双剑插在剑鞘，阿里克捂着受伤的左臂一路奔走。他满脑子想着复仇，就是胳膊上的痛处愈发严重。
这场危险的侦查一大半兄弟战死了，活着的人带着十字弓踉踉跄跄走向河流上游，他们不知道要走多久，便有疲惫的战士坐了下来。
见状，阿里克也一下子坐在枯黄的草地处。
他揭开自己的麻布衣服，在夕阳柔光下检查自己暂时不再流血的伤口。
箭簇没有扎在肉里，就是划开了一个大口子，万幸的是这伤口并不严重。
“该死！窝囊！”
有疲惫的战士喘着粗气，遗憾地说，“我们砍了他们很多人，现在在哥特兰人跟我们拼命。早知这样我们就该多带点人。”
“这是公爵的命令。”阿里克呲着牙，又把伤口遮盖住，“我想带着五百个兄弟去战斗，公爵不同意。我兄弟只想进行一场决战。哎，当时要有足够的人，我现在也不会流落于此。算了，我们继续走。”
阿里克站起身，命令手下继续赶路，哪怕现在暮色越来越沉。
太阳落山了，整个世界变得快速阴冷。
天上群星璀璨，这丝毫引不起撤退人们的兴趣。
他们幻想着可以快点找到大部队，这份幻想似乎成了真。
不远处出现大量火焰，地上莫非也有群星。
意识到原因的战士们哈哈大笑，急忙快步走去。
“喂!都别亢奋了，都给我回来。”阿里克大吼道。
战士们陆续回头颇有不解。
“给我站好队，我带你们回去。听着，乱跑的话，放哨的兄弟会把你们当做偷袭的敌人。”
阿里克这么一说，战士们纷纷冷静下来。大家是在知道放哨兄弟们的手段，他们可是带着十字弓放哨的，黑暗之下出现异常的影子，当然是先射击再说。
不过三千人的大军聚集扎营，点燃的大量篝火实在骇人，就算哥特兰人发现了他们，敢于全力偷袭吗？
留里克保持着谨慎，遂照例安排哨兵埋伏在营地周围，检视周遭异常。且营中的车载扭力弹弓，绳索还没有蓄力，然大号的弩箭一直摆在滑道里，以备不测，
阿里克没有任何的隐匿，他带着队伍排着比较整齐的队伍，喊着“我们是罗斯人”的号子，故意引起哨兵的注意。
一些黑影从草丛钻出，他们的出现异常突然，惊得阿里克的右臂甩出宝剑。
阿里克直接嚷嚷，“真是吓人，差点把你们当做敌人。”
“是英勇的阿里克？你们终于回来了!”哨兵喜出望外，但见到回来的人不多，不禁起了疑心。“大家找不到你们的踪迹你们，在西边遇到大敌了？”
“别提了，我要立刻见我兄弟，见公爵。我有重要的事说。”
“快随我来。”
篝火给予大家温暖，那些尸体也在逐渐烧成黑炭。
肮脏发愁的牛羊尸体无人问津，罗斯大军依旧忙于啃食自己携带的肉干。
只能吃这等磨牙的干粮实在无趣，更糟糕的虽然周围都是麦田，燕麦没有成熟，想要吃麦饼喝买粥的大家只能干着急。
奥托盘腿而坐，痛快地抱着玻璃瓶饮下半瓶烈酒，又将之扔给老伙计哈罗左森，劝之嘬一口。
烈酒目前极为有限，在新麦进口到货是无法再大规模精酿乃至进一步蒸馏的。
此战乃部族的决战，奥托索性勒令把所有库存之烈酒带上，实则也就是随后的五瓶罢了。
阿里克带着他的人回来了，营地里起了极大的骚动。
罗斯战士们，年轻的、年老的，他们注意到归来兄弟身上可怖的发黑血迹，还有一张张疲惫的脸，他们必是经历了一场血战。
不久，阿里克带着愤怒、不屑的脸归来，猛然坐在篝火前，直面奥托与留里克。
“打仗了？”奥托平静地问。
“是，战斗。”
“死人了？”
“死了快四十个。”
听得，奥托脑子嗡了一下。他猛然站起，使劲拍打自己的老脸，怒斥之：“你到底干了什么？你真就觉得自己能行？带着五十个兄弟硬是和敌人决战？你真是疯狂，瞧瞧你干的好事，你把这个村子的人全砍了，连牛羊都不放过，害得我只能看着那些发臭作呕的牛羊，啃着这该死的咸鱼。”
骂也骂了，奥托因一路上见闻所积攒的怒气瞬间释放掉，他又坐下来，突然心平气和地问：“到底怎么了？”
阿里克缓缓那掉自己的血衣，露着上身，左臂上的伤口实在扎眼。
“你的伤势……看起来不碍事。”奥托的态度似乎很平静，见此伤口留里克可是吓了一跳。
“哥！你……”
留里克凑了过去，瞥了几眼揪心不已。血是不流了，看起来伤口也确实在表层。
阿里克承认村子的牛羊也是他带兵砍得，甚至一直摸到了维斯比。
“我的伤的确不碍事。我们看到了维斯比，那是一个比我们故乡更大的定居点，比梅拉伦人的还要大。白天时我们看到了他们拥有的开阔海湾，到处都是房子，海岸看来挺着很多船，维斯比绝对非常富有。他们人很多，我们也暴露了自身。我们遭遇到哥特兰军偷袭，兄弟们损失很大。要不是有兄弟掩护，我已经死了。”
“居然是这样？”留里克已经不想安慰什么，也不想抱怨，那些都是毫无意义的。
奥托眼睛刚毅如鹰，“看来，我们希望的决战，我们的对手已经在做准备。阿里克。”
“在。”
“一个真男人，身上总是有很多伤口。怎么样，影响你挥剑吗？”
“没关系，我休息一夜就能继续战斗。”
“那么，袭击你的人……”
“我正要说此事!”阿里克突然愤怒，他双手拍着腿，硬是震裂伤口，血水就冒出。
“不好，你伤口还需处理一下。”留里克随口招来一个女仆，“西西娅，把露米娅喊来。记得带上针线。”
阿里克看了看伤口，他丝毫不在意。“他们有一个首领，带着大概五百人或是更多。我们在前面的村子遭到偷袭，我干掉了他们一百个，也失去了很多兄弟。那个首领骂我是懦夫，真是可耻！”
“那么，你觉得自己是懦夫吗？”奥托平静地问道。
“我……”阿里克抬起头，一时间不知说什么好。
奥托点点头没有再说。
也许堂兄已经默认了？荒谬!
留里克直接贴着堂兄那满是毛的身子，“只有蛮牛才会一直冲撞到死。你是我的英雄，你聪明的像是钓鱼一样，将敌人一支军队钓出来。他们还在追击你吗？”
阿里克听得心情好了不少：“也许吧。他们或许继续追我，或是原地休息。天太晚了，他们不可能走太远。”
“那么。”留里克想了想，“他们总不会让他们的尸体曝尸荒野，焚烧也要花上很多时间。他们不会走远。”
安静的奥托突然发话，“这只是你的一场挫败，是神对你胡乱破坏的惩罚。既然有一支数百人的敌人在，你就带着大军把他们消灭掉。你休息吧，明日……”
“我和他一起去。”留里克看着父兄，“对付一支人数不多的敌人，我们出动一千人足矣。”
“此事还需小心。”
“爸爸，请放心。我会……”留里克灵机一动，他到现在还不知阿里克所遭遇的敌人是何等装备。
很快，留里克已经明白了。敌人有着一点弓手，绝大部分就是一般的剑盾手。