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并不是因为岳华浓带他去看了戏，听了说书，又去吃了他最喜欢的金丝玫瑰糕，他才感到如此快乐，这些事情岳华浓以前也做过；是因为岳华浓答应让他见一个朋友。
这位朋友是女性。他偶尔听岳华浓提过她的名字，却不敢奢望能与她结识。他当然不会傻到不明白朋友二字的含义，他觉得江水深都未必知道这件事；但江水深也很可能知道这件事，只是不感兴趣罢了。这对一个成年人来说不稀罕，但对冬凌就大大不同，这就如同让他参与一个秘密计划，承认他有资格成为一个世界的一员，这世界他一直在门外探头，惴惴不安地等待被接纳。他紧张到手心都在出汗。岳华浓冷不防踢了他一脚。
“你不用坐得那么端正。”他好笑的说。“ 这样她还没来你腿就先麻了。”
“已经麻了。”冬凌沮丧的说，努力把腿伸直。纵使他做了一定的心理准备，这里的一切都超乎他的想象。他想象过一位夫人的房间应该是什么样子，有什么样的陈设和布局，摆放的物件应该都很美，至少都很贵（他还不大分得出美和贵的区别）。他到现在也没敢多看，只用眼角余光偷偷瞥过屏风的边角。那上面好像是一条龙。
“有点出息，早知道就不带你来了。”岳华浓骂道，“她是很随和的人，你怕什么呀。”
“我没有怕！”冬凌努力转移话题。“你是怎么认识惜夫人的？”
“不是我自己认识的。”岳华浓说。“她以前是堂主的一个朋友。”
风吹过窗下的竹丛，地面上影子也随之闪烁。冬凌入神地看着那波光一样清浅的浮动，好像里面藏着细碎的游鱼。
“你还是害怕吗？”岳华浓说。“还会做噩梦吗？“
冬凌摇了摇头。“岳大哥要当堂主吗？”
“你听谁说的。”岳华浓笑道。“江水深还跟你说这些？”
“不是。”冬凌说。“我听说何……听说老堂主身体不太好了。而你又这么厉害，一定可以继承堂主之位的。”
岳华浓道：“有的事情不是单凭厉害就做得到的。”
他眼里没了笑意，用一柄扇子轻轻敲着炉盖的边缘。缭绕的白烟并不增添空气的炽热，反而有种雪水般酸涩的冷冽。那味道太过特殊，仿佛主人早已到场，默默地听着他们的谈话。
“是他不想让你当堂主吗？”冬凌大着胆子进一步探问。“他不喜欢你？还是……“