等下面的士兵打扫完战场,已经是时近中午,吴达善过来请示张居正是否出发,张居正看了看天色说道:“吴将军,我看天色也快到了吃午饭的时间了,让大家吃了饭再走吧,厮杀了一上午,大家都累了,吃了饭稍事休息一下,我们在赶路,今晚不管多晚我们都要感到宣府。”
吴达善去安排士兵们做中午饭,中午饭也简单,因为缴获了蒙古人的一百只活羊,就借着砍下来的树枝,升起来篝火,把羊这么一杀,拔了皮就这样在火堆上烤着。
整个山包上,弥漫着一片烤羊肉的香味,我和张居正当然不用自己去干,现在张居正的家人都死了,我那些家人只好连他一起伺候着,也去弄了两只羊来,在火上烤着。
待到吃过中午饭,张居正交代吴达善出发,吴达善难为的跟张居正说道:“张大人,伤员太多,马车不够,下官想留下一部分士兵,在这里守护,等我们到了宣府在派人回来接应他们可好。”
“好,吴将军这事你去安排,就是,我现在是急着要赶到宣府,要是带着伤员,路上也不好走快了,你多留点人马在这里等着吧,东西都留点,还要小心蒙古人杀个回马枪,让他们做好防御工作。”
刘连江父子已经把张居正的马车赶到了官道上,我陪着张居正上了马车,我这次没有进去,正好要试试这匹枣红马的脚力怎么样,所以没去蹭张居正的马车。
吴达善去安派好了留守的人马,留下了二百士兵在此保护那些伤员,留守的官员还是那个王千户,一切安排停当,大军终于又踏上了去宣府的征途。
一路上还是老规矩,吴达善派侦骑前面探路,我们在后面跟着,因为人不多,又是白天,走的倒也不慢,也没有再遇到蒙古人的大队骑兵,偶尔有几个探马,也是跟我们一接触就退了回去,走了两个时辰的时候,已经出去了五十里路,离宣府还有三十里路。
张居正喊了下干草的老刘,让他把马车停下,张居正下来小解,刚结束准备上车去,前面的探马回来报告吴达善,官道上发现大队骑兵,迎面而来,现在还不知道是宣府的兵马还是蒙古人的骑兵,请示吴达善怎么办。
吴达善对探马说道:“你们继续探,要探出到底是哪一方的人马,速度要快。”
探马离开后,吴达善来到了张居正的身边,把情况一说。张居正叹了口气说道:“老夫这一路,真是多灾多难,本来想着很简单一趟差事,怎么出了这么多变故,吴将军,你说要是蒙古人的骑兵我们怎么办?”
“张大人,下官认为,你和兰大人先离开,我们在这里拖住他们,我让我的亲兵带着你们走小路去宣府。”
“吴将军,本官是不会单独走的,我岂能不顾你们自己去逃生,再说,现在还不知道对方来的是什么人,所以我们不能慌张,现在,我们继续赶路,让大家提供警惕就是,要是真的遇到蒙古人,我们就跟他们拼了。”
既然人家张居正都不怕,吴达善也不好说什么,只好又安排了几波探马去前面探路,大队人马继续往前面行走,走了一炷香的时间,终于第一波探马回来了,那士兵来到吴达善身边翻身下马回报道:“启禀将军,前面前来是宣府兵马。”
一听是宣府的兵马大家提着的一颗心才算落了下来,张居正也从车上下来问道:“宣府兵马带队的是何人。”
“回禀张大人,宣府兵马带队的是宣大总督王大人,他让小的回报张大人,此一路已经安全,宣府兵马全部戒备,请张大人放心前行。”
张居正一听是宣大总督来接他,心里很是满意,这一路上,经历了这么多的事故,要不是宣大总督前来,张居正一肚子气还没地方出,人家宣大总督也是从一品的高官,和自己一样,能来接自己,就是很大的面子,所以张居正很满意。
此时天色已经黑了下来,队伍打起火把,往前行走,不久对面也出现了一伙打着火把的队伍,带头的赶了过来,直接来到张居正的马车前说道:“张大人,我是宣大总督王大人的亲卫千户,王大人让我先到,来接应你,王大人一会就到。”
车厢里的张居正回道:“代我谢过王大人,现在离宣府还有多少里路。”
“启禀张大人,还有二十里路就可以到达宣府,一路上王大人已经派兵把守住了所以的要地。”
