“你跟着朕这些年，竟还能犯下如此可笑之错，实在该罚！”
在场的二人皆没想到，方才那玉盏摔碎时，陛下合该勃然大怒才对的，怎的说出口竟是这般光景，没有治罪，只有责备。
温衾虽讶异，仍伏在地上一动不动，听候发落。
康有年却剑眉一挑，开口道：“陛下却是弄错了，这不是犯错，这是全然不将您放在眼里，这是对祖宗吏法的蔑视，是对忠良之臣的污蔑，今日您不将这阉人正法，只怕是要让先皇们寒心，让所有忠于朝廷的人寒心，让着天下百姓们寒心呐！”
这一堆高帽子扣上，宗明修坐不住。他本就一忍再忍康家，如今康老太爷仗着自己德高望重，又是曾经皇祖母的胞兄，说话也太不留情面了些，连自己这个皇帝都敢威胁。
他眉头紧锁，温衾暂时还有用，割舍不了，怎么办呢？
一时间整个上书房陷入了诡异的静谧之中，三个人各怀鬼胎，谁也不愿先开口。
好个老不死的东西！康家未免也太过霸道，在朝廷一手遮天不说，竟连陛下也敢教训，若再让二皇子承袭了太子之位，怕是这江山也要易主了吧！
温衾听不下去，微微抬头，瞧见陛下正铁青着脸，强忍着怒意，不耐烦地闭目思索。
“奴婢斗胆请问康老太爷，究竟奴婢犯了怎样的滔天大错，您今儿连陛下的颜面也不顾，说下此等大逆不道的话语，也叫奴婢死个明白。”
陛下既然没直接叫人把自己拉下去砍了，那就说明还有的救。
“大胆！这有你说话的份吗？”一个下人也敢这样说话，康有年苍老的手在茶桌上狠狠一拍，怒气冲冠：“陛下，还请定夺！”
“来人！”宗明修烦，大手一挥，二人皆噤声。
“将朕的佩剑取来！”
“温衾，今日便交由上天来决定。”看着那双眼，宗明修无论如何也下不了死手，他知道温衾的特殊，现在与康家作对还不是时候，只能退一步，日后再议。
拿定了主意，宗明修目光一沉，口气不觉多了些怨怼，怨温衾的擅作主张，怨康家的咄咄逼人。“康老太爷，您年纪太大了，有些事，您大可不必过问，只需颐养天年便是了。”
寒光一闪，温衾只觉胸口一麻，低头看去，左胸被鲜血浸湿，那把佩剑径直没入。
意识快速抽离，身体如煮了太久的烂面条，筷子一碰，就碎成粉末。
“陛下……”
温衾眼睛死死盯住宗明修，昏死前，不知是不是幻觉，竟看到那人牵起的眉心，好似是在心疼自己。
……
呵，自欺欺人，我不过只是个随时可以舍弃的卒子罢了。
温衾摸了摸胸口染血的里衣，每一次呼吸都带着灼烧，裹紧绷带的身体依然痛得撕心裂肺。
从南疆战场回来，陛下就知道他没死的缘由，是他天生心脏偏右，关键时刻保住了这条小命。
那日陛下举剑看向自己的眼神，温衾读懂了——
“如今还不是与康家反目的时候，不要怪朕。”
“笃笃”敲门声打断了沉浸在回忆里的温衾，他呼出一口浊气，清了清嗓，哑声问道：“何事？”
“皇后娘娘身边的姚公公来了，说给您带了口信。”
皇后？又是康家人，真是阴魂不散！况且他与后宫从无往来，她派人来要做什么？
“知道了。”温衾倒要看看这场戏唱的是哪一出。
“哟，厂公大人您这脸色可真吓人，娘娘叫咱家挑了两株百年好参，给您补补。”姚公公坐在温衾床头不远的小几旁，挥挥手，立刻有小太监将两个檀木盒子端上来，明黄色的丝绸上躺着两颗老参。
温衾拿眼瞥了瞥，没接，只用眼色让一旁的下人接手。他并不稀罕，这东西自己的宝库里多的是，但仍点头谢道：“多谢皇后娘娘关心，只是不知公公前来，有何指教？”
