。耳中听见那人道：“你早些回家去罢。”苏棠抬头道：“我没家。”
其时晨光初露，苏棠只觉那人漫不经心地看着自己的眼光一时间凝住了，半晌才听他涩然开口道：“你若无处可去，便随我回京城如何？”苏棠低头看看手中的金子，想了一想，便点头答应了。
苏棠到了长安才知道，那人竟是当今圣上。
自那之后，苏棠便留在宫里做了陛下的男宠，他心中并不甘愿如此，但怎样不比饿死好些。况且陛下待他异常宠爱，锦缎珠玉随意取用，且时时要他随侍在侧。宫中私下俱在传说，自与秋庭一战后，陛下少有欢容，只见了苏棠时面色稍稍和悦些。
陛下平日唤他苏儿。苏棠微微有些迷惑，一般而论，不是应该唤他棠儿的么。
在宫中久了，苏棠也渐渐听到了许多私下流传的言语，说道陛下如此宠爱自己，全是因为自己生得与云阳侯苏清雪有几分相似；那苏清雪从前在陛下面前极是放肆，从不知委曲顺从，终于被陛下赶到了军前去，死在了那里。
一日苏棠趁着陛下心情尚好时，曾大着胆子问陛下自己长得像不像云阳侯。那时陛下笑了一笑，摇头说道，不像，不过是一眼看上去时略有几分相似罢了。陛下说这话时嘴角噙笑，眼里却满是薄薄的凄凉——陛下偶尔提起苏清雪时，都是这样的神色。
只这么略略的几分相似，自己便受尽了陛下千般的宠爱纵容。被这么疼爱的，原本该是那个云阳侯苏清雪才对。苏棠却听说，苏清雪如今远远的葬在关外，那是不属于结绿的地方——他们说，这是陛下的圣旨。
这就是命，苏棠信命。
苏棠入宫三年后，一日正陪着陛下在清凉殿里读书，忽然有人求见，陛下平时传见臣属从不避他，那日却命他退下。苏棠在殿外候了许久，终于忍耐不住，悄悄自后面绕到殿里去，却见陛下斜在软榻上，手中把玩着一方满是碎痕的绿石砚，满身黯淡。
苏棠怯怯的挨过去坐下，叫了一声“陛下”，陛下看见了他，却并不看他，却只是自顾自的轻轻道：“六年，六年都没有半点消息……六年……六年……清雪，你真的……”
苏棠这才知道，那一日之前，陛下从来都不肯相信苏清雪已死了。
那之后陛下再未命他侍寝，也不再亲近后宫之人，却常常同他说起自己关于苏清雪的梦境，有时梦到两人一起在上林苑行猎，有时不过是吃着茶点闲谈。陛下最常说起的，是他梦见清雪孤零零的坐在关外一座孤坟旁，说自己很冷很冷。但苏棠在他身边时日久了，怎会不知他的心思。