早在薛白提出要变法之初，颜真卿便提起过，想要再请李泌出山，且表态他会负责此事。只是没想到，他费心找到了李泌，接连写了好几封信，却一直没能说服对方出山。
这次也是，颜泉明摇了摇头，道：“他并未给叔父回信。”
“备马吧，我亲自去一趟九宫山。”
“叔父，路途遥远，而且眼下……”
“眼下卸了官职，难得能亲自去请他。”颜真卿抬手止住了颜泉明的相劝，“尽快起行吧。”
对于他而言，现今心里最牵挂的就是还在返程途中的李祚。
他当然很想留下来亲眼看看，李祚的储君之位还能否稳固，但他左右思量，还是得有一个比他更有能耐之人在朝中。
没两日，颜真卿便悄然出发了。
时间已经将近年节，洛阳还在下雪，天亮得很迟。他出发时天色还朦胧，在颜宅门外求见的官吏竟还等候着。
那些人来求见，还是希望颜真卿能劝天子收回成命，不再变法。
出了城，一路向南，在路上过了年节。
等到上元节时，颜真卿已到长江边，在江城稍歇了一夜。
经过数年的治理，江城民间倒是一副安定的情形，逢年过节十分热闹。
他打听了一下，负责这山南东道的变法事宜的乃是刘晏，如今颇有成果，将地方治理得很有国泰民安之象。
然而，若在茶楼酒肆中打听，也能听到许多北方来的消息，据说因反对朝廷的新法，各地变乱不断。
而朝中关于天子身世的非议再起，已有弹压不住的架势。
舆论鼎沸，恐在酝酿一场大乱。
过了节，颜真卿继续南下，过了长江，直奔九宫山。
他亲自登山，了三天时间才穿过深山老林，好不容易找到了山顶的瑞庆宫。
这已是正兴六年，乙巳蛇年。
长江以南并没有下雪，但春寒料峭，感觉上倒比江北还冷一些，李泌如往常一样，坐在山顶的巨岩上沐浴朝阳。
若来的是旁人，李泌是不见的，可颜真卿却另当别论。
“颜公竟来了，看来，薛白是摁捺不住了。”
“长源是消息灵通，还是猜到了。”
李泌指了指山下的老林，道：“此间可像是消息灵通的样子。”
那他就是猜到了。
颜真卿不由感慨道：“还是你了解他啊。”
“当年忠王一死，我便知他不是甘愿受制之人，早晚会颠覆李氏社稷，因此毅然辞官归隐。”
“长源当时便知他身世？”
“不知。”李泌道，“重要的是他的心在何处，他心中认同自己是薛白，那他便是薛白，反之亦然。”
颜真卿深以为然，把近年来发生之事说了，道：“我此来，便是想请你出山，维持李唐社稷。”
李泌眼神中浮出悲伤之色，道：“连颜公都不能阻止，我如何能做到？”
“你比我强。”
“我早已是世外之人。何况，他也不会信任我。”
颜真卿道：“我来劝你出山，并非是让你去说服薛白。”
“哦？”
“我是想让你去安抚那些反对他的高门世族与百官啊。”
李泌讶然。
他能猜到局势的发展，可谓神机妙算，可他没能猜到颜真卿竟是这样的想法。
“颜公难道觉得，世族公卿比薛白还更好说服？”
颜真卿点点头，道：“他很坚决。”
李泌道：“再坚决，岂可能以一人之力对抗衣冠世胄、名门公卿？实话与颜公说吧，我坐视不理，便是等着看薛白自取灭亡。”
颜真卿沉默了好一会，说了一番他不曾在薛白面前说的话。
“因他的身世，我对他不够有信心。可在颁行新法前，我与他日夜交谈，深有所感。他并非以一己之力抗衡世族公卿，新法是站在寒门庶族、百姓奴婢的立场上。”
李泌摇头道：“新法注定不成，均田制与租庸调是相辅相成，正因田地有多寡，才要改革田税。可新法一方面以田亩多少收税，一方面检括天下田亩丁户，试图均田以缓解土地兼并，岂非自相矛盾？”
颜真卿点点头。