姚公公抿了口茶，待所有人都走完，门也紧闭的一丝动静没有。才悠然起身，坐在温衾床边，嘴角挂着个皮笑肉不笑的表情，拉着温衾的手，捏着本就单薄的嗓子，阴阳怪气道：
“厂公这次命大，可下回就不一定了。娘娘派我来告诉你，管好你自己，还有你手底下的狗。这回的事，就当是个警告，若你执意坏了娘娘的好事，那厂公您的好日子，怕是不长了。”
温衾微笑，不说话。
姚公公也不在意，话说完，起身走了两步，又回头道：“方才的话是娘娘交代的，咱家都说与你听了。我给你个忠告，不该碰的，千万别碰，否则你连自己什么时候死、死在哪儿，都不知道。黄泉路上做个糊涂鬼，冤枉、冤枉啊！”
“多谢公公，咱家身体尚未康复，就不下床送您了，公公好走。”温衾仍是微笑，煞白的脸色多看一眼都瘆得慌。
姚公公欠了身，离开了。
姚公公口中的“好事”，大约指的是立储之事，看来皇后对此也并无万全的把握。可这些话又太古怪，不知道的还以为温衾触碰了什么皇家秘辛，要被抹杀灭口。
这接连的事情都来的蹊跷，温衾思忖，他之前的确碰了康家的人，可只是个女眷，又是外戚，秦义做事一向有分寸，不可能真的触碰康家主脉，如何会引起这样大的连锁反应？
更奇怪的是，立储之事与自己更加没有干系，怎的二皇子五皇子都巴巴的上前示好，刚拒绝了他们，又遭了暗卫行刺，这一切都太过巧合，像是无形中有只大手，推着自己走向漩涡。
大伤未愈，思虑过多也劳神伤身，不多时温衾又昏昏沉沉地睡过去了。
不知睡了多久，伤口的疼痛反复切割，睡意被驱逐，温衾睁眼，发现是陆孝在给自己换药。
“义父，您醒了。”陆孝的声音哑得不像样，和温衾如出一辙的惨白脸色。虽一身的绷带，手上动作却没有一丝一毫的颤抖，稳重又利索地替他伤口敷药，并贴上纱布。
“怎的你来做这些，太医呢？”
温衾由着他将自己身子抬起，把干净的绷带重新缠绕。
“不放心。”陆孝替他盖好衾被，坐在床边，一脸关切，“您好生休养，儿子就算掘地三尺，也要将背后之人挖出来。”
“没把我弄死，是他们的失误。”温衾笑，凤眸一挑就是风情万种，“我倒要看看，下次还有什么招数。”
二人相顾无言地坐了一阵，最后还是温衾“噗嗤”笑出了声，上下打量了一番陆孝，开口问道：
“孝儿，你那老二可没伤着吧？”
陆孝一滞，随即涨红了脸，摇了摇头道：“没……”
“那就好，它要是伤了，岂不可惜？”温衾坐起身，像调戏姑娘一样，伸手在陆孝裤裆里摸了一把，那两颗沉甸甸的卵蛋热乎乎的，他满意地捏了捏。
“唔……您、您现在还得好好歇息。”陆孝舌头打架，最脆弱的部分被人揉搓，浑身都紧绷着。
“知道，我就摸摸。”沉睡的软肉在他指缝间流连，嘴里说的却与风情无关，“你回去好好养伤，礼尚往来，既然他们送了我这么大一份惊喜，那咱家就陪他们玩到底。”
“义父，您知道是谁干的？”陆孝问。
温衾摇头，却一脸的胸有成竹：“没有什么秘密瞒得过绣衣使，不过我心里已经有了猜想。过去是我太天真，以为……”他仰面放空片刻，复又阴沉着说道，“十二年，终于死心了。”
丈二和尚摸不着头脑，陆孝干坐着，不知道怎么接话，只好一边给温衾揉腿，一边宽慰他。
“还有十几日便是新年，您安心养伤，有什么想吃的，孩儿去给您买。待到开春，您身上大好了，咱们再报仇也不迟。”
“是啊，是得好好算计算计。”
从温衾卧房出来，陆孝脸上闪过一丝轻蔑，控制不住的嘴角勾成个难以察觉的笑。
暮色默默笼罩，掩住人心里的鬼。
“如何？”
“一切顺利，尽在掌握之中。”
