八娘道：“染织需要技巧，女史也不敢让我们这些新手乱做活，只吩咐我们搅颜料缸和晾晒布料。”
说着，把手伸出来，“我晒了一整日的布料，手都染得花花绿绿的了。”
丹菲笑着摸了摸她的头，“累吗？”
“也不是很累。”八娘道，“以前在外祖家，我每日都要和表兄弟他们爬山打闹，到处乱跑，身子比那些成日坐在家中绣花的女郎强多了。”
丹菲放下心来，又从袖子里掏出蒸饼。八娘欢呼一声，拿着个饼子就啃起来。
杨六娘在旁边看了，满是羡慕道：“五娘可真是个好姐姐呢。”
“你在绣坊如何？”丹菲问。
杨六娘随即露出隐隐得意之色，朝远处正躺在床榻里喘气的杨三娘瞥了一眼，低声道：“我们一进绣坊，女史就给每人发了针线和帕子，让我们现场刺绣，算是考验技巧。”
“那你三姐……”
“呵，她一个劲朝我使眼色，又想教我帮忙。可是两个女史都在旁边看着呢，谁敢呀！我绣了一朵兰花，女史看了说好，当场录用了我。而三姐她……”
丹菲看杨六娘一脸幸灾乐祸，便知杨三娘出了丑。
“女史看了她的绣活，气得骂了一通，将她赶去分线。结果她分线也做不好。女史很不满，已将她退了回来，重新分配。分去哪里，我就不知道了。”
丹菲笑道：“这下你可轻松了。”
“托您吉言。”杨六娘婉约一笑，明媚动人，“大家彼此照顾才是。”
被赶回来的不仅仅杨三娘一人，那个裴娘子和她的两个跟班也被退了回来，看来裴才人的影响力也不过如此。至少绣坊并不卖她的账。
当晚黄女史过来，宣布了新分配，杨三娘果真被分去洗衣，裴娘子则分去了染织所。
黄女史走后，裴娘子当即摔了水盆大哭起来：“若让我堂姐知道，必定要这些刁奴好看！”
杨三娘也一肚子火。杨六娘给她端水，她一把就将妹妹推开，水泼了一地。
“你今日为何不帮我？不过是做了个绣女，就当自己飞上高枝了？我们家必有复起之日，你现在欺凌嫡姐，将来小心自食其果。”
杨六娘神色几转，强忍着道：“三姐错怪妹子了。女史大人在旁，你教妹子怎么替你做活？明目张胆地作弊，只会害得我们姊妹俩都受罚。”
杨三娘正在气头上，哪里肯听，推她道：“你滚！真不愧是小妇养贱奴，狡猾卑劣，狼心狗肺，和你那小娘一个德性！”
杨六娘一张秀丽的脸气得发紫，转头扑回自己铺位上，无声哭起来。
丹菲和八娘都拍着她的背安慰她。杨六娘抬起脸，抹去眼泪道：“小妇养的又如何？打小就把我当奴婢使唤，动辄辱骂责打，连个管事都能对我蹬鼻子上脸。我小娘本是有婚约的婢女，是父亲强行……既不把我当作亲妹子，家族落难却要我一同来受苦。我是卑贱，可谁说得准我就无出头之日？”
丹菲她们姊妹也不好对别人家事置喙，只一味宽慰。大家劳累的一天，都累得够呛，眼泪都还没干，就全部进入了梦乡。
次日，杨三娘跟着丹菲她们到了洗衣所，一见要洗内侍的脏衣，顿时吵闹了起来，说的话都与昨日侍郎娘子说的差不离。
女史在掖庭闷久了，最喜欢教训这些不知天高地厚的罪臣之女，当即就抓过杨三娘，照例甩了几耳光在脸上。看戏的婆子哈哈大笑，当这是每次来新人都要上演的戏码般。
杨三娘比侍郎娘子识趣，挨了打后迅速就学乖了，坐在木盆边愁眉苦脸地开始干活。而侍郎娘子昨日吃足了下马威，今日格外老实，生怕旁人抢了她的衣服去。