二十里路也就是一个时辰差不多就到了,张居正长舒了一口气,终于要到宣府了,而且还是安全的到达宣府。
宣大总督王崇古的队伍不久也迎上了张居正的队伍,张居正下车先跟王崇古寒暄了一阵子,两个人私教虽然一般,但都是进士出身,都是一身的正气,所以都有惺惺相惜的意思。
张居正把王崇古让到了马车里面,两个人在里面说的什么外面的我不知道,在一个时辰后我们终于平安的到达了此行的终点,宣府镇。
宣府镇历来是兵家必争之地,战略地位十分重要。特别是明朝建都北京之后,宣府镇更是保卫京都,防御蒙古族南下的咽喉之地。明程道生在《九边图考》中称:“宣府山川纠纷,地险而狭,分屯建将倍于他镇,是以气势完固号称易守,然去京师不四百里,锁钥所寄,要害可知。”
宣化府于永乐七年(公元1409年)设置总兵官,始称宣府镇,是明朝著名的九边重镇中最重要的一个府镇,中原处于战乱的几年里,边地防务松弛,蒙古族势力得以增长,而明成祖刚刚登基,又无力象后来那样出塞北征。所以只好在对蒙古贵族采取怀柔政策的同时,加强边地防务。据《明史·兵志》载:明成祖“于边备甚谨。自宣府迤西迄山西,缘边皆峻垣深壕,烽堠相接。隘口通车骑者百户守之,通樵牧者甲士十人守之。武安侯郑亨充总兵官,其敕书云:‘各处烟墩,务增筑高原,上贮五月粮及柴薪药弩,墩傍开井,井外围墙与墩平,外望如一。’”
张居正和王崇古下了马车,张居正望着宣府高大的城墙说道:“王大人,这宣府城池、真的是不一般啊,如此高大雄伟。”
“张大人,有所不知,这宣府原来也是一个土城,洪武帝是,改宣德府为宣府。次年,置前卫、左卫、右卫,遣将卒把守。洪武二十七年(1394年),展筑宣府城,边长“六里十三步”,周长达12公里。次年皇子朱橞受封谷王,就藩宣府,宣府展筑宣府城,边长“六里十三步”,周长达12公里。次年皇子朱橞受封谷王,就藩宣府,宣府成为边防重地。明正统五年(1440年),城垣包砖,6年后竣工,城高池深,气象雄伟,因其为北京城西第一座府城,人称“京西第一府”。”
“王大人,有如此之城池,我们还会怕那些蒙古人的骑兵,他们还能骑马跑到城墙上面去。今天的一战,老夫也知道了,蒙古人的骑兵也不过如此,只要我将士一心,何愁灭不了一个蒙古。”
“张大人,现在我们不谈国事,今天我已经邀请了城里所有的文武官员,在杨总兵的总兵府衙给张大人和兰大人接风洗尘。”
“还是免了吧,这都什么时辰了,我看我们还是随便吃点吧,明天不是还要跟蒙古人谈判吗,今天晚上我看还是我们先把具体怎么谈判的情况商量下为好。”
“不着急,张大人,情况我大体都跟你说了,今晚的宴席你是必须要参加的,张大人你和兰大人可是代表朝廷代表皇上,不要寒了将士们的心啊。”
“那既然王大人这么说,那老夫就勉为其难了。”
两个人说话间,城门已经大开,张居正刚想上马车,王崇古一把拉住他笑着说道:“张大人,你坐了三天的马车,还没有坐够啊。”
“王大人,坐够了,坐的我是腰酸腿痛啊,从小也没有坐过这么久的马车,要不是军情紧急,老夫真想坐轿子慢慢的往这里走。”
“张大人,骄子我准备好了,来人,把轿子抬过来,伺候张大人进城。”
王崇古刚说完,就见从城里出来两顶八抬大轿,这个王崇古还真是有心,连这一点都考虑到了,张居正在老刘的伺候下上了轿子,这几天张居正的家人都没了,没办法,我就让老刘父子过去伺候他。
两顶轿子在前面,我们在后面跟着,过了城门,里面的街道很宽阔,道路上都铺了青石板,马蹄踩在上面发出,哒哒哒的声音,在这夜里格外的清晰,只是街上没有什么行人,也不知道是因为我们来了戒严,还是因为这里原本就不是很繁华。
我忍不住问一直在我身边的吴达善:“吴将军,这宣府怎么晚上这么萧条啊,好像没有行人,也没有什么酒楼营业。