不知不觉，快到傍晚。
杜五郎坐在前院廊下，昏昏欲睡，哈欠连天，却执意不肯去睡。
卢丰娘亲自去看了，见到儿子脸上的淤青，哭了好几次。
杜妗告诉她，五郎与薛白昨日到青门吃饭，结果遇到了几个无赖，被打了一顿，错过了宵禁，她与大姐只好在天亮之后去接。
但卢丰娘不太信，说不上来哪怪怪的，百思不得其解。正冥思苦想，抬头一看，只见彩云站在那捏着手指，脸色泛红。
“你是知情的吧？”卢丰娘当即板了脸，“快说这几个小的到底出了何事？”
“娘子，我……”
彩云好生为难，根本不敢说，直到被卢丰娘瞪了一眼，没办法了，才吞吞吐吐地说起来。
“上午他们刚回来时，奴婢看到……看到，大娘随着薛郎君进了客房……可能是玩闹吧，解了他的衣裳。”彩云闭上眼，好不容易一口气说出来，“薛郎君吓得跑开了……”
“什么？”
卢丰娘根本不信。
她虽只是继母，她却知杜媗最是端庄、守规矩，绝不可能做这种事。
“你一定是看错了，胡说。”
彩云连忙拜倒，惶恐应道：“不仅是奴婢，还有许多人都亲眼看到的，否则奴婢一定不敢拿这样的事说……”
“住口，住口，住口。”卢丰娘迅速打断。
她吓得不知如何是好，只能瞪大眼睛，摆出狠态吓唬这婢女。
“不许再提了，不然撕烂了你的嘴。还有，还有哪些人看到了，快快带过来。”
说是不信，但等几个婢女被带来，个个都说亲眼所见之后，卢丰娘难免也犯了嘀咕。
说来，今日自薛白出门后，杜媗确实有些奇怪，闷在屋里连午饭也不吃。往常那姐妹二人最是亲密，这次连杜妗敲门，杜媗也不应，只推说不舒服。
再一想，薛白虽说岁数太小，其实少年老成、才貌双全，而杜媗如花似玉的年纪独守空闺……
卢丰娘赶紧摇了摇头，心道女儿守寡在家让人误会，难免有这些流言蜚语，还是早些改嫁为好。
这次却得仔细挑了。
但似乎改嫁没有预料之中容易，如意郎君难寻……
忽然外面一声禀报，又打断了卢丰娘的思绪。
“娘子，有客送了名单过来，署名是御史台杨中丞，人已走了。”
卢丰娘一时没心思理会，吩咐道：“该是年礼，收好了到时一并回礼。”
说罢，起身打开一個匣子，取出几串钱来，犹豫片刻，放回去一串。
“快过年了，给你们些赏钱，都把嘴巴闭紧了。”
“……”
收买了这些婢女，卢丰娘又匆匆赶到书房，对着杜有邻絮絮叨叨不休。
“两个女儿，一个丧夫、一个和离，往后可如何是好？五郎被打得不成样子，可怜巴巴的，这些人，这些人到底为何总打我儿？呜呜……”
“唉，莫烦老夫。”
“郎君你倒是管管他们啊，这个家成什么样子了？”
“好！”
杜有邻将手中书卷一甩，朗声喝道：“将那敢在外与人斗殴的畜生捆了，老夫要行家法！”
卢丰娘也是高门大姓出身，听他要打自己儿子，终于发了火，尖声大叫起来。
“老匹夫，欺我娘家无人否？！”
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薛白醉熏熏地被扶下马车，杜五郎就在前院，连忙赶上前，与全瑞从田家兄弟手里接过薛白。
走到第四进院时，正见到杜有邻在正房门前向卢丰娘好言相劝。
“老夫岂无考虑？如今虽无了俸禄，我杜家在城外毕竟还有些田产，只要稍节省些……”
杜有邻瞥见有人来了，挺直了腰板，双手背到身后，咳了两声。
再看那两个少年郎，一个鼻青脸肿，一个酩酊大醉，不由勃然大怒叱道：“两个不成器的，终日在外浪荡，自己看看成何体统！”
“郎君息怒。”卢丰娘脾气还是好的，转而倒安抚起杜有邻来，给足了他面子，将他哄回房中。
再转过头来，却见薛白摇晃着脑袋，正在努力清醒。
“这孩子。”卢丰娘无奈地叹息一声，让杜五郎将薛白扶进屋去。
“彩云，去让厨房熬碗解酒汤。青岚，帮他把头发上的雪水擦了，傻看什么？这天气莫着了凉。”
安顿好薛白，又唤了两声，青岚才傻乎乎地转过头来。
卢丰娘心骂这婢子是魔怔了，再一看薛白，忽然明白过来什么，连忙将青岚支到后罩院去做事，她则转回正房，与杜有邻嘀嘀咕咕。
“这般想来，妾身真是大错了，将这般一个俊俏男子安排在后院住着，郎君你想想办法。”
“唉，妇道人家做事。”杜有邻不耐烦地道：“老夫会安排。”
“太好了，郎君你只要肯管家事，自是一切都妥的。”
卢丰娘浑然忘了之前还骂杜有邻糊涂，此时只觉他威严正直。威严的是长相气度，正直的是不纳妾的操守。嗯，他还博览群书，当然会有办法。
暮鼓响过，天色渐暗。
用过晚膳，卢丰娘有些不放心薛白，重新往东厢走去。
夜色中，她忽然吓了一跳，因见到两道人影悄悄摸到了薛白屋门口，也没提灯笼。
屋门被推开，透出些许月光，才能看到襦裙飘飘，正是杜家姐妹闪身进去了。
再一看，卢丰娘还发现曲水正站在拐角处把风，不由忧心忡忡。
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薛白睡得正香，感到有人在推自己，鼻间闻到了淡淡的苏合香。
睁开眼，却是杜妗俯在身前。
“这是喝了多少？醉了？”
“三杯，我防着他。不算太醉，主要是又困又醉，喝了解酒汤好多了。”
“我们都担心死了，你睡得倒香。”
“不用担心，裴冕出手了，坐实了吉温。”薛白问道：“你认得他吗？”
杜妗摇头道：“从未听过此人。”
“李亨的暗线，埋到了右相府的关键处啊。”
杜媗忧虑道：“你知晓了他的身份，他是否会灭口？”
薛白困得厉害，眼睛也不睁，随口道：“所以我告诉你们，要是我遇害了，你们便向右相揭发。”
“到时一起死了才是真的。”杜妗冷哼一声，应道：“我明日会去找伯太公，让他出手保我们。”
“嗯，辛苦了。”
左右逢源是官场大忌之一，如今却也别无它法，只能在缝隙里求生了。
薛白想起来，掏出一叠契书来。
“这是什么？”
“吉家仆婢的契书。分赃时，贵重财物都被瓜分了，杨钊作主给了我二十名仆婢。今日人还被罗希奭扣着，要再审讯一遍。过两日麻烦伯父或伯母跑一趟，到东市署立契过贱，将人带回来。”
杜家姐妹接过契书，眼神却黯淡了一下。
她们不约而同地想到，当日若非薛白奔走相救，杜家已经像这样被瓜分一空了。
也许她们也会有个身契，命运被这样随手一递就改变了……
杜媗抹了抹眼，向薛白低声问道：“伱今日不顾疲倦也要去跑一整日，为的便是这些人吗？”