李泌道：“之所以矛盾，因为从一开始便不坚决。明知只改税法解决不了兼并，又知均田不可能成功，故而，他的检括，只求稍稍缓解兼并。世族公卿之所以不满，并非因薛白的身世，而是看穿了他的软弱。”
这是一语中的之言，颜真卿没有反驳，而是从身后的包裹里拿出厚厚一份卷宗，递给了李泌。
“软弱的是我们这些朝臣，是我们一直苦劝着他，让他不可大刀阔斧，而这，才是他真正想要施行的变法。”
李泌抬手，很快又犹豫了一下。
他担心自己接过这卷宗，清净的日子就到头了。
“看看吧。”颜真卿道。
于是李泌接过，放在膝盖上摊开来，一字一句地看着。
他不由自主地眉毛一挑。
因为那卷宗上第一段话的内容就是把天下田地全都收为公有……
两人很久没有再说话，山间时而响起虫鸣鸟叫声，时而风吹树林发出沙沙声。
云卷云舒，日光投在山岩上，两人的影子渐渐变短，又一点点变长，直到时近黄昏，有倦鸟归林。
“这是王莽啊。”
李泌终于合上手里的文书，长长叹息了一口气。
闭目养神的颜真卿睁开眼，缓缓道：“我一开始也是这般说的，故而极力反对。但近来，我发现时代不同了。”
李泌有些不解，道：“有何不同。”
于是，颜真卿以有些生涩的说辞对他进行了一番解释。
初时，听到“生产力的发展会很快，需要有更为适合的生产关系”之类的话时，李泌显出了错愕的表情，之后皱眉思索。
他是极聪明之人，很快便听懂了其中的道理，陷入了更深的思索。
“我有时真不明白，他的脑子里是如何想到这些……远超世人的东西。”
到最后，李泌虽不认同薛白想要的变革，却还是叹服了一句。
颜真卿道：“这是他真正想做的，且他打算在有生之年做到。”
“疯子。”
李泌评价了一句，但神态已有些不一般。
人们总是对疯子有更多重视，而轻视软弱妥协之人。
“正因他是疯子，有如此远大的抱负。”颜真卿道，“我担心他不会再服软。”
李泌点点头，知道薛白若不服软，与世族公卿们完全决裂，后果就是李唐社稷再遭浩劫，有可能大唐要再改一个国号，也有可能薛白像王莽一样身死名裂，但哪怕王莽失败了，也以大新朝把汉朝分为了西汉与东汉。
这些，都不是他愿意看到的。
“颜公，你居然不阻止一个疯子，反而跑来劝我出面，让世族公卿们妥协。”
颜真卿道：“我已经劝那个疯子妥协了，否则他拿出来的就不是你评价为‘矛盾’的新法，而是这个。公卿世族们不知道，眼下的循序渐变，已是我等呕心沥血维持的结果。”
李泌摇了摇头，道：“我说服不了任何人放弃利益。”
“你是唯一能让薛白与公卿世族重新坐下来谈的人，不论是谁妥协。”颜真卿道，“而我做不到，我是他的老师、丈翁，不被他们信任。”
李泌回过头，望向被夕阳铺满金光的天地山川，似留恋此间风景，不忍离去。
“天要黑了，该回去了。”颜真卿道。
“颜公此番来找我，是为了女婿、外孙，还是为了大唐社稷？”
颜真卿长叹一声，吐露了他的心事，也把他身上最重的担子交到了李泌的肩上。
“玄宗皇帝还在世时，高力士私下与我见了一面……”
~~
一个月后。
郑州，李家大宅中，李成裕正埋首案牍，写一封寄往洛阳的信。
正此时，门外有人来禀报了一句。
“阿郎，有个道士求见，自称李泌。”
“不见，这时候见甚道士……等等，你说的是谁？”
李成裕当即便站起身来，丢下手中的毛笔便迎出去。
不一会儿，他便将李泌迎到大堂上。
“云从龙，风从虎，长源可是听闻了朝堂出了乱子，终于出山了。”
李泌也不与李成裕说虚的，坦然点头承认下来。
“李公这般闹下去也不是办法，若信得过我，可举荐我拜相，介时我自会劝陛下收回成命。”
(本章完)