时序入冬，各地都已经吹起寒风，而北部边境那风刀霜剑般的刺骨冷意犹胜中原各处。
位于边地的寒武城，以矿业和林产起家，拥有傲人的财富以及固若金汤的守备，要不是每年缴纳丰渥的税贡给朝廷，还真会让人怀疑其已自立一朝，也算是国内相当特殊的存在。
八年前，寒君策接受让位，继任为城主，寒武城在他的带领之下更加富庶，也赢得所有城民的信赖。
根据江湖上的传言，寒武城之内藏有惊世秘籍，但觑觎者却从来无法越雷池一步。而且据说寒君策身边的刀剑双卫都是惊世高手，也是绝对效忠的死士，当然这一点，因为寒君策行事低调，也少有人能亲自证明。
“想不到寒城主在百忙之中仍愿意拨冗亲自一见，严某实在受宠若惊。”寒武城的百鸣厅内，严擎烈对坐在高位上的寒君策抱拳为揖，眼光扫过前方三人，神色自若，下忧不惧。
坐在主位上，身形高瘦，气质看来自信疏狂的男子便是寒君策，而他的后方两侧则有一男一女默默站立，想必是刀剑双卫了。看两人那稳立不动的沉定姿态，显见传言无误，两人俱是难得的高手。
严擎烈面无表情，心底暗暗估量着。
“哪儿的话，本城主素来仰慕严帮主威名，今日有缘得见，才是吾人之幸。”寒君策曳开折扇轻摇，一派公子哥儿的倜傥模样，而后，突然观察起自己手中的蓝色扇子，开口赞叹：“这扇子也是用苍龙帮旗下作坊所织的缂丝制成，瞧这经纬的复杂细密，色彩的匀称特殊，实是令我爱不释手呀！”
“蒙寒城主看得起。”丰唇微微上扬，勉强扯出一抹笑意，寒君策的矫情与故意令他颇不以为然，于是决定不再客套，直接切入主题。“严某今日前来，是想请寒城主”
“嗯，寒武城和苍龙帮在我朝南北境相对并立，我与你向来只能互相闻名，却无缘见上一面，今日有幸相会，杀风景的事先放一边，寒某有事情想请问严帮主，还望严帮主不吝赐教。”寒君策打断他的话。
“赐教不敢，请城主开口。”
在某种程度上而言，寒武城和苍龙帮有满大的相似性，同样以商业起家，同样富可敌国，同样不喜涉足武林事务，却同样在江湖上享有威名。
而最大的不同，在于双方的主事者。
苍龙帮帮主的武功被尊为当今江湖第一，气势狂霸冷魅，只是静静站立就会带给他人无尽压迫感。但即使如此，在江湖上的声名仍是褒多于贬：寒武城主则是一派玉树临风，气度翩翮的模样，然其性格自信高傲且喜怒难测，行事任性且正邪莫辨，所以纵使没人见过他插手江湖之事，在江湖上的名声却是贬多于褒。
更有传言说他武功不济，所以才需要刀剑双卫随身保护。
但依他所见，他对这项传言的真实性相当怀疑，依寒君策那内隐深藏的气势看来，只怕不是容易对付的人物。
出于一种高手相见的直觉，相较于对刀剑双卫的肯定，他对寒君策这个人则起了浓浓的防备意识。
寒君策手微扬，身旁刀卫会意，步下台阶，走到摆置于一旁的虎爪雷纹茶几前，将覆盖某物的黄色绢巾掀起，绢巾下，正是为严府招祸的传家之宝
“据说此物名唤九转腾龙璧，严帮主对此物应该不陌生吧？”
“正是严家失物。”他沉声说道，在心下揣度寒君策的用意。
“严帮主快人快语，那本城主也不跟你迂回藏巧。”寒君策一个跃身，人就落在严擎烈身旁三步之距处，落地无声而轻巧，彷佛他本来就站在那里似的。
