寒。
荻秋已过而立，按说早该娶妻。来往信件中孟时涯提过此事，他找了诸多借口，孟时涯还以为他对林长照旧情难忘，却不曾想荻秋竟与高易寒在一起了。
院中交谈的年轻人与中年男子闻声看过来。孟时涯加快脚步，迎了上去。
“安王殿下，王爷，有失远迎，还望恕罪。”
安王李云翰轻声笑了笑，神色如常，再不是当年莽撞冲动模样：“孟公子，多年不见，你竟成了孟将军。”
孟时涯笑道：“惭愧，惭愧。”
靖西王打量了孟时涯一番，淡淡一笑，点了点头：“孟太傅教出了一员武将，倒真叫人出乎意料。”
孟时涯拱了拱手，将人请进花厅里坐着，守在门外的小厮送上茶水，远远退到了一边。
寒暄了几句，靖西王提到通州大营，得知死伤也不在少数，沉声道：“如今燕国国主暴虐无道，苛政敛财，尤不知足；北姜皇帝好大喜功，垂涎大周疆域。他们联手侵犯，大肆举兵，实在可恨。”
“玉龙滩大捷，多亏二位前来相助，否则不知还要多少大周儿郎丢掉性命才能剿杀敌军。”孟时涯举杯敬了他们二人。
安王李云翰笑着摇了摇头：“便是我们不来，你们也能赢。只不过我们这援军，帮着敌军死得快一些罢了。”
沉思少时，孟时涯笑问道：“二位各自有封地，无诏本不该随意离开，何况还带着亲兵……不知是谁向陛下举荐了二位？”
靖西王道：“本王是收到中书令大人的亲笔信，还有陛下的圣旨。圣旨说……通州被围，虽不算国难当头，但本王若不愿出兵，陛下也不勉强。本王想着闲来无事，到通州来凑凑热闹，活动活动拳脚也挺好。”
李云翰笑道：“皇叔是长辈，陛下不好劳烦您。我是陛下的兄长，理应护着他和大周江山，陛下来了旨意，我就到通州来尽一份力。我听说，陛下本不愿劳师动众，是中书令大人恳求陛下下旨让我与皇叔前来，说是孟将军以少胜多实在难以预料，不能拿数万大周铁血男儿的性命冒险……不过如今看来，中书令大人多虑了。”
原来，真的是长照。
孟时涯低头笑了，心里涌起暖流，秋天的冷意顿时消散。
用罢午膳，孟时涯陪着安王和靖西王在通州城走了几条街。百姓如往常般买卖吃穿用度，街道两旁店铺大多还开着，倒也算安定热闹。孟时涯心情愉悦，又跟他们二人去确认了从京城运来的粮草，在外面酒楼用过晚膳才回去休息。
孟时涯叫来传令兵，告知让军营副将们做好准备，修整几日，他将亲自带兵从西边沼泽地迎击燕国军队，势必一路杀入燕国，再入北姜。而通州城，暂时交由安王和靖西王代为镇守。
安排好这一切，从宫里来的密使求见，送上了李云重亲笔手书。信中所写，正是孟时涯的打算。李云重想着让孟时涯追击敌军，而通州城交于安王和靖西王。但他又怕如今的通州刺史没有主见，所以撤下了如今通州刺史的职位调到别的地方做郡守，从京城选了一位官员做通州刺史，并且为皇帝的特使亲信，主管通州一切事宜。
孟时涯看过信件后，很快就明白过来。李云重不止不信任如今的通州刺史的能力，他更怕安王和靖西王太有能力。
通州是燕国和北姜东征大周的必经之路，至关重要，他必须遣派自己最信任的人。
贺之照已是太傅，做通州刺史倒还真是委屈了。
孟时涯笑了笑，让密信收起来，洗漱了一番，睡了个安稳觉。
次日孟时涯早早醒来，却不见荻秋。两个眉目清秀的侍女送上茶水漱口，拿来常服给他换上。孟时涯随口问了一句怎么不见管家荻秋，侍女面面相觑，掩口而笑。
“将军不在时，孟管家和高大哥素来晚起，这个时候还在贪睡呢！今日只怕他是给忘记了。”