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宏泰十三年夏初，六皇子李云重成了翰林院学士贺之照的学生。行过拜师礼，便开始了授课。贺之照叫他们各写一篇字来看，十二岁的四皇子写得尚可，五皇子马马虎虎，只六皇子写得惨不忍睹，贺之照不得不多问了几句，这才知道，已经七岁的六皇子，却只会写自己的名字，和其他一些个简单的字。
“厉儿？是殿下的乳名吗？”
“是呀！是母妃给我起的……母妃她总这么叫我。”
“殿下是下官的学生，下官不能直呼殿下乳名。再说，殿下也长大了，乳名记在心里便可。”
“……哦。”
这便是他们的第一课。贺之照暗中教他放弃对陛下的期待，而他也聪明地懂得了贺之照的意思。
他以绝佳的天资，成为了贺之照最得意的学生，尽管表面上看来，贺之照对三个学生态度如一，不偏不倚。
一年，两年，三年……
谁也没料到，这对师徒看似甚少往来，却暗中定下了深厚的师徒情谊。
贺之照倾尽所学，李云重刻苦钻研，只不过在外人看来，一个嫌弃六皇子年幼不服管教，一个讨厌自己的老师太过高傲。他们配合地那么好，仿佛是在玩一场漫长的游戏，而旁人始终不知他们俩早已暗中联手。
他们本素不相识，却成了亲密无间的关系。
宏泰二十年，贺之照在吏部失职，宏泰帝怜惜他才华，将他调入国子监做了祭酒。那时候，四皇子将近及冠，被封安王，开了府邸，年仅十四岁的六皇子李云重贪玩愚笨，无人在意。因为无人在意，也便无人关怀。除了偶尔拜访安王府，李云重便是孤零零的一个人，困在皇宫之中。
李云重偶尔会偷偷去贺府，那些个夜晚，对他来说是最温馨的时刻。
贺之照本也以为如此。
直到宏泰二十二年，李云重十六岁的生辰。不受关注的皇子，自然没有什么庆祝的宴会。少年心性尚且不能释怀的李云重提着两坛酒偷偷跑到贺府，喝了个酩酊大醉。
李云重长得像他的母妃淑妃，容颜未成故而略显柔美，喝醉了酒两颊泛红眼神迷离，竟有些勾魂夺魄。他说着年年独自度过生辰的寂寞，又笑又哭，歪倒在贺之照的怀里撒娇，问贺之照，等他做了皇帝，贺之照可愿年年陪他度过生辰。
“自然是愿意的。”
“师傅你对厉儿真好……”
少年彻底醉过去，整个人扑在他身上，娇嫩的嘴唇划过贺之照嘴角。
那颗历经风霜，看淡世情，原本以为已不会再跳动的心，瞬间砰砰砰砰跳得厉害。贺之照望着近在眼前的俊美小脸，无可奈何地苦笑一声。
这一辈子，才华悉数用在栽养他，却不想，整颗心给了他。
贺之照原本不想打破这种关系。
然而李云重终究要长大，要娶妻生子。贺之照以为自己能忍受，可当他从林长照的口中得知，他与李云重的另一种结局，贺之照觉得自己无法接受这一辈子他们还是那样的结果。
他想要陪在李云重的身边，尽管不能日日夜夜，但至少要一年又一年。
所以他故意亲近林长照，他疏离李云重却让李云重相信他的忠心，他让这个孩子知道世间情意的可爱与可贵，叫他跃跃欲试，看着他学会嫉妒，终于为了他而失控。
那一天，他明明知道李云重悄悄来到贺府，却假意借着给林长照披衣衫，让李云重误会他们的关系。后来他如愿听到李云重在皇宫里大发雷霆，要把林长照贬到偏僻之地，叫他们俩再也不能相见。他如愿听说李云重一个人躲在寝宫偷偷落泪，睡梦中还握着当年他送给李云重的一柄扇子。
曾经的痛苦终于烟消云散。