“传说此璧之九龙皆可移动，若方式得宜，则可得到璧中所藏秘宝，不知道严帮主可否指点一二。”
“街谈巷语总是言过其实，我不以为寒城主尽皆相信。”他冷冷回答。
“是吗？”寒君策轻笑，头也没回地低声呼唤。“剑卫！”
静立于主位左侧的绝美女子走至茶几旁，双手快速在腾龙璧上点挪，原本看似一块无瑕圆月的上等黄玉被巧妙移转，九龙被各自分开，却又有像是玉榫一般的东西将各个部份精妙地连结在一起，看起来就像九龙齐起飞腾一般。
严擎烈静静看着剑卫的动作，并无言语。
“严帮主，若说九转指的是九龙的偏转方位，有固定的启法，那寒某自承驽钝，还望你指点秘宝如何取得？”
严擎烈走向前，移动左前、右下两只玉龙的方位，中央玉珠之处随即露出一根短细竹管。
他拿出竹管举高，望入寒君策的眼，说道：“没有秘宝。”
“那是怎么？”寒君策笑着问，表情除了好奇之外，看不出其它情绪。
“先父所钻研的治丝秘法。”
“严府治丝秘法，估量总价值足以买下数座城池，怎么不算是秘宝呢？”寒君策轻声叹笑。“不过，对竞逐声名的武林人士而言，可就真的一文不值，有如蔽屣了。为了这样东西而遭到灭门，还真是冤枉啊！”“寒城主不也深受其害？个中滋味想必亦是了解透彻。”
寒君策听到他的嘲讽后，笑容收起，望着他的目光带有些许赞赏。“苍龙帮实力果然不可小觑。”
“过奖了。”他冷眼望着寒君策。“是否也请寒城主为严某解答，此璧寒武城是如何取得？”
“十年前，铁赤云以此璧为礼，请我城之人为他解答某本手书上的心法秘诀。”
“寒城主可知此举是为江湖带来红祸？”严擎烈双手迅速收握又放开，面无表情，好象心情从头到尾没受到任何波动一般，然而一直观察他的寒君策却仍是注意到了。
寒君策脸上扬起很是轻忽的笑容。“那本手书内所写的东西只属试验，并不成式，铁赤云如何领悟在他自己，至于会为江湖带来怎么影响，并不在我关心的范围。我比较好奇的是，严帮主身上的深厚内力从何得来？”
“如同手书上所写。”严擎烈话语低沉，眼神幽暗，气势已从原来的沉稳，转而开始显露邪魅，如同他已经开始不耐的心绪。
一般习武之人，在真气的转移上需要透过某些特定的方式，然而他却生来就具有吸纳真气的能力。祖父发现他这份天赋后便开始尝试如何以他的身体为媒介，作收放真气的试验。原意是认为或许可以藉此造福某些需要的人，却没想到外界竟然会流传那些夸大的讹言。
当铁赤云杀入严府后，那本记录试验的手书竟然被他当成秘式来钻研，凭借他自身的领悟而习成一套招式阴毒诡谲的掌法，也因此害惨不少人。
“是吗？我还一直当自己解读失误哪！”#x5c3d#x7ba1心底曾闪过错愕，寒君策也没有表现些许端倪。“也是因为这份天赋，让铁赤云饮恨败北，无力再起的吗？”
严擎烈直直看他，并无回答。
“哈！我本来仍疑惑着，单凭晏郡平和季-两个人，怎么可能那么容易就杀了铁赤云？但如果铁赤云已经丧失了一半以上的功力，他们理所当然能趁虚而入，铁赤云对晏郡平名为医治、实为供毒的行为也不会加以怀疑，季-更可如愿得逞，也难怪你后来并没有介入其中了。”
“看寒城主对天下之事了若指掌，寒武城只怕不若江湖所传言的，那么自外于江湖吧？”他凝起眉，开始思索以后两方对上的可能性。