丹菲照例午后不久就把活做完了。杨三娘的衣服还未洗完三成。她顿时眼睛一亮，道：“五娘，来帮我洗衣呀！”
丹菲揉着酸痛的关节，笑眯眯道：“三娘刚来，恐怕还不知道洗衣所的规矩。各人的活各人做，我若帮了你，你的晚饭便归了我，充作工钱。三娘若是原意饿肚子，我也乐意得两个饼子做夜宵。”
杨三娘半信半疑，却见旁的几个小娘子都连连点头，这才信了。她讪笑道：“五娘同我如姐妹一般，怎么会占我晚饭呢？”
“我亲妹妹吃不饱呀。”丹菲摸摸肚子，一脸忧愁，“半大的孩子正长身子，每晚都饿得磨牙呢。我同三娘如姐妹，我妹子自然也是你妹子。三娘发发善心，匀点口粮给她可好？”
杨三娘下意识地把身子一缩，勉强笑道：“我自己也吃不饱，怕是帮不了五娘了。”
“那这衣服？”
“我自己洗就好。”
丹菲看了看日头，道：“三娘可得快些了，做不完依旧没饭吃。若实在来不及，不妨叫我帮个忙。”
杨三娘直瞪眼，扭头不理她了。
“老实干过，不许闲话！”女史走了过来，扫了杨三娘一眼，然后把目光投向丹菲。
丹菲也不知道是不是自己错觉，总觉得女史今日看她的目光有些怪，带着些不同寻常的打量。
“你的手脚倒是快。”女史问，“你针线功夫如何？能做缝补么？”
丹菲答道：“奴的刺绣有些粗糙，缝补却是拿得出手的。”
“那你就去那边做缝补吧。”女史道，“若做得好，还可替换到营造裁缝所里去。只是你日常的活不可懈怠。”
“娘子放心。”丹菲应了下来。
从那以后，丹菲每日洗完了衣服，就去做缝补。洗衣需在院子里顶着烈日干活，累得满头大汗、腰酸腿疼。而缝补则可以坐在阴凉的棚子下，还能和人闲聊说笑几句，确实轻松不少。
公中缝补也有规矩，圣上和宫妃的衣服都有专人缝补，分派到洗衣所的宫婢手里的，都是宫婢和内侍的衣衫。丹菲的针线都是母亲陈氏教的，不如长安城里闺秀们爱用的针法那么秀气别致，却是朴实紧实，缝起衣服来又快又平整。其他宫婢们见她做事麻利，人又安静老实，也渐渐接纳了她，待她比之前友善了不少。
做缝补的宫婢女史资历都不浅，很多都还是武皇后时期留下来的老人，对宫闱诸事了若指掌。大家平日聚在一起做活，免不了说东道西。最近宫婢们最爱议论的，就是太子选妃之事。
韦皇后对太子选妃看得极重，接连举办了几次游园和宫宴，邀请名门望族的闺秀前来，借此查看这些女郎们的容貌品行。受请的闺秀们一次比一次少，未再邀请的便是被淘汰掉的。
张女史道：“我听我在尚仪局的姐妹说，昨日的芙蓉宴请的几位闺秀，便是皇后最后选定的。太子妃必然是要在这几人中选出来。”
小宫婢忙问：“都有哪几家？”
张女史神秘得意，压低声音道：“一是山东孔家，一是文国公杨家，一是中书令卫家，一是顺安侯郑家。听我那姐妹说，皇后极喜欢孔家女郎。孔家惯是不与皇家结亲的，但是这位孔姑娘是嫡支嫡出，却是过继给了旁枝，便说得过去。但是太子更喜欢卫家的女郎，在和皇后磨功夫呢。”
“看来卫家女郎必然姿容绝色。”
“倒也不是。”张女史倒，“若论容貌，还属郑家女郎清艳动人。只那卫家女郎性子活泼，而且当初在曲江池的游园上，和太子邂逅得巧妙，这才得了太子青睐。”
小宫婢们最爱听这些风流艳事，急忙缠着女史细说。连丹菲都放慢了手上的速度，侧耳倾听。（未完待续）