偏远的破落寺庙里有两个身着夜行衣、戴着同样漆黑面罩的男子在筹谋。
“你的伤……”
“无妨，只管放心走下一步便是。”
“那最好不过。”
二人迅速交换了情报，一人嘴里说出了更加骇人听闻之事——
“康家心存不轨，企图谋逆，私养军队，妄想夺权篡位，桩桩件件都无法翻身。”
“此事务必做的漂亮，不得有纰漏。”
“放心就是，答应我的事……”
“自然不会忘记。”
一道闪电划破黑夜，像是老练又无情的刽子手，干脆利落。
冬日里的雷雨倒十分罕见，沉闷的雷声像极了此时二人的心绪，压抑又兴奋。仿佛闻见空气中充斥着杀戮的血腥味，带着胸有成竹又几近癫狂的邪笑。
其中一人扯下头上的面罩，露出一双如同深潭般吞噬一切的眼眸。
又一年除夕，温衾下令将库房打开，堆积如山的珍奇珠宝任院子里的下人挑选，算是赠与他们的新年贺礼。
温衾原本就对钱银不在乎，与其仍在库房里吃灰，到不如分给他们，也算是物尽其用了。
前几日，身上的伤刚有些好转，他就迫不及待地往绣衣使跑。
自己人的叛变、肆无忌惮的刺杀和皇后莫名其妙的警告，每件事间都和康氏有着千丝万缕的联系，氏族强大又如何，温衾睚眦必报，思索着怎么反击。
正当温衾步步为营地计划反扑，皇帝的秘密召见，再次打乱了他的心。
陆孝进来时，温衾正站在大敞着的窗前发呆。残月西斜，满院的皑皑白雪衬得他脸色更加苍白。
“义父。”陆孝出声，拿了件狐裘披风罩在温衾肩头，“义父身体未愈，怎经得住风寒？”
说罢自作主张将窗户关好，搀着膀子就把人往屋里带。见他顺从地坐下，又转而去堂中的炭盆里捡了两块银碳，装进手炉，小心用棉布抱着，塞到他手里。
“你怎得没回绣衣使与他们守岁？”手心传来的温度将温衾从回忆里拉回，想起陆孝每年除夕都在绣衣使度过，今日竟出现在自己面前，倒是稀奇。
倒了杯热茶放在温衾手边，陆孝脸上浮现出一丝不自然。
“孩儿担心义父孤单。”
年轻人的心思温衾看得真切，想起这孩子平日里的木讷沉默，又起了逗弄逗弄的主意。
“哦？是担心我孤单，还是你倾慕义父，舍不得走啊？”
被戳穿了心事，栗色的脖颈立刻变得通红，陆孝垂首跪坐在温衾脚边的蒲团上，臊得恨不得挖个洞钻进去。
“义父连日忙碌，儿子担心您的身体，也想为您分忧。还有……”话说了一半，地上的人又开始吞吞吐吐起来，温衾给足了耐心，扬着眉等待。
半晌，陆孝才像是鼓了天大的勇气，用细若蚊蝇的声音接着说道：“想您得紧。”
温衾的心像被温水裹着，熨帖又舒服，盯着脚边的陆孝无声地笑了。
呵。就算我如今残花败柳，却仍有人视我如珍宝。
“义父？”许久没得到回应，陆孝仰头。
“想我得紧？怎么个想法？”温衾一伸腿，准确无误地踩在陆孝疲软的要害上，又坏心眼地使劲一捻，几乎是立刻就得到了那处热切地回应。
就算断了对陛下的妄念，仍可以做他最趁手的利刃、最忠诚的猎犬。
至于情爱，自然还是有回应才更有趣。
温衾满意陆孝的反应，又更加放肆地用脚揉搓。既然孝儿替了那些死物玉势，又这样年轻听话，更重要的是他把自己放在心上，还有什么不能释怀的呢？
陆孝跪着没动，任由温衾点火。
喉结上下滚动，压抑低沉地喘出一口粗气，伸手握住那根裹在棉袍里的罪魁祸首，用力一拽，直按在自己那早就火气冲天的肉筋上。
“义父的足这样冷，儿子替你捂捂。”
“隔着亵裤如何捂？”温衾倾身向前，勾着手指将那张整日没什么表情的脸抬起，四目相对间，白皙的脚重重一踩，陆孝闷哼一声，眉宇多了几分欲望。
