“你听我的准没错，别老是t恤、牛仔裤的，像什么样，穿这件浅绿色的洋装或这件鹅黄色的最衬你的肤色，保证那些男生看到你个个都傻了眼！”母亲米文姝从衣柜挑出两件样式简单，剪裁、质料却相当精致的连身洋装。
“拜托，只不过是个联谊舞会，你让我打扮得像去相亲，我不变成今晚的‘笑花’才怪，我不要！”米兰推开母亲手上挥动着的衣物，径自在衣柜里挑出一件黑色的t恤“就这件，我只是去跳舞的，黑色t恤配牛仔裤，简单又有型！”
米文姝随意地将手中两件洋装扔到床上“随便你。”她语气冷淡地走出房门。米兰马上抓住了母亲的手“好，好，我穿这件，我穿你挑的这件黄的，你看多衬我的你刚是怎么说的？对，多衬我的脸蛋呀！”她顺带做了一个夸张的表情。米文姝被女儿逗笑了，但随即又板起了面孔“宝贝，不是妈妈非得要你顺着我的意见，你知道的，在其他的事情上面我相信你有自己判断的能力，但在任何有异性出现的场合，你就得无条件地照我的话做。
男人，你不懂，我不愿意让你试了跌倒后再起身去试，我不愿你受这种痛苦，那种痛”她略微停顿了一下，像想增加语气中的说服力“聪明的女人会懂，男人于我们，只是一种工具，只是一种助力当然，你明白我说的，金钱对我们来说才是最重要的，钱不是万能，但没有钱万万不能。”
同样的话，米兰已经听过无数次了，但她还是不敢在这个时候打断母亲的话。“独力抚养你长大的辛苦，念书学琴要钱，娱乐交际要钱，除了空气以外，衣食住行样样要钱你是我的宝贝女儿，我虽然不能给你样样最好的，但基本的生活开销仍要钱。你看，”米文姝比了比手上的洋装“这些，都需要钱，而且要不少钱！”“妈，对不起，我只是”米兰后悔又让母亲逮到机会“教育”了一顿。“宝贝，我不是不同意你交男朋友，相反的，我希望你多接近异性，多认识一些朋友，有了‘抗体’才能知道怎么预防。爱情这东西也许真的存在，但我的经验告诉我，它绝对比不上金钱真实
“婚姻不是选择爱不爱，而是对你有没有帮助；男人不是选择帅不帅，而是有没有前瞻性。你已经够大了，若有一天你相信彼此相爱这种神话，最好的检验方式就是金钱：没有了金钱，连生活都成问题还谈什么爱情？”
为了怕女儿因为对爱情无知而坚持，米文姝总是找到机会便搬出她的“金钱理论”其实在她的想法里虽不尽然认同金钱真是万能，但在女儿未能分辨其差别前，她宁可女儿坐在劳斯莱斯里面哭泣，也不要女儿睡在天桥底下而快乐。
相同的，对于“贞操”的看法，她更是宁愿采取最保守却也是最安全的方式。“贞操是女人拴住男人的武器。宝贝，千万不要被你自以为是的爱情冲昏了头，除非结婚典礼的音乐已经响起，不然千万不要拿它来开玩笑！真正爱你的男人会因为你珍视自己而珍视你，不要随随便便就把它送给男人。”谈到这个问题时总会令米文姝觉得黯然，一个没有经济能力的未婚妈妈，所承受的痛苦是她绝不愿意再经历一次的。“还有，”米文姝顺了顺喉咙，也许是说太多有点口干了“真不知道你大学怎么念的，记忆力这么差，鹅黄色这件是衬你的‘肤色’，什么脸蛋！”
虽说三月只能算是初春的气候，却已经让人忍不住的脱下厚重的大衣。午后三点，暖暖的阳光正好，黑色的双门宝马轿车很快的驶离车库，进入川流的车阵中。趁着红灯的空档点上了一支烟，米文姝不是不知道外面的人是怎么看她的，四十五岁的“老”女人，视钱如命又难以应付，虽然她的外表比年纪看起来年轻，五官端正秀丽的模样也称得上颇具吸引力，但有些事是骗不了自己的。
例如体力，例如心境，例如每三个月要买一次的染发膏，却怎么也掩饰不了逐渐长出的白发但她明白自己所做的这一切为的是什么，她试图要弥补年轻时犯下的错。这个错使她在二十一岁的年纪，正是别人口中所谓的青春年华，忙着面对辍学、迎接新生命的诞生、尿片、奶粉、哭闹不停的婴孩、男友的离弃、家人的不谅解与孤立，以及因贫穷所引发的困顿；她在一年之间完全的体认了什么是成人的现实。她原本有一个人人称羡的家庭，当国小校长的父亲和在同一所学校任职的母亲，还有一个年纪相差五岁的妹妹，父母管教虽严厉但相处仍属愉快。可能是长女的缘故，从小父母对她的期望便特别高，她也不曾令他们失望，求学过程一直很顺遂，直到进入大学。以米文姝的条件当然不乏追求者，匀称的身材、出色的清丽气质，到米家站岗的男生之多也常造成米家父母的困扰。