寒君策只是笑着，并不回答他的问题，收起折扇，向旁边随意一丢，扇子便直直落入剑卫手里。“我明白严帮主今日前来的目的，只要你答应我两件事，我便帮你，如何？”
“一个人情换两件应诺，寒城主算盘打得真精。”他冷哼。
“不止一个人情，”寒君策笑容尔雅，表情却有些阴森。“八年前，我路过江淮之间，曾在刀口之下救了个八岁的女孩儿，也让人解开她身上的余毒，送她上京。严帮主，这女孩儿你应该不陌生吧？”
他看着寒君策的表情，一时之间难以再维持心情的平静。
原来如此！
这些年来，他竟然一直如此误会
“那阵法是你所破？”
“是啊，在荒郊野地设阵法，摆明了想引人注意，我若不解解看，岂不枉费了设阵者的苦心？”很无辜又很理所当然地笑着，然后是很不屑的哼声。“不过，那群山贼也太不识相，妄想利用我的一时兴起占得便宜，就得看看自己有没有那种能耐和福分。”
“是你杀了他们？”
“不是。但我正好想测试看看双卫的武功有没有达到我要求的程度呀！”他的笑容依旧轻忽，人命在他眼中，彷佛就像蝼蚁一般不值。
“开出你的条件。”他沉声开口，不想再与寒君策多打交道。
“好，果然直接痛快，我也不多-嗦。”寒君策一跃而回返主位，淡淡说道：“第一个条件，下个月朝廷将会举行冬狩，你不得派人保护贤王邢晏。”
果然
“你和当今皇上不合的消息，是刻意放出的？”
“谣言止于智者，是真是假，端赖个人的判断了。”他既不承认也不否认。
“第二个条件？”
“第二个条件嘛”寒君策支颐沉吟，表情很是无奈。“真是糟糕，我还没有决定呀。”
“寒君策，你决定后，严某等你消息。”有种被算计玩弄的感受，令他心生反感。
“放心，本城主对你相当欣赏，不会令你为难的。”
“为不为难，我不以为寒城主会在意。”他出言讥讽，转身就走，并不想在寒武城内多待一刻。“记住你的承诺，严某告辞。”
“严擎烈，”寒君策突然叫住他，语气阴冷。“实实说来，我与你同为一方霸主，有着相似的遭际，但你可知道我们两人最大的不同？”
严擎烈停下脚步，却没有回头。
“我与你最大的歧异点在于－－你心中还存有公理良善，而我，早已灭失。”
“那我会记得替寒城主祝祷，愿你早日遇上可以让你心怀公理良善之人。”他冷冷低语。
寒君策闻言先是愕然微怔，而后放声大笑，笑得很张狂。
“我也希望啊！严帮主的祝祷，本城主在此先收下了！”
“衷心期盼我与你不会有对上的一日。”他迈步离开，不再停留。
“衷心期盼吗？”他收住笑，默然沉思。而后开口命令。“刀卫，带我的口信去皇城，就说本城主想探探老友。还有，那无趣又招祸的东西看了心烦，顺道送回苍龙帮，当作是本城主送的新婚贺礼。”
“是。”刀卫将九转腾龙璧恢复原状，盖回绢巾，眨眼之间，人和玉全部消失不见。
“公理良善？”寒君策冷哼，神色百般无聊。“荧阙，本城主倒是想听听，-认为公理良善是怎么？”
“荧阙只认得主人的冀望。”剑卫想也没想就开口回答。
“我的冀望吗？”喃喃低语，扬起的笑容中有些凉冷与复杂，还有一种近似纠葛的情绪
夜深沉，洛阳谢府装饰精巧的绣阁卧榻中，可见一娇小影儿不停翻动。
杂乱纷飞的梦境，有着些许赤红颜色，扰得她难以深眠。某种奇异的味道令她呼息受阻，菱唇轻启，间或吐出几声不舒服的梦呓。