“儿子考虑不周。”大着胆子起身，见温衾并未生气，干脆弯腰将软榻上的人拦腰抱起，“义父方才在窗边受凉，不如儿子为您驱寒。离新年还有两个时辰，原先都是义父独自守岁，今儿让儿子陪您做些有趣的事。”
温衾任由他抱着，心道这小子何时学的这样油腔滑调，完全不像平日里闷葫芦模样，虽一番话说的还生疏青涩，不过挺新鲜。
“几日不见，哄人的本事倒涨了不少，还有什么花招，都使出来给我瞧瞧。”
暗红色的床幔和衾被都是今日新换的，二人躺在里头，像是新婚燕尔，如胶似漆。
“既是新年，自然是要玩些不同的。”陆孝将温衾放在床上，居高临下地望着，一手去扯他系在脑后的发带，一手从散开的中衣里探进去，俯下身，却还是有所顾忌，嘴唇从脸颊蹭过，只在颈子里轻柔落下一吻，“义父若不怪罪，今日儿子可要放肆一回。”
温衾觉着有趣，一心想看陆孝还能翻出什么水花。更何况他也不是不解风情之人，这床笫之事，若想尽兴，自然是要把尊卑长幼都抛开的。
凤眸里春波荡漾，发丝铺散在床榻，更添了几分妖媚，温衾偏过头笑道：“怪不怪罪，要看你伺候的如何。”
话音还未落下，陆孝从温衾腰间解下的青色腰带蒙上了他的眼，松散地系在脑后，只听得上面传来一声轻笑：“定不让您失望。”
眼睛被剥夺了能力，身体骤然变得敏感异常。裸露在空气中的皮肤仿佛涂了春药，只是简单的触碰，都会激起阵阵涟漪。
湿软黏滑的舌头从脖颈一路向下，所到之处皆是一片颤栗，温衾软了腰，双手摸索着想要扯开陆孝伏在自己身上的脑袋，刚碰到那人的脸，就被他一只大手握住了手腕，死死按在头顶，动弹不得。
“孝儿……”身体被他人掌控的感觉让温衾皱眉，出声警告陆孝别太过火。
显然他的不配合惹恼了那人，才刚说两个字，胸口的敏感被那人报复般地收进口中，犬齿轻磨，引得温衾仰面惊呼，没忍住哼吟了一声。
左胸口的伤还缠着绷带，因而右侧的粉肉得到了独宠。灵活的舌头领着它，与每一颗牙齿都打了照面，又各个与它亲昵地玩耍起舞。
与温衾交合多回，身上的敏感点，陆孝早摸得一清二楚。那点嘤咛被吸咬的红肿不堪，像是熟透了的糜烂果子，再多咬上一口，就会泵出甜腻的琼浆。
吐着引信的毒蛇在腰窝盘旋，温衾从尾骨处升腾起一阵酥麻，顺着脊柱狠狠击打在后脑，还未来得及扼制，一连串的呻吟就随深深浅浅的热息流淌出来。
“呃啊……”像泡进了温泉，舒服的连精神都涣散开来，“好、好舒服……”
陆孝见他面色潮红，嘴角还隐约有些未吞咽的涎水，知他应是动情。
又更加卖力地在那人腰窝里吸舔，另一侧则用粗粝发烫的手掌捂着，反复揉搓。直弄的温衾不自觉向上顶腰，本就要靠强大意志控制的尿孔，早像是断了线的风筝，不管不顾地向外渗水。
不断攀升的快感正不停累积，忽地，所有的触碰都消失，撇下温衾独自躺在床上，对着空气发情。
被掩住的视线让身上的欲火愈烧愈烈，却迟迟得不到满足。注意力从每一寸肌肤上略过，得到的，是更加难以填满的滔天欲望。
巨大的空虚让温衾不顾廉耻开始扭动，忍耐压着他的神志慢慢变沉。正当他快坚持不住，准备要将蒙在眼上的腰带扯下的时候，下身传来的触感，一瞬间切断了所有喧嚣。
“啊啊啊啊啊——”
是陆孝用高于正常体温的口腔，包裹住了他整个淋漓的下体。
温衾不知该如何形容自己的感受。从未想象过，竟能有人为自己做到如此。
那个丑陋的伤疤，那个时刻昭示着自己早已不是完整男人的耻辱，那个平日里稍不留神就会让自己失态出丑的残缺。
