（这种东西，与在下为前辈所买的，完全不在一条水平线上。不如赶快收回去为妙。）
若不是被小前辈提前下达了封口的命令，芥川龙之介定要说出如此不近人情的冰冷言论，再靠着自己天生藏有恶兽的墨色眼眸，成功将面前的小姑娘吓得“哇”一声哭出来。
大约没人会相信，他并不是恶意的斥责着什么，只是单纯用自己的世界观来进行评价。或许正如太宰治所言，他想要学会“做人”，恐怕最少要花个几年的时间吧。
所幸，猫科动物跟同居人广津柳浪学了一套绅士风，再加上他本身就是愿意照顾弱小的性子，便伸手接过小姑娘的“上供”，用开玩笑的语气道：“好，既然收到了你的礼物，我一定会担起保护你的责任，安心吧。”
“那、就这样约定好了哦！”
小女孩高兴地转了一圈，跑去向厨房里洗刷食材的老板炫耀道：“叔叔，树里哥哥说要当咲乐的王子呢！好开心哦！”
没明白是自己哪句话触发了她奇思妙想的猫大王：“？？？”
——给我等等啊，你这个小丫头到底是怎么回事，别擅自脑补奇怪的剧情啊？！
抱着哄小孩的心态，管理咖喱店的中年男子笑眯眯地鼓励道：“那咲乐也要好好加油，快点长大，变成美丽懂事的公主哦。”
“咲乐、会努力的！树里哥哥，要等着我长大！”
听见厨房里飘来的种种声音，猫科动物只觉得头皮一阵发麻，黑绒绒的兽耳瞬间向后倒伏着，一副恨不得拔腿逃跑却为了面子使劲强撑着的模样，让旁边的黑衣少年再度确认了自己的看法。
（前辈，果然是不喜欢女性的，那么——）
他头脑中的思绪没来得及向下延伸，便忽而看见楼梯口转出红发男人的身影，招手打断了屋内几人的交谈：“可以上楼了。芥川君，用不用我背着……”
“不必。”
被点到姓名的病患言简意赅地拒绝了对方的好意，随即转起身，强忍着伤口处传来的刺痛感，还双手插着兜，摆出一副平淡的表情，冷漠地道：“本就不需要休养，只是前辈过于担心在下的状况，必须要领受这份心意而已。”
或许没谁能用敬语将好话说得如此生硬，偏偏他只觉得是在陈述事实，压根没有反省的意思。为证明自己所言非虚，他故作无事的向前走去，结果没等迈出两步，就被什么东西戳了戳肩头，激得他登时脚步一顿，如同木雕般僵硬地立于原地。
很快，他的身后响起了小前辈不爽的声音：“痛就要说出来啊，就算向别人求助，也不会有谁来取笑你。听好，真正的强者可从来不会亏待自己的，什么自我忍耐、奉献或者干脆牺牲掉，不过是弱者找出来的美好说辞，你到底什么时候能懂这种道理啊？”
“在下……远称不上是强者吧，前辈。”
芥川龙之介开合的薄唇中吐露令人（猫）更加生气的音节，就像一只梗着脖子死活不肯认错服输的流浪犬，依旧坚定地向前迈步，口中则继续阐述着自己的理念，低低的音量几乎要瞬间融入空气当中：“——在能够得上那份标准之前，便暂且保持着如此苟延残喘的狼狈吧。败犬，本就不需要怜悯啊。”
“不，你在我这边可是每天都处于胜利状态。”
被他构造奇特的脑回路第无数次打败的猫科动物心累地嘟囔着，干脆扯住他的手，在前方头也不回的牵引着，勉强从精神上补足了帮助的部分。
两个人慢腾腾地在走廊台阶上挪动着，织田作之助将咲乐抱了起来，没有干扰的意思，只是安静无声地跟随着他们的脚步。
不多时，不知是为了打破略显尴尬的沉寂，还是真的突然想起来之前的未解谜题，树里犹豫片刻，开口问道：“说起来，在抢夺'开关'的时候，你是怎么认出我的？明明雪村伪装用的异能力应该很完美才对。”
“……是味道。”
黑衣少年望着站在上一层台阶，勉强与自己视线平齐的小前辈，如死水般地墨色眼眸恰好倒映着一缕光，能够照清楚其中所包含着的人影。
大约是看见对方蹙起了眉，有些不肯相信的模样，他又低声补充道：“在下送给前辈的新年礼，是一颗很大的猫薄荷球，你经常趴在上面，自然而然会染上味道……”
“你是狗鼻子吗，真的有那么明显？”
猫大王不服气地抬起袖子闻了闻，可凭借他远超于人类的嗅觉，都没能捕捉到半点的特殊气味，不由怀疑起面前的家伙或许真具备犬系异能，没准哪天就会嗖地一下变成巨型犬——算了，还是不要了吧？比起狗，果然还是猫科类更加友善啊，比如说狮子和老虎之类的……
（不过，好像没听说世界上存在着类似的异能者，所以……只能放弃了吧？稍微有点遗憾啊——）
作者有话要说：此时远在孤儿院的墩：……等等？？？先等一下，不要放弃，我还在的！
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