“但如果他们想参加更高一步的比试，必须成为汉人，至少要保证武举结束后能够长期生活、居住在长安，为大汉效力。”
李令月直言道：“武举比试的前百名将进入武将学堂钻研兵法，学成以后为大汉效力。如果他们不能长期留在大汉——”
“我明白?陛下的意思。”
经过这段时间的长安生活，米特里达提三世?的想法已经彻底改变，他知道即便在大汉的帮助下重新成为安息皇帝，坐上皇位的他也只是帮助大汉统治安息的傀儡。
既然如此，那就——
从现在开始，做大汉的傀儡。
……
带着?赵藏玉一家回到位于受降城附近的新王庭的刘故也在为大战做准备。
他知道以詹师庐的残忍嗜血，即便他被亲笔信的内容以及随信件一起送到安息的断指、黄金指环打动，也至多只是在大战过后不杀自己。
“我已经四十多岁，即便活下来又能活多久？我的孩子们却还年?轻，年?纪最大的狐鹿姑也才二十出头。他们不能死?，他们必须活！”
自言自语中，刘故本能地摸了下还未完全?愈合的左手尾指断口：“至今为止，我所做的每一件事都是为了我的子孙能够世?世?代?代?拥有荣华富贵，所以，这一战，大汉和我都必须赢，不能输。”
“父亲。”
站在刘故身后不远处的狐鹿姑忍不住发出声音：“让儿子和您一起上战场吧！”
“还有我们！”
刘故的其他儿子们跟着?齐声道：“我们也要上战场！为了我们的母亲还有我们的后代?！”
“你们……”
刘故摇了摇头，对狐鹿姑道：“狐鹿姑，你是我的长子，也是我的继承人，不论发生什么事情，你都必须留在王庭。哪怕我死?在西域战场，你也不能为了带回我的尸骸而离开！”
“为什么？”
狐鹿姑不明白?：“我是您的长子，我应当……”
“汉帝国册封我为匈奴单于，因为他们需要我帮他们统管漠南漠北的匈奴人以及其他生活在这片土地上的游牧民族。但是，给予我权力的同时，汉帝国也始终防备着?我们，不许匈奴的力量再度壮大，威胁汉帝国的统治。”
刘故语重心长地告诉长子：“所以这一次，我会带走除你以外所有已成年?的儿子们去?西域对决詹师庐，唯独你必须留下来，你要留在王庭照顾你未成年?的弟弟妹妹们，要在我死?后立刻继任为单于，保护王庭。”
“父亲……我……我觉得我……我……”
狐鹿姑不认为自己有能力做到父亲要求的这些事。
“你是我的长子，你能够做到。”
刘故温情地看着?长子，又看了眼站在人群最远处的赵藏玉和她抱在怀中的幼子，低声叮嘱狐鹿姑：“我其实并不相信所谓的帝母命，但汉女阏氏是汉女皇送给我的女人，如果你担心自己无法应付困局，可以将汉女阏氏所生的孩子立为你的继承人，以此取悦汉女皇，为王庭换取喘息。”