此刻竟会被人含在口中，不嫌弃他的怪异，不回避他的失控，更不顾那里的腥臊，只轻柔小心地伺候，仿佛捧着挚爱的珠玉。
曾经陛下因嫌弃那里不受控制地流出肮脏尿水，想尽办法折磨他。陆孝却将那里包裹在嘴里，用湿热的舌头一一抚摸。
精神上的冲击盖过了身体的兴奋，灵魂出窍升天的感觉，不知和许久未曾体验过的射精比起来，哪一个更爽些。
过了好一会儿，当陆孝在耳边低喘，那又硬又烫的鸡巴抵在后庭打转时，温衾才回神。
“义父，儿子伺候的您舒服么？”情欲烧坏了陆孝的嗓子，嘶哑晦涩，温衾如同一块晾晒彻底的木柴，一点就烧得彻底。
他忘乎所以，主动伸出手臂勾住陆孝的背，配合那根铁杵似的东西放松身子。
“叫我阿衾。”
轻车熟路，陆孝捏紧温衾的腰，沉声说了句“得罪了”，便落下狂风暴雨似的冲撞。温衾被拆散又拼凑，一次次送上云端又狠狠拽落，细碎的呻吟甚至跟不上脚步。
他看不见，隔着脸上那块青色的腰带，陆孝跪坐在他上方，披散着头发死死盯着他。
那双眸子里，掩在浓浓情欲下面的，是深不见底的——恨意。
许久未开荤，干柴烈火一点就燃。陆孝惦记温衾的伤，并没有太过放肆，披了衣裳打水替他清洗。
温衾餍足地躺在被子里，陆孝做事向来熨帖，只管放心交给他。
离新年还有一会儿，二人围坐在炭盆旁剥些干果吃。
“孝儿，有些事，你要清楚。”温衾接过陆孝替他剥好的花生，捡了两颗扔进嘴里。
“义父教诲。”手上的动作没停，陆孝又抓了一把照葵，一颗颗仔细剥开。
“从今往后，你不得对别人动心，不可去青楼倌馆之地风流，没有我的应允，更不可与旁人做些出格过分之事来。从今与我温衾，荣辱与共，死生相随。”
这话说的正式，像在宣誓主权，又像是变相的剖白。
陆孝一愣，抬头直勾勾地盯着温衾，两眼黑洞洞地盛满了茫然。
“没听懂？”温衾笑，端过茶吃了一口，悠悠道：“意思就是你不仅仅是我的义子了，是……”声音戛然而止，是什么？男宠？床伴？还是爱人？
“义父？”陆孝没明白，问，“义父不要孩儿了？”
“算了，说了你也不懂。”想不出答案的问题就不去想，温衾搪塞道：“你照做就是了。”
“是。”陆孝也不追问，刚剥好的一小捧照葵子递到他手里，又拎起桌上的水壶替他把茶盏斟满。
外面传来热闹的人声，不多时，整个燕州都被鞭炮声覆盖，是新年到了。
“祝义父新年事事顺遂，平安康健。”陆孝起身跪在温衾身前，送上新年祝福，脸上配合地挤出些笑容，戴了块面具似的。
“起来吧，孝儿新的一年有什么愿望？”温衾问。
陆孝起身坐回小几旁，方才的笑容迅速消失殆尽，又恢复了往日的呆板，他转了转眼珠，答道：“孝儿希望义父安好。”
“哼，巧舌如簧。”虽是恭维，温衾仍觉得妥帖，看陆孝又更加顺眼了几分，连带他木头似的性格，也觉得是老实本分，对自己恭敬有加。
后半夜天气愈加寒冷，寿川院里的下人也都回房歇息。温衾睡不着，也许是太久没经历性事，又或许是被方才陆孝那一番惊世骇俗的举动吓到，仰面躺在床上，思绪却仍在飘飞。
他想起那日陛下对自己的秘密召见。
“伤如何了？季秋，赐座。”宗明修肩上披着块羊羔绒的毯子，明黄色的中衣大喇喇地敞开，栗色的皮肤紧绷有力，丝毫不见松弛。
上书房东侧的暖阁整日烧着碳，温衾出来穿得厚，这会倒觉得汗津津。
“谢陛下！奴婢已无大碍。”
嘴上说着无大碍，起身时却还踉跄一步，衬了额角的汗，怎么看也不像是好全了的模样。
