前脚出了东宫，后脚便有家中下仆递了帖子上来，说是有个叫薛蟠的求见。
“薛蟠？什么东西！”他骂了一句。
“回爷的话，正是富荣斋的少东家。咱许多东西都走这边呢。”
赵乔泽这才想起来，薛家作为皇商多有揽事。自己帮着东宫料理过许多东西，便与薛家有些来往，便问：“他来做什么？”
仆役道：“也不曾说做什么，说是想请爷吃饭。”
“什么东西，”赵乔泽不屑道，“不过个末流的商贩，也想请我吃饭？把他打发走，爷没空见他！”
仆役领命走了，三言两语把薛家的人给打发走了。
薛蟠巴巴等了半天，忽然发现那位太子妻弟并不搭理自己，一时也傻了。这是他认识的人里面，他觉得最能耐的一位了。这一不见，且叫他日后怎么在闻颐书面前找回面子。这样一来，那心中竟生出一股灰意来。
垂头丧气，一步三回头地离开了赵府前。
薛蟠心中憋闷，便不肯回去，随意乱走着。不知不觉竟来到了进士街，头一回遇见闻颐书的那个茶楼里。望着面前高楼，薛蟠愈发觉得郁恨，根本不想进去。抬步就要走，便听得一声唤。
“前头的，可是薛兄？”
他回头一瞧，正见闻颐书与一个身材高大，长相英俊的男子站在一处。
“当真是薛兄！”闻颐书一脸惊喜地走过来，“没想到在这里遇见了。”
薛蟠瞧瞧闻颐书，又瞧瞧旁边男子，一脸狐疑：“你怎么在这儿。”
闻颐书理了理袖口，微笑道：“本是出来闲逛，想买些物件回去的。奈何寻来寻去，都找不到好东西。打算来这儿落脚歇歇，没想便遇着你了。”
旁边的男子存在感实在太强了，薛蟠忍不住瞥眼看他。闻颐书见他模样，遂介绍道：“这位是霍三爷，方才在店里遇见，便一块儿行走便宜了。”
那位被称为霍三爷的男子闻言看了闻颐书一眼，然后对薛蟠点点头。
薛蟠现在不想看到闻颐书，又见这位霍三爷气势非凡，便愈发萌生退意，潦草地说：“那你们逛吧，我走了。”
闻颐书立刻急了：“你走什么？今儿好不容易见了一面。”
被那一句好不容易说得心里一动，薛蟠道：“什么好不容易，你都攀了高枝了，哪里还有我。”
闻颐书脸上闪过满满的诧异，随后苦笑道：“我原以为薛兄不是那等人，却原来不过见着几回半真不假的，便也如别人一般看我了。”
这明显是话里有话了，薛蟠和霍三爷同时看着他。
“莫非你有什么苦衷？”薛蟠问。
闻颐书摇摇头，似乎有所顾忌，“一言难尽。”
薛蟠见那位霍三爷，又见闻颐书一脸不想多说，便自己想了许多。只道他有什么苦衷，但此时不好多讲。许是待等会儿只有二人时，才与自己说呢。
这么想着，他心中有些美，便也收了方才那等不情不愿的模样，主动道：“你们既然是买东西来了，便该问我。我家什么东西没有，你只管说来便是！”
“就是要找你这样懂行的才是，”闻颐书大喜，对着那位霍三爷道，“相请不如偶遇，这位薛兄是个懂行的，不若一起用个饭，边吃边说。”
不等这位霍三爷开口，薛蟠忙道：“这就是了，这顿我请了！走走走，上楼去！”