她一眼，十几年的姊妹之情，在这一刻断绝
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“毫无证据，竟能诬赖我们葛家的人图谋叛逆，你是朝中重臣，我是太皇太后的亲妹妹，说翊儿谋反，谁能信？偏太皇太后不肯放人，究竟打的是什么主意？”太君来回踱步，满布皱纹的老脸上至是焦虑。
“依孙儿看，太皇太后八成也是想乘这机会逼出翊弟背后的神秘势力，否则又怎会不顾念姊妹之情？”葛翔沉重地叹口气，他早料到葛翊是朝廷的眼中钉。
太君冷哼一声。“若皇上能够以德服天下，又何须忌惮翊儿？自己的孙子不教好，倒来诬赖我的孙子，如此便能安心当她的太皇太后吗？！”
葛翔脸色一变，颇为祖母的快人快语头疼。谁知道东厂鹰犬此刻正蛰伏在哪个角落，窥视着他们的一言一行？“太君，这是太皇太后打的主意，可不是圣上的主意，若不从了圣上，日后只怕后患无穷。”
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葛翔一阵热血上涌，应声道：“是。”目光一转，但见莫雨桐不知何时已立于厅口，苍白绝美的脸上一片漠然，美眸中却泛着薄雾。
莫雨桐莲步轻移，在太君身前盈盈跪下。
“桐丫头，你这是做什么？快起来！”
“太君，请带雨桐进宫吧！”她冷静地道，语调坚定而沉着。
太君脸色陡变，怒道：“别傻了！我绝不答应。”
“太君，雨桐可以死，相公可以死，可若要其他人陪葬，就太不值了。太君放心，雨桐今生今世都是葛家的人，决计不会给葛家丢脸难堪。”
“宫廷不是你想像中那么简单，进去了，生死还能由得你吗？去这一趟又能如何？”太君蹙起灰白的眉峰，断然拒绝。这傻丫头未免想得太简单了。
“进宫一趟，能教皇上死心，能救葛家无辜的人命，还能求仁得仁。”莫雨桐叩首道。语调平静，决心却更加坚定。“祸端是雨桐种下的，若连累了其他人，雨桐死也不能安心，求太君成全。”
看着磕着头的莫雨桐，他们不知道她究竟作何打算，却知道她这一去就不存回来的希望了。
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“太君，您若不成全我，雨桐只好割下鼻子、耳朵，请您送进宫中了。”若太君不成全她，她也只剩这一个仿效古代贞妇的法子了。
祖孙两人脸色一变，知道这纤弱的美女说得虽平淡，却绝对说到做到。若真让莫雨桐自残五官教葛翊知道了结果如何，他们全都不敢想下去。无论莫雨桐的方法是什么，总比现在这一个要好得多了，不是吗？
“要我答应可以，只要你能清白地全身而退，我就带你去。”太君抛出绝无可能办到的难题，好让她打消主意。
不料，莫雨桐却淡淡一笑，点头道：“太君所言正是雨桐心中打算，自无疑问。”
祖孙俩都愣住了，心中自然不信。可看着莫雨桐信誓旦旦的模样，他们不依了她又能如何？无论如何，他们只能相信。否则，太君只好带着她的鼻子、耳朵进宫面圣了。
轿子随着轿夫的步伐轻晃着前行，莫雨桐坐在轿中，看不见市街、看不见人群，更看不见未来。
然而，心盘上葛翊的脸庞却更加清晰。他的眼神、他难得的笑容，成亲后的点点滴滴，渐次地流过她心田。她多么想再见他一面，让他知道她对他的感情有多么深挚。一想到他人在狱中受着苦，绞痛的心再也无法平静。
低头望着手中的白瓷小瓶，迷离的思绪想着古老的箴言——自古红颜多薄命、红颜是祸水她知道，今后只要她在葛翊身旁一天，就会给她带来无穷无尽的麻烦，沈贵庆是如此，今日的昏君更是如此。美貌是她的，那么，她也有权选择结束它，不是吗？
她拿高瓷瓶。如果薄命是她无法改变的宿命，那么她除了接受之外，亦别无他法了。她相信数十年来，绝不会有任何一个女子自己喝下这“红颜老”而未来也不可能再有了。
“相公”她轻唤，最后一次想他，这是她选择结束自己的方式，也是选择爱他的方式。
她闭上眼睛，一颗晶莹的泪珠悄悄滚落至她的衣襟，执瓶的手轻颤着，却坚定
阴暗大牢内，四处弥漫着绝望的气味。愈往内走，愈是闷滞着诡异的静谧。忽然，空气中飘来细微的酒肉香气，与死亡的味道极端格格不入。