“你可怨朕狠心？”宗明修拿余光瞟了瞟，问。
才刚坐下，皇上一句话，温衾立刻又起身要跪，嘴里应道：“奴婢不敢。”
“坐着吧，朕知道你的心意。”宗明修挥挥手，从手腕上取下翠绿色玉石做的珠串把玩，一边开口，“康家百年大业，你不过是在外头松松土，康老爷子就敢让朕下不了台，要想连根拔起，恐怕是痴人说梦。”
听着像是在向自己解释，可贵为天子，哪有给一个下人解释的必要？温衾低头不语，不明白皇上的意图，究竟是要向康家妥协，还是下决心要和他们硬碰硬。
“朕老了，斗了一辈子，真的很累。”宗明修的手指转动，冰凉的玉石挤挤挨挨，在他手里发出咯吱咯吱的声响，好似年岁久远的木门，稍用些力气就会碎成齑粉。
温衾抬头，有些不可思议，皇上正值壮年，从来都是多疑好斗，面对康家这样愈发枝繁叶茂的贵族，竟能低头认输？
疑虑还没从脑海里略过，几乎是同时，温衾反应过来，这大概、是陛下对自己的试探！
“陛下……奴婢愿为您分忧。”
“分忧，如何分？”
虽是问句，但皇上的语气里明显地多了一份欣慰和满意。
再一次，他庆幸自己对那个人的了如指掌。
“还请陛下明示。”
外头天寒地冻，也丝毫没有影响暖阁里的热烈。除了皇帝与温衾，再无断案，判了此事牵扯到温衾纯属误会，刑部按律办事也并无差错。又是不偏不倚、不痛不痒地粉饰太平，温衾谢恩接了圣旨，面上没有一丝不悦。
隔日陛下又赏了不少上好的玩意着人送到寿川院，温衾瞥了一眼，大手一挥，全都赏给了下人。
兰无棱竟也能全身而退，继续坐在刑部侍郎的位置，没有任何影响。
倒是上书奏请彻查温衾滥杀无辜的那位大臣，悄无声息地突然横死家中。据说此人早起时还好好的，晌午没到，竟从七窍开始流血，没过一个时辰就咽了气，死状阴森可怖，令人畏怯。
坊间开始传出高高在上的督厂厂公是喝人血啖人肉的邪祟鬼怪，谁惹了他，就会被他下咒，轻则霉运不断、祸事接踵，重则横死暴毙。
原本温衾就有个阎罗王的诨名，现在民间传言更加不堪。一时间有许多爱国文人志士走到一起，成立个名为“斩妖卫国”的组织，整天叫嚷着要除掉大奸佞温衾，还大酉一片净土。
这事传进温衾耳朵里，觉得好笑。一群没心眼的傻子，被谁利用了也不知，就敢这样上赶着送死。秦义把那组织的名单送到温衾手里时，他随手翻了翻，就扔到一边，挥挥手，随他们去闹，不予理会。
这日陆孝在街市上正替温衾寻些玩物，突然听到暗号，神色一禀，将买好的果子玩意儿等小心搁进袖袋，四处张望片刻，确认无甚异样，才脚底生风，往约定之地赶去。
“陆大人，上回的事，总要给个说法吧？亏得我们主子那么信任你，你就是这样做事的？”
果不其然，这人正是为先前陆孝擅自终止计划来兴师问罪的。
陆孝不语，等那人再开口。
二人就这样对峙站着，再无其他声响。良久，还是那人率先沉不住气，开口道：“康家有所行动，不过如今只是冲着温衾，你若配合得多，兴许复仇之日来得更快些。”
“嗯。”陆孝点头，声音闷闷的，“晓得了。”
“晓得？你上次也是这样说，那你倒是这样做啊！”那人见陆孝一副波澜不惊的样子，心中没底，这个人向面无表情，说话也都简短至极，谁也看不透他在想什么。
“口说无凭，上次的事，主人很生气，你若再不做些什么，恐怕主子对你……”
“谁？！”
话还未说完，二人突然齐刷刷地转身看向某处。陆孝动作更快，一枚暗器已先声音而出。
暗器瞬间没入树丛，方才那里传来微弱声息，有人偷听。
