一直到他再看不见父王所在的毡房，他才把头深深地埋进那个好心的将军给他的斗篷里，不敢再平视前方。他知道有人在背后低声笑他，他知道自己生来卑贱，只不过是有了一张比别人略微漂亮些的脸蛋。但这不是上天给他的恩赐，而是一种责罚。
路程实在太长，尽管马匹前行时十分颠簸，他还是忍不住在半路沉沉地睡了过去。
梦中他听到阿娘在给他唱雪原的催眠曲，差点以为自己仍在西戎，昏睡中突然感觉脸上有几丝细细的凉意，强撑起眼皮去看，才发现自己不知何时被人移到了轿中，此刻正是轿子的布帘被人拉开，外面的雨丝顺着风吹到了他的脸上。祈元茫然地跟着送他来的将军走向眼前那座富丽堂皇的宫殿，他的意识还未完全清醒，还觉得一切都好似笼在雾中。
“你现在觉得如何？”季将军边引他走上回廊的阶梯，边问。
“中原的宫殿，果真比西戎的要漂亮。”祈元避开自己现在的想法，含糊地答道，“将军的话我记住了，我……我会好好侍奉君主，我……”
他把接下来的话咽了回去，因为他忽然想起自己的身份十分难以启齿，也并未被真正承认。
回廊走了一半，一个小太监端着空盘子慌慌张张地与他们擦肩而过。
祈元隐隐嗅到空气中有股暗香，顺着感觉的方向抬头望时，正好瞧见了雨幕中舞动的红绸。
起舞的是个娇小的少年。
舞姿有些奇异，似是北蛮的鞭舞，又像在学西戎的红绸舞姬。祈元的睡意慢慢消散了，他只有眼角的余光在留意着亭中的男人，剩下的注意全部集中在了少年身上。
他心里猛地升起一阵莫名的情绪，几乎要淹没掉他摇摇欲坠的理智。
季将军送他到这后就走了。
祈元在回廊的木栏旁站着，没有出声打断少年的舞，只是蔷薇色的眸子里的光线时明时灭，慢慢地成了烈火燃尽后的暗灰。
这种情感一般来说会被称为嫉妒，厌恶，怨恨。
但又有所差别。
他默然地立在原处，舌尖已经有了些许腥气。沉溺在舞中的少年并未发现他的存在，在亭中观舞的人也只是冷淡地往他身上瞥了一眼，再不作言语。
一舞终了，祈元看见那身着金龙衣袍的男子起身缓缓地向他走来，方才跳舞的少年困惑地眨了眨眼，也跟着到了他的面前。他在路上不止一次听人说中原的圣上模样俊逸，如今一见才知传闻中的君王之相果真不假。祈元惊觉自己失礼地直视了男子许久，连忙垂下眸，将衣摆往后轻轻一撩，跪在地上恭敬地向圣上请安。
“从西戎来？”代清微微皱着眉头，问。
“是。”祈元将额头贴在地面上，答，“奴名祈元。”
“送你来的人走了多久？”代清向回廊尽头看了一眼，又问，“我不会留你，你去找财库找人领些银两，收拾好行装就出宫。”
即便是早就知道会是这个结果，祈元还是觉得身体一软，完全失了起身的力气，“奴……奴不知该往哪去。”
“回西戎，或在中原找个女子安家。”代清见这种神色的人见得太多，被祈元唯唯诺诺的模样弄得更是心烦，话语中已经带了些不耐的意味。
“我回不去。”祈元暗金色的发丝垂在脸边，愈发显得他脸色苍白如纸，他心里慌张，话里都忘了用为奴的自称，“我回不去，我会死的，我没有用处，我就会死……请，请让我留在这里吧，让我死在这里也可以，请不要让我离开。”
他眼睛发涩得很，又流不出泪，偷偷抬眼上望时先是