生意不错。
吃完一碗面的工夫，就有四五名客人卷轴而出。
也没什么异样。
夏苏冷眼淡然，心思却不禁回到胡氏说起的事上。
胡氏夫家富有，子嗣凋零，丈夫一死，亲族贪念不断，打母女俩的主意。胡氏不得已，将所有田产铺面换成现银，带了女儿迁到苏州。
说到胡氏同赵大夫人的关系，其实压根不是远亲，不过娘家与赵大夫人的娘家同县，老一辈之间有些来往。胡氏帮赵大夫人娘家捎带书信，赵大夫人见孤儿寡母无依无靠，又见胡氏品德端良，就留她们住在赵府，仅此而已。
胡氏颇有经商之才，很快着手买了铺面，做回原先的珍宝古董买卖。她一面保持精明，一面装不精明，也存了给女儿找赵家儿郎为夫的心思，故而显露部分值钱家当，通过大夫人，寄放在赵府府库里。
约摸一年半以前，铺里新货延误，胡氏急忙从库里取了一批古董，暂充门面，不料竟让经验老到的大掌柜看出其中有假古董。而当初寄放府库前，这些古董都经过大掌柜的眼，分明是真品。至少，大掌柜确信，自己一双眼鉴同一件古董，不可能看出两种结果来。
胡氏怀疑府库管事手脚不干净，自然将这件事原原本本告诉赵大夫人。
赵大夫人顾虑到库房有二房的势力，没有确凿证据之前，不想落二房话柄，决定先暗中查实。她也建议胡氏再找其他古董鉴师看一看，若确定东西变假的了，她绝不姑息。
接下来就奇了。
隔日，胡氏请别人来鉴，那几件假古董居然又成真古董，连大掌柜也无话可说。真变假，假变真，让人摸不着头脑，可胡氏也只好同赵大夫人赔不是，说成是她搞错。
事情虽说过去了，胡氏却觉不安，直至将寄放的东西分批取出，没再发生同样的情形，才真正放心。
时日一久，当胡氏开始相信是她家大掌柜瞧走了眼，到外地进货的大掌柜却带回几件东西。
那些东西，正是早前真假变来变去，那几件古董的仿品。它们制作精良，七分似真，连小磨损都跟真品相似，怎么看都不是巧合。
大掌柜说，极有可能有人调包，借真品制造更精良的仿品，牟取暴利。
胡氏就想到赵府银钱紧缺，又觉赵大夫人在此事上态度懈怠，便怀疑不是管事手脚不干净，而是赵大夫人铤而走险，做着见不得光的行当。
胡氏产生这种怀疑没多久，女儿就被情诗事件牵连，赵家暗示母女俩静悄悄离开苏州。胡氏就着女儿多留了一段时日，却怎么都不愿意替女儿力争，反而觉得这是远离赵家的机会，也不引任何人怀疑。
说赵府深潭那一番话，本是胡氏实在气不过，仅泄了一丝疑虑。她不知，赵青河的眼和耳，跟普通人不一样，最能听看这些话外音心里事。
赵青河一直没忘，只以为没有机会再问清楚，却托了他家妹妹的好运气，将私定终身的赵子朔逮个正着，让他能顺藤摸瓜。他不但真对赵子朔的婚事没兴趣，而且还料定胡氏爱女心切。这桩婚事既是板上钉钉，如果他能帮她女儿争取赵大老爷的点头，胡氏自然愿意和盘托出。
果真，如赵青河的预料，胡氏说出了一切。这回，她还直指赵大夫人就是操纵者，不仅凭着臆测，还道出有名有姓的三个关联人物，鲁七夫妇和涵画馆方掌柜。
鲁七娘子那时就在赵大夫人院里做事。胡氏和赵大夫人差开堂中仆婢，说古董调换的事情时，胡氏的丫环曾见鲁七娘子立在侧墙窗下。此其一。
其二，这批古董的经手人正是鲁七。
虽然多说鲁七是二老爷安排在库房的人，可胡氏听女儿说起，鲁七娘子来凑诗社的兴，曾唱过一句她家乡的小调，十分地道。鲁七娘子若和她同乡