大二那年她在社团认识了比她长一岁的高明生，自幼是娇娇女的她，从来不曾体验过物质上的匾乏，当然更不知道缺钱的滋味；而高明生，是个父亲过世、兄弟姊妹众多，需靠半工半读才能勉强完成学业的穷学生。
刚开始，也许是出于同情，也许是被他苦学的精神所感动，米文姝只知道日趋频繁的相处已让两人密不可分，而她相信这就是爱情，虽然父母在见过他之后极力反对，但她相信自己的眼光，她愿意为爱情作牺牲。
她不惜与父母亲决裂，索性搬出与高明生赁屋而居，然而就在她大三的那一年，她发现自己怀孕了，而高明生对待她的方式却是她这一辈子想忘也忘不了的。他见自己说服不了她拿掉孩子，便毫不迟疑的转移目标将她逐出家门，也不管她的健康状况是否允许，当然更不会去理会她该去哪里，要以什么方式来维生。米文姝不知道她的苦难才刚开始。一个学业未竟的未婚女子，和即将登记父不详的孩子，柴米油盐酱醋茶的压力逐渐接踵而来，但米文姝告诉自己，她不会再为同样的原因而哭。她没有再回到学校，将近四个月的身孕使她尽量用宽松的衣物来掩饰腹部的突起。
也许是因为当初在那么多人的反对之下，她却仍然坚持自己的选择而无法原谅自己的愚蠢，倔强的她没有求助于任何人，她将存放在邮局仅剩的钱领出，为自己找了一个三坪大的容身之地，所有的家当就是两个行李袋和一个未出生的新生命。她也曾经考虑过放弃肚里的孩子，但总因不忍心而作罢；在家时她依靠的是父母，离家后她依靠的是高明生，现在，肚里的小孩成了她的全部。
为了筹措生产的费用，她从白天七点工作到晚上十点，终于在六个月后顺利的产下女婴，她让女儿跟着自己姓。“就叫她米兰吧！好听又好记。”
经济的重担是她时时刻刻不能忘记的使命，由初期的艰涩到现在因为接触房地产这个行业，生活有了明显改善。碍于之前惨痛的教训让她一心一意只为栽培米兰长大，穷苦又求助无门的日子她过怕了，只有钱能让她产生安全感。
她从一个房屋仲介经纪人成为一个房屋买断的投资者，唯一让她觉得遗憾的是年轻的时候太专心于工作，以致没能完全参与米兰的成长过程，所以，现在只要一逮到机会她便不忘对米兰耳提面命。
米兰没有让她失望，对于成长过程中缺少父亲陪伴的这件事，米兰懂事的不追问母亲的解释。
在课业方面她要求严格，然而从小学习的琴艺书画也不容米兰怠惰，她知道自己不可能照顾米兰一辈子，米兰终究还是要结婚，走入家庭；但事先知道婚姻的真相，也可以说事先知道爱情的真相，便可以理性的选择对方的条件——经济宽裕，这不是唯一条件。
却是绝对条件！
她害怕自己的女儿可能因为相信盲目的爱情而重蹈她的覆辙。
在女儿身上她看到自己过去的影像，细致典雅的五官，高挑而玲珑有致的身段，清丽有神的双眼，看似纤细却有极富个人色彩的亮丽与自信。
也许是从小自她口中听太多有关男人“德行”的故事，对于日常生活所接触到的赞美，并没有让米兰迷失方向；相反的，有时还印证了她常告诉米兰的男人追求的那几套招式。
母女两人没什么不能说，米兰也常将这些男人的德行作为闲磕牙的笑话来讲；看着一心辛苦栽培的女儿，今年就要大学毕业了，米文姝既觉欣慰也感叹时间的不饶人。全心的栽培只为将来米兰能“嫁入豪门”米文姝相信的理论是——有钱当然不一定代表快乐，但没钱绝对不可能快乐！
愈接近大学毕业的日子，同学之间的气氛便显得愈浮动。有的人计划到海外继续攻读学位，有的却只想边念边玩的游学个一年半载，有的已经开始向五百大企业寄出应征函件，但也有更多的人准备以他人的意见为意见。
“米兰，毕业后你打算先做什么？要不要先跟我到澳洲去，我看我们先彻底放松玩他个半年，再来考虑要不要留下来念书！”问这句话的是她在班上的好友，素有“湘女”之称的易芳华，当然那样的绰号乃是意指她的“多情”她有着略显丰腴的身材，宽大的脸蛋，灿烂天真的笑容，及好像永远处在饱和状态中的浪漫情怀米兰笑了笑“不了，我想直接找个工作，暂时没打算继续再念。”
