地势险峻的山谷中,一行人正在艰难的爬山,他们背上背着空空荡荡的背篓,脸上的表情麻木。
“就快到了。”年轻男人拉了一把身后的弟弟。
弟弟喘了两口气，从喉咙里挤出一句：“尼克,今天还是没有粮食。”
尼克紧抿嘴唇，像是在安慰弟弟,也像是在安慰自己：“大人们会想到办法的。”
弟弟抹了把脸：“已经没什么吃的了。”
他们自己的土地并不多，毕竟山谷的土地难开垦，弗兰度人来之前养活他们其实很容易,可弗兰度人来之后,那点产量就不够了,弗兰度人也把附近的野鸡野鹿打得差不多了，他们只能靠着圣城运来的粮食勉强饱腹。
弟弟低着头说：“我不想回去。”
尼克把弟弟拉到一边,跟大部队拉开距离，斥责道：“说什么傻话？不回去，在山上等着野兽吃了你吗？”
弟弟气愤道：“什么都是我们做，他们什么都不用做,还有邦妮……她天天回来都带着伤！”
邦妮是他们的姐姐，自从弗兰度人来了，霸占了他们的房子，强占了他们的母亲、妻子和姐妹，而他们只能当缩头乌龟。
圣院让弗兰度人来，他们不能违抗圣院，圣院没有让弗兰度人把女人放走,他们也就不敢开口让弗兰度人把女人还回来。
而偏偏他们还要种地，还要织布，累得像牛，却享受不到一点劳动成果。
可住在这里的都是最虔诚的圣民，他们不觉得痛苦，反而认为这是一种救赎——是圣灵对他们的考验。
只要他们经过这次考验，死后就一定能去往圣灵身边，再也不用受凡世的苦楚。
尼克和弟弟回到“家”的时候，太阳已经快要落山了，太阳落山之后湿气很重，他们的房子被霸占了，只能住在临时搭的棚子里，不能隔潮，也没有家具和床，只有一台织布机，这台织布机家里现在只有他们的母亲能用，因为母亲已经老了，脸上不满皱纹，一头花白头发，所以没有被弗兰度人抢走。
弗兰度人只需要年轻的女孩，甚至美丑都不重要。
尼克和弟弟回家的时候，母亲正在做饭，陶锅里煮的是野菜和一点干瘪的豆子，每个人只能分到少少一点。
“邦妮还没回来吗？”尼克放下背篓问。
母亲拿出木碗，脸上没什么表情：“不知道。”
尼克：“她在哪儿？我去找她。”
父亲坐在一边，脸上没什么表情：“你过去找她，也只是挨一顿打，晚一点她会回来的。”
他们只是给她留了一碗野菜糊糊。
家里没有油，也没有蜡烛，天黑以后母亲和父母就睡了，“床”是干草铺的，好歹能软一点，睡在上面湿气也没有那么重。
可尼克跟弟弟睡不着，他们也不敢在外面生火，只能坐在草棚外的石头上，等着邦妮回来。
弟弟抬头看着星空，他脸上还带着稚气和少年人的锐气：“我们去找邦妮吧！”
尼克：“我们不知道她在哪儿。”
弟弟瘪了瘪嘴：“还能在哪儿？”
其实他们都知道，只是都不愿意承认自己知道，否则他们就是帮凶，眼睁睁看着姐姐被弗兰度人折磨。
尼克抿着唇：“走吧。”
弟弟：“要拿刀吗？”
尼克瞪大眼睛：“你有刀？”
弟弟有些得意：“他们赶我们出来之前我就藏着了，我藏了三把小刀，你跟我来，我藏在树上。”
比起大人，孩子们对圣灵并不那么虔诚，兄弟俩悄悄上树拿到了刀，然后走小路，压低身体前往那些被弗兰度人占了的屋子——这些房子都是他们来到这里之后自己搭的，房子都不大，但确实他们用石头一点点的垒起来的，黏土也是他们自己挖自己尝试配比，塌了很多房子以后才搭出来的。
但现在，这些都不再属于他们了。
离房子越来越近，哥俩耳边的声音就越大。
有男人的笑声，说话声，他们听不懂弗兰度人在说什么，但能听出那声音里的下流味道。
还有女人的求饶声，尖叫声，以及绝望之下的痛苦声。
弟弟的脚步停了下来，他不敢置信地问：“那……那是不是邦妮的声音？”
尼克握紧手里的小刀，他喘了几口气，对弟弟说：“别怕。”
他们离小屋越来越近了。
有夜色的掩护，加上小屋里很“热闹”，并没有人发现他们，让他们得以藏在窗台下。
里面的声音让他们惊恐，兄弟俩等了好一会儿，才终于敢支起身体，朝窗内看一眼。
这一眼让他们终身难忘。
尼克瞪大了眼睛，他心里清楚邦妮会遭遇什么，但却想象不出这样残酷的场景。
他甚至不敢去看邦妮。
只能听见邦妮的哭声。
邦妮一直在哭，一直在求救，有时候叫爸爸，有时候叫妈妈，甚至叫到了尼克和弟弟的名字。
但没人放过她。
尼克握着小刀，他的眼睛通红，额角青筋暴起，可他没有动。
他也不敢动。
弟弟小声说：“尼克，我们去救她们！”
尼克捂住了弟弟的嘴，在弟弟的耳边艰难地说：“他们又十多个人……我们不行……我们救不了她们……”
最后，尼克拖着弟弟回了家。
一路上弟弟都在骂他：“你为什么不跟我冲进去救她们！你这个懦夫！”
尼克听着弟弟的骂声，他低着头，不敢回头去看弟弟的脸。
弟弟走到一半，甚至跟他厮打起来，两人纠缠在一起，尼克绝望地喊道：“凭我们两个救得了吗？”
弟弟压在尼克身上，他也吼：“那就这么看着？”
兄弟俩脸上都是泥，尼克嘴唇颤抖地说：“我不知道……”
他们能做什么呢？
那么多士兵，除非他们带着邦妮下山。
可他们的父母是绝不愿意下山的，他们无论生死都要当圣院的圣民。
下山就意味背弃圣院。
所以他们明明可以走，却走不了，父母就是牵住他们的那根线。
兄弟俩沉默着回到了草棚，可他们都没有睡觉，而是睁着眼睛看着屋顶，直到不知道过了多久听见了脚步声。