“既非你所为，那是何人下手？”
曹吉祥心道:若说是绿竹所为，他定然不信，恐怕刚软下的心又得硬起来，还是别横生枝节的好。
打定主意，他做了一个抹泪的动作，道:
“谁知道是哪个藏在暗处的对家，借机生事，毒杀了蒋安，栽赃到奴婢头上，好让您更加厌弃奴婢！天可怜见，奴婢与蒋安之间并无什么血海深仇，便是再看他不惯，他既已被贬，又何必多此一举惹您不悦？其中实有冤情，万岁明鉴呐。”
朱祁镇沉默不语，思索着他的话。
曹吉祥又道:“万岁的心思，奴婢怎会不明白？您觉得奴婢和太后走得太近，听命于她，可是您仔细想想，当初若非和太后联手，奴婢拿什么迎您回来？而且那会儿，连您在内，不都以为太后是您亲娘吗？奴婢又没开天眼，哪里知道后来会有流言传出呢？”
朱祁镇轻轻点头，忽地问道:“那你觉得，朕是太后亲生吗？”
曹吉祥一怔，心知此为试探，若要答不好，怕是要前功尽弃。
他思量一番，小心翼翼道:
“后宫的事，千丝万缕盘根错节，奴婢不好妄言。毕竟这偷梁换柱之事，前朝也不是没发生过。”
“嗯。”
朱祁镇颔首，面容缓和不少。
他能如此回答，说明还是把自己放于太后之前的。
曹吉祥偷眼瞧他神色，心里增了几分底气，接着道:
“可退一万步讲，即便您非太后亲生，也是她从小养到大的，养个小猫小狗都会有感情，何况养个活生生的人，还是天天叫自己娘的人呢？太后又没有自己的孩子，要不是拿您当亲儿，又怎会苦心布局多年，绞尽脑汁帮您抢回皇位呢？”
这番话句句在理，朱祁镇被他说动不少，可想起宸妃的话，亦觉有理。
从前自是没话说，如今嫌隙已生，就像宸妃说的，防人之心不可无，身边有个自己人，才能放心。
但他顾念曹吉祥与太后的关系，犹疑了下，只道:
“太后对朕有再造之恩，朕怎会不感怀于心？必当尽心侍奉，让她颐养天年才好。”
曹吉祥如何不懂他的心思？但若戳破，只会弄巧成拙，便作不知，顺着他道：
“万岁一向是个重情的，您孝顺太后，太后自然珍视。也正因为太过在意您，才会想着处处保护您。她纵容奴婢把叶绿竹弄走，不愿您纳入后宫，便是害怕叶绿竹居心不良，在您身边会危害到您。”
朱祁镇微微皱眉，道：“虽说绿竹崇敬于谦，可自打到了朕的身边，她对朕可谓事必躬亲，毫无懈怠，从不曾生过事，更不曾谋过权要过赏，说她居心不良，怕是多虑了吧。”