“夫君！”大夫人高声道，“人家卢十二郎可是个好孩子，眼看着四娘就要淹死了，难道能束手不管？”
许姬忙道：“妾知卢郎品性端方，他必然会愿意娶四娘的……”
“做你的春秋大梦！”大夫人破口大骂，“卢家什么门第，卢十二郎的妹子可是太子良娣，长房大伯袭侯爵。他家什么华族贵女求不到，却来娶我们段家一个庶女？这不是要成为长安城里一大笑话？外人不会说卢家糊涂，只会说我们段家借机赖上卢家，厚颜无耻。段家百年清誉，如今就要给你们这对愚蠢母女毁于一旦！”
段员外郎如今已没了官，最在乎声誉不过。他听了大夫人这么一说，也露出为难之色，道：“人家卢郎好心救人，这事并无什么说不过去的理。我们若非要用这借口结亲，确实难免攀附之嫌。”
四娘浑身一阵，面色苍白如纸，眼里透露出深深的绝望出来。
二娘欣喜，尖声道：“四妹妹，阿爹都说了，今日之事不过是卢郎义举，你也不用一个劲钻牛角尖，寻死觅活的了。卢夫人若真有意，不会一个字不说就带着卢郎告辞了。”
四娘惊恐得浑身发抖，挣开婆子，扑过去抱住父亲的腿，嚎啕大哭，道：“阿爹，阿爹你可要为我做主！虽说救我是义举，可多少上眼睛都看着他抱我起来。这要传出去，女儿也只有一死自证清白了！”
许姬也跟着不住磕头。她们母女俩若不抓住这个机会，又已彻底得罪了大夫人，日后怕真没好日子过了。
段员外郎为难又心疼，大夫人却不为所动，尖刻道：“四娘，你的名声，就是我们段家十几个未嫁女儿的名声，我是断不会让外人传你的闲话的。”
二娘也帮腔道：“四妹放心，母亲已经锁了院子，教训过了奴仆，不许他们乱传一个字，否则就卖去盐矿做苦力。咱们全家齐心合力把这事瞒下，不是难事。”
四娘母女却是惊骇不已。这事若能传出去，外面有了流言蜚语，卢家没准还会为了脸面来求亲。尤其是卢夫人，八成会借坡下驴，给继长子娶个从五品官的庶女。可是若段家口风严，熬过了这阵风头，四娘再想嫁卢家可就无望了。
四娘今日落水，的确是真的踩滑了一脚。但是池子水浅，只到四娘的腰，她本可以自己站起来的。但是就在那一刹那，四娘耳边听到众人的惊呼，眼里看到向自己奔过来的俊朗男子，她在电光石火之间做出了一个决定，继续在水里挣扎。
若是能就此赖上卢十二郎……
若是能走运地嫁入卢家……
总之大夫人必定不会为她挑选什么好婆家的，那还不如她自己想法子，赌这么一回！
可她没算到的是，大夫人为了对付他们母女，竟然硬生生打算把这事瞒下来。
许姬啜泣着抹泪，一副娇弱无助的模样，对段员外郎道：“听闻卢家夫人原本也是极喜欢四娘的，未必没有动心。大郎何不去试探一下？”
二娘尖声道：“许姬胡说什么呢？我看卢夫人分明最喜欢五妹，拉着她的手就不放。说起来，五妹可是嫡长女，同卢郎才是般配。”
四娘猛地道：“五妹声誉就好了？她之前狩猎走丢，还不是崔表兄寻回来的……”
二娘恶狠狠地打断她，“四妹还知不知羞耻二字怎么写？做表哥的把走丢的表妹寻回来，这不过是手足亲情，怎么到了四妹嘴里，就变得那么不堪了？”
许姬帮着女儿，道：“就算五娘和崔四郎没关系，她大老远只身上京城，谁知道她路上遇到过什么事？”
“住口！”大夫人怒喝道，“就冲你这句话，我就可以叫人撕了你的嘴，提脚发卖了！你是个什么东西？你不过是个妾。你有什么资格说府中女郎的是非？”
就连三娘也知道若五娘声誉受损，自己一干姐妹都逃不掉，冷冷开了口，道：“四妹就是同许姬处久了，说话做事才越发恣意妄为了。就算今日落水是个意外，可你方才种种举动，都只考虑自己快活，却不管姊妹们死活。”
大夫人对段员外郎道：“夫君你可看好了，这事我可真不知如何管了。你这小妾和爱女的主意大着呢，都知道给自己张罗婚事了。以后四娘婚嫁，我是再也不管，她爱嫁谁就嫁谁去！”
说罢，招呼着女儿，就要走。
段员外郎匆忙拉住她，好言道：“我的好夫人，内宅之事，还是由你做主的好。你看怎么处置，就发话下去吧。”
四娘母女听着心中一片冰凉，萎顿在地上。
大夫人冷笑一声，道：“四娘落水受惊，自当在屋里好好养病才是，日后的闺学也都免了。许姬不是说我慢待四娘吗？那就让她这个生母留下来照料就是。至于今日之事，我定会为了夫君和段家女孩儿的声誉，好好叮嘱下人瞒着的。”
四娘闹了一场，非但没有达成目的，还累得生母和自己一起被软禁。母女两顿时哭做一团，抱着段员外郎的腿不放手，苦苦哀求。
大夫人扭头就走。二娘担心父亲被四娘母女说动了心，招呼着三娘一起把段员外郎拖走了。婆子把院门一关，从外面落了锁，将哭声关在了院内。
四娘望着禁闭的门，狠狠抹去泪水，对生母道：“小娘别哭了。我就不信，这天下有不透风的墙。”
许姬摇头道：“四娘你这一招太险了，怎么事前不与我商量？若是门第低些的，那还有望。可是卢家……”
“机遇来了，还容我挑三拣四？”四娘哼道，“既然赌了，咱们就赌到底！”
次日丹菲带着两个姊妹去闺学上课，果真没有见到四娘，便知她是被软禁了。
她并不同情四娘的遭遇，只是有些苦恼，因为大夫人下令全府戒严封口，奴仆出门都受了限制。这一情况少说要持续一两个月，直到落水风声过去。丹菲还寻思着亲自出城给段义云送信，如今却被四娘拖累着寸步难行。
难道又要在二娘身上下功夫，或者鼓动姚氏早日去南山寺庙礼佛？
这般寻思着，上课也没用心听讲。幸好女先生也不计较，布置了功课就让学生散去。
二娘今日格外神清气爽，见了丹菲都笑意融融。三娘眉头的清愁更弄，时常轻叹，许是四娘的遭遇激发了她什么思绪。六娘和七娘两个不受宠的庶妹被昨日的阵仗吓得不清，如今越发巴结讨好几个嫡姐，生怕落到四娘的境界。
丹菲惦记着今日牛管事要送货和信物来，散学后就带着刘玉锦和八娘回了西院。姚氏在看着管事算账，见女儿们回来了，叫到身边，一起旁听。
母女们正专心致志之际，忽然见孙婆子疾步走了进来，在姚氏耳边说了几句。
姚氏脸色大变，“可是真的？”
“千真万确！”孙婆子脸色很难看。
主仆两人都朝丹菲望了过来。
丹菲心里一惊，强自镇定道：“母亲，可是出了什么事？”
姚氏道：“丰满记的牛管事，你可认得？”
“认得的。”丹菲压抑着激烈的心跳，道，“昨日他还入府来请安，我叫他今日送些布帛，供母亲礼佛的时候布施用呢。怎么了？”
姚氏盯着她，道：“这牛管事昨夜喝多了酒，掉进河里淹死了。”（未完待续）