陆孝不理会对面那人，自顾自掏出短剑冲了过去。
谁成想，偷听的是邓智。
“陆孝你！”邓智也是一惊，方才他只是恰巧路过，见远处的身影似曾相识，还未来得及确认，那暗器竟直冲面门，躲闪间，陆孝已到眼前。
陆孝也是一惊，本以为只是寻常探子，杀了便罢。但杀了邓智，事情会更加复杂。可邓智探得了自己的秘密，不可能活着离开。
二人怔愣间那边的人也到了，他不认识邓智，但见两人神情，多少也明白了什么。
“你是温衾的人？”
“义父向来最疼你，你竟背着他做这样的事！”邓智已知道此时局面你死我活，也未过多废话，抽出佩剑，与陆孝厮打到一处。
既是绣衣使的事，自然没有外人插手的道理。接头之人抱着手臂退到一旁，好整以暇地观看这场内斗。
“陆大人，若你今日杀了他，我回去定当在主子面前美言几句，主子自然不会苛责于你，上次的事，也就算了。”
陆孝冷哼一声，集中精力应对邓智的杀招。
晚霞似一件染血的外裳，破烂不堪地挂在天边。
温衾坐在院中的合欢树下乘凉，从果盘里挑挑拣拣，捏起一块果脯扔进口中，甜气四散。
难得有这样静谧温馨的氛围，温衾眯着眼假寐。
忽的听到一声巨响，陆孝浑身是血地踹门而入。他肩上扛着一具尸首，走进寿川院，踉跄了几步，猛地吐出一滩污血，昏死过去。
温衾大骇，起身快步走过去，从陆孝肩头滚到一边的死人，赫然是邓智！
大叫一声，温衾只觉眼眶酸涩胸口发紧，唤了下人立刻去请太医。
陆孝情况不容乐观，几次在鬼门关上游走。他身上的伤口又多又深，回寿川院的路不知走了多久，身上的血都快流尽了。更让人惊惧的是邓智，身上也如陆孝一般遍布伤痕，致命伤在胸腹部。他武功与陆孝不相上下，温衾想不出当今世上会有人能将他二人打到一死一重伤的地步。
一连半月，陆孝昏迷不醒，温衾时不时就到他床前探望。陆孝向来深色的皮肤都白了几分，温衾抚摸他的眉眼，心里的恨意熊熊燃烧。
这些日子康氏的动作更加肆无忌惮，先是上书弹劾阉党一派，几个官居高位之人皆因收受贿赂和卖官鬻爵等罪名被降了职，有情节严重者甚至被皇帝下令逐出燕州，永不得入朝。
虽未有伤及性命的，但阉党一派本就靠利益绑定，关系并不紧密，康家一出手，倒是先从内部乱了起来。许多本就是温衾威逼利诱的，纷纷倒戈，或称病不上朝，或私下向康家示好。
康阉两派在朝堂斗的你死我活，私下的小动作也接连不断。
康氏最得力的手下礼部李侍郎，朝堂上数他最卖力。温衾发了狠，全然不顾礼仪道德，得了消息，李侍郎母亲携大房二房家眷，要去燕郊皇觉寺上香。
他派人埋伏在半路，将李老太太连同她带着一起上香祈福的儿媳和小姐们全部坑杀。
此事做的隐秘，刑部办案时只查到山贼土匪见色见财起意，抢了银钱，本想把夫人小姐带回山寨仔细享用，不曾想她们倒是贞洁，宁死不屈。
李家自是不满这样的结果，心知肚明是谁做的，但也无法再继续调查。温衾使招太过阴损，若李家再紧追不放，满城的百姓都会知道，原来李氏两房夫人和小姐，竟是死于奸杀。
这样歹毒的手段，李侍郎气不过，丧事才刚过，竟找到了寿川院，叫嚷着要杀了阉人温衾，为大酉国除害。
“李侍郎定是伤心过度，失心疯了，咱家看您这模样，自是无法再为官，替陛下分忧了吧？”温衾笑得人畜无害，任凭李侍郎在他面前叫嚷咒骂。
骂得久了，听得聒噪，一个手刀把人击昏。
“来人，把他扔出去。”温衾从袖袋里抽出手帕，擦了擦手，嫌弃地将那块帕子也一并丢在了寿川院门口。