“为什么？”易芳华的家人在台南地方上是有名的望族，父亲与多位叔侄皆在政商界有不错的地位，环境优渥的她，就算想念一辈子的书也不必担心经济上的压力。米兰摇了摇头“以前我妈妈总是不准我打工，怕影响了课业，现在我已经快毕业了，不想再让她一个人那么辛苦。我已经写好了二十封应征函，相信总会有回应的吧？”“你不陪着我，我一个人一定会很无聊的”母亲向来很喜欢易芳华，可能是因为她的单纯可爱，也可能是因为她的良好背景“你放心好了，你的人缘向来是出名的好，一定很快会交上新朋友的，我们一样可以靠写信来互通有无呀！”
“工作的事需不需要我帮忙？我帮你问问我爸爸”
“不用了，谢谢你的好意。芳华，其实我也想趁这个找工作的机会，看看自己在就业市场上到底如何被评价，所以不过还是很谢谢你这么问。”
“也好，”易芳华又露出她的招牌笑容甜甜的回应“算算离毕业典礼只剩下十几天对了，到时候伯母会来参加吧？”
“当然，妈妈一直说参加我的大学毕业典礼是她这辈子最重要”
“米兰，米兰！”急促的叫喊声打断了米兰的话，她转头一看，是班代表刘展文。他不寻常的大叫，引来十几名还留在教室里的人纷纷望向他“不好了，米兰！”他直接的冲到她们的面前，上气不接下气“你妈妈出事了！刚刚训导处要我通知你，你妈妈她发生车祸”错愕在现场的米兰即刻的回过了神，推开他便往外冲。“米兰！训导处，到训导处去问！”刘展文追到教室门口，用力的大叫。怎么会？早上妈妈还亲了她的脸颊说晚上要一起吃饭的，妈妈米兰迈开脚步飞快的直往训导处的方向冲去。
“人文系四年甲班同学米兰请尽速到训导处报到”广播的声音刺耳的宣读着她的名字。
到达医院时，医生只是低下头公式化的告诉她“你是米文姝的家属？对不起，我们已经尽力了，送来的时间太晚，她的肝脏碎裂，再加上头部大量出血，另外在”令人窒息的感觉充塞在她整个脑部不断的回响——我们尽力了，我们尽力了一阵又一阵，轰隆隆的响着。
除了母亲以外，米兰未曾看过其他的亲戚。而对于在成长的过程中缺席的父亲，母亲对她的解释是“你爸爸因为家人的反对和其他的原因，所以不能和我们在一起，但你放心，妈妈会把他的那一份爱一起给你，你不会有什么缺憾的。”
她还知道从怀孕开始，母亲都是独力抚养她，没有任何在血缘上有关系的人曾提供帮忙过，母亲是她在这世上唯一的亲人。
米兰甚至不清楚母亲正要到哪里去做什么，母亲的车就这样失速的超越分隔岛一直到撞上对面人行道上的围墙才停止。所幸当时并无对方来车，如果不包含米兰的话，这场意外只有一个受害者。失去唯一的亲人，米兰的痛苦可想而知。
她没有出席毕业典礼，因为不想再面对别人关注的眼光，这阵子受到太多的注意使她觉得回应别人的问题很吃力，领回毕业证书后，她便直接回到家中，但这个家已经少了对她而言最重要的人。
这个家充满了太多的回忆，母亲的身影无所不在，她似乎还感觉得到母亲坐在沙发前等着她下课的样子“宝贝，学校还好吧？”母亲那开朗关心的语调似乎还回荡在耳边。
沉浸在回忆的框框里，两个星期以来，米兰吃得很少也睡得不好，整个人瘦了一圈，她知道如果母亲看见，一定又会开玩笑的念着“看你瘦成什么德性？
胸部和屁股都没了，哪个公子哥儿愿意娶你当老婆？
白费我天生丽质的血统，快把这碗土鸡炖汤给我喝下去！”
她知道自己不能再这样下去，母亲不会希望她再这样对待自己。母亲辛辛苦昔的拉拔她、培育她，总是不时的提醒她金钱的重要，希望她能嫁入豪门，一辈子衣食无缺似乎还不够，还得有人关心她、照顾她自小，她和母亲两人相依为命，的确过了很长一段时间贫困交迫的日子，那时候，母亲总要工作得很晚，直到她上了大学后情况才有了改善，米兰的心中的确也体会到金钱的力量。
母亲最大的希望就是她“嫁入豪门”吗？
停留了三个小时的空白，米兰起身进到卧室开始整理行李，动身北上。
“请你填完表格先坐一下，我们会通知你开始面试。”接待小姐穿着合身的深蓝套装，